形態特徵
刺角瓜，蔓性草本植物，根系淺；莖5棱 ，莖葉均有絨毛；葉片橢圓形，互生；長有葡萄一樣的卷鬚，具攀援性；開黃花，雌雄同株；果實成熟後，果皮呈金黃色，表皮堅硬、凹凸不平，且表面長有瘤刺，果實像帶刺的橄欖型；果肉顏色為祖母綠色，種子鑲嵌在果肉中，呈凝膠狀；肉質細膩，多汁，猶如果凍一般，口感清爽，口味清甜，味道類似黃瓜與西葫蘆的混合味或香蕉、檸檬和黃瓜的混合味，品嘗過後，口腔內會留有淡淡的草本清香 。
生長環境
刺角瓜對土壤質地要求不嚴，沙質土或粘性土均可種植。種植技術和氣候條件要求與黃瓜、絲瓜等較為接近，是一種很好種植的新奇特水果 。
刺角瓜刺角瓜在乾燥的氣候條件生長，抗病性強，不耐寒；在高濕、多雨的 環境下容易發病。
地理分布
刺角瓜原產於喀拉哈里沙漠地區（南部非洲沙漠高原），當今也長於加利福尼亞和紐西蘭。2010年，刺角瓜從非洲引進到我國種植，其適應性較強，凡是能種黃瓜、西葫蘆、蔬菜的地方均可種植 。調查發現，我國目前刺角瓜種植主要分布在廣東、廣西、湖南、湖北、江西、江蘇、浙江等省份，尤以江西鄱陽刺角瓜種植規模為最大。
近年來，已在國內市場上出現，並且國內部分地區已引進種植，產品深受廣大消費者歡迎，而且其銷售價格高達8～10元/個，667 m2產果達8 000個，經濟效益顯著 。
栽培要點
露地，大棚，溫室栽培；溫室及大棚栽培時需要媒介進行授粉。此植株為雌雄同株植物，雄花一般先於雌花幾天開放。
立架栽培一般栽種600-700株/畝，從播種到採收約3個半月-4個月，種子發芽溫度應控制在20-35℃，種子在育苗盤裡發芽，長到二片葉時進行移栽。
露地栽培時，春季移栽溫度需達到15℃以上。溫室條件下可在初秋進行種植。
在第一個花期之前一周澆兩次水，補充水份蒸發量的40%，第一花期之後補充水份蒸發量的80%
種植技術
播種期
刺角瓜育苗期因覆蓋保溫條件不同，播種期不同。
覆蓋條件下以長江中下游省份為例：
保溫措施 播種期 定植期 上市時間
露天種植 4月中旬 5月中旬 9月中下旬
單層覆蓋 3月初 4月下旬 8月下旬
雙層覆蓋 2月中下旬 4月中旬 7月中下旬
三層覆蓋 2月上中旬 3月下旬~4月上旬 6月下旬~7月上旬
種子處理
刺角瓜種子播種前，需進行簡單消毒處理、低溫或變溫處理，微量元素浸種等。
浸種催芽
種子經過處理後，種子放在28-30℃條件下催芽，24小時左右出芽，中間應清洗種子2-3次，去掉抑制發芽的物質並促進氣體交換。
苗床
苗床土配方，30%腐熟豬牛糞、20%陳爐灰、10%腐熟大糞、40%草炭土。另外一種配方，50%腐熟動物糞便、10%陳爐灰、20%腐熟大糞、20%草炭灰，上述混合營養土每平方米加入過磷酸鈣4公斤、草木灰1公斤、硝酸銨1公斤。
苗期管理
將已經催芽好的種子，播種於沙箱中，先澆透底水播種後覆蓋沙1厘米，覆蓋農膜或織布保溫，沙箱內溫度保持在28-30℃，24小時後陸續出苗，當80%的種子出土後，適當降溫防止徒長，白天20-25℃，夜間16-17℃。
另外一種方法是，直接將催芽的火參果種子，播於保溫棚內用草炭土與泥土配製的苗床土中，當苗長到10-20厘米時直接移栽，溫度控制以上面一種方法相同。
及時移苗
刺角瓜幼苗移栽到育苗營養缽的最佳時期應在子葉充分展平時進行，即在子葉張開後的第4天，播種後的第8天左右，是移苗的最佳時間，這時種子內貯藏的營養物質已基本消耗完，開始靠根系吸收養分來供植株生長，如移植過晚，育苗期延長，子葉充分展平後容易缺肥，幼苗容易老化，這是當今生產中長發生的現象。同時育苗次數不宜過多，以一次為宜，也可將催芽的種子直播在與苗缽中不必移苗，減少傷根。
刺角瓜成苗期管理
當刺角瓜第一片真葉展開後進入成苗期，土壤要保持一定的濕度和較高的低溫（15-20℃），苗期可根據營養狀況，用0.2%磷酸二氫鉀根外追肥，也可進行二氧化碳氣體追肥，時間應在早晨太陽出來後1小時進行，並使溫度迅速上升到28-30℃。
病蟲害防治
病害防治：刺角瓜品種抗病性較強，採用生態防治為主的綜合防治措施，增施磷、鉀肥，同時結合使用生物農藥和殺菌劑。病害以霜霉病、枯萎病、白粉病、病毒病等為主。霜霉病可用70%代森錳鋅500倍液或55%烯醯嗎啉1 000倍液進行噴霧防治。枯萎病零星發病時可噴灑適樂時（咯菌腈）1 500倍液。白粉病防治可用20%粉銹寧1 500倍液噴霧。病毒病防治可用20%康潤（20%嗎啉胍·乙銅可濕性粉劑）5 000倍液噴霧，同時做好蚜蟲的防治和避免整枝時的接觸傳染。當雨後遇高溫天氣時，應及時噴藥防治，噴施25%金庫（25%戊唑醇）3 000倍液或70%代森錳鋅800倍液。
蟲害防治：蟲害主要有煙粉虱、蚜蟲等。煙粉虱可用20%啶蟲辛乳油1 000倍液、1.8%阿維菌素3 000倍液或5%抑太保2 000倍液噴霧防治。蚜蟲以50%吡蟲啉水分散粒劑1 000～1 500倍液、苦參鹼600倍液或3%啶蟲脒乳油1 500倍液等噴霧防治。防治其他夜蛾類蟲害可用甲胺基阿維菌素苯甲酸鹽1 000倍液噴灑。
主要價值
刺角瓜營養價值
刺角瓜種籽覆蓋在明膠狀物質里，果皮富含維生素C和植物纖維。刺角瓜果實具有較高的營養價值，它富含鐵、鉀、鈣、鎂等營養元素，其中鐵元素含量較高，是櫻桃的4倍，同時含有維生素B1、B2、B3、B6和維生素C、花青素、胡蘿蔔素和水溶性膳食纖維等 ，具有抗菌消炎、美容護膚、清理腸道、排毒、瘦身、促進消化、增強體質、提高身體免疫力、改善睡眠、安神補腦、健身活血等功效。另外，刺角瓜還是一種少見的無糖水果，非常適合老年人以及糖尿病患者食用 。
食用方法
在清洗乾淨剝去外皮後，可將刺角瓜切成薄片或切成小方塊狀食用，或是打成果汁。也可以對切，再用湯匙挖出果泥食用。
刺角瓜食用時可以切開頂部，插入吸管直接吸食，也可加入蜂蜜混合，風味絕配，是不可多得的天然飲品。
料理
刺角瓜可以製成非常棒的沙拉醬，也可以代替醋來食用。
在刺角瓜果汁中加入幾滴的酸橙汁、檸檬汁和少許的糖，會有特別的療效可以抑制口乾，味道就像柳橙利口酒一樣(利口酒，即具甜味而芳香的烈酒)。
刺角瓜的果泥可以加入調味醬、湯、沙拉、冰凍果子露、優格當中食用。
蜂蜜火參果的作法 ：
用料 : 火參果1 個 蜂蜜適量
做法
1. 火參果先用清水洗淨；
2. 對半切開，可以看到類似黃瓜瓣一樣的籽；
3. 用勺子把籽取出用小碗或者杯子裝好；
4. 加入蜂蜜，拌勻即可！食用時可用吸管取食。
小提示：
1. 不加蜂蜜會有點酸，除了蜂蜜還可以加酸梅粉食用別具風味！
2. 家裡小孩食用時，請當心火參果的籽。
裝飾價值
刺角瓜由於果實像帶刺的橄欖，很適於裝飾用。但在辛巴威，刺角瓜主要用於水果零食、沙拉，而較少用於裝飾。
刺角瓜傳說
很久很久以前，外星人光臨地球，隨身帶來了一種稀奇古怪的果子，吃果後隨手扔下殘渣，其中有部分就這樣留在了非洲南部沙漠裡，久而久之開始發芽，進而長藤開花結果。這種外形奇特的果子，因環境惡劣，為自我保護，長期進化成渾身帶刺的堅韌外殼（與海參極為相似）飛禽走獸見之也會退避三舍，不敢靠近。中國人以其外形命名為“火參果” 。
