名詞解釋
利什曼原蟲（Leishmania spp）泛指利什曼蟲屬的錐體蟲科原蟲，是一種會引起利什曼病的寄生蟲，在舊大陸的傳播過程中是利用一種白蛉屬的沙蠅為媒介，在新大陸的傳播媒介則為沙蠅屬(Lutzomyia)的沙蠅。利什曼原蟲的主要宿主為脊椎動物，常見的感染對象包括蹄兔目、齧齒目、犬科、和人類。目前全世界有88個國家報告過利什曼原蟲症的病例，感染人數達1,200萬人。
在我國流行的是杜氏利什曼原蟲
（L.donovani），它能引起黑熱病，又名黑熱病原蟲。
遺傳物質
L. major、L. infantum和 L. braziliensis的基因組已被定序出來，其基因可製造超過8300種的蛋白質，和約900種RNA，約40%可製作出蛋白質的DNA，分布於662家族組中。較小的家族常前後排列於1至3個基因上，而較大的基因家族則分布較遠。
利什曼原蟲的端粒通常很小，上面有幾種不同的重複序列。利什曼原蟲約有6200個基因推測出的蛋白質序列與布氏錐蟲(Trypanosoma brucei)和克氏錐蟲(Trypanosoma cruzi) 相近，約有1000個利什曼原蟲特異基因，隨機散布於整個基因組。已定序的三種錐蟲基因差別性相當小，只有約200個特異性基因不同，但是有約8%的基因在這叄種利什曼原蟲中，出現的比率有漸漸不同的現象，可能是選自不同疾病病灶放產生的影響。65%可產生蛋白質的基因，目前缺乏功能性目的。
引起疾病
對人和哺乳動物致病的利什曼原蟲有：
引起人體內臟利什曼病的為杜氏利什曼原蟲[Leishmania donovani（Laveran et Mesnil，1903）]，
引起皮膚利什曼病的為熱帶利什曼原蟲[L．tropica（Wright，1903）Lühe，1906]和墨西哥利什曼原蟲[L．mexicana(Biagi，1953)Garnham，1962]，
引起黏膜皮膚利什曼病的為巴西利什曼原蟲（L．araziliensis Vianna，1911）等。
黑熱病_黑熱病圖我國的黑熱病是由杜氏利什曼原蟲引起的。
黑熱病_黑熱病圖
黑熱病_黑熱病圖
黑熱病患者等待
黑熱病犬照片生活史
利什曼原蟲（Leishmania spp）的生活史有前鞭毛體（promastigote）和無鞭毛體（amastigote）兩個時期。前者寄生於節肢動物（白蛉）的消化道內，後者寄生於哺乳動物或爬行動物的細胞內，通過白蛉傳播。杜氏利什曼原蟲的無鞭毛體主要寄生在肝、脾、骨髓、淋巴結等器官的巨噬細胞內，常引起全身症狀，如發熱、肝脾腫大、貧血、鼻衄等。在印度，患者皮膚上常有暗的色素沉著，並有發熱，故又稱Kala-azar，即黑熱的意思。因其致病力較強很少能夠自愈，如不治療常因並發病而死亡。
利什曼原蟲（Leishmania）：是一種很小的鞭毛蟲,寄生於人體的有3種。其生活史有兩個階段，一個階段寄生在人體（或狗），另一階段寄生在白嶺子體內。黑熱病主要靠白蛉子傳染。
主要分布在熱帶地區和亞熱帶地區。因其可以在動物體內寄生，就算在人群中將其滅殺乾淨，其很快又會重新感染人群。這些保存了該寄生蟲的動物稱為resurvivor。
一個被感染的白蛉子，在其消化道內有很多活動的利什曼原蟲稱為前鞭毛體（promastigote=鞭毛體mastigote=細滴型leptomonad），體梭形（長約15～25um）。當白嶺子叮人時，將原蟲注入到人體，主要在人體內臟的巨噬細胞內發育，鞭毛消失呈一種圓形或橢圓形的小體（約2～3um）稱為無鞭毛體（amastigote=利杜體leishman-Donovan=利什曼型Leishmanial）。這種不活動的無鞭毛體在巨噬細胞里以巨噬細胞為營養），長大，不斷地進行繁殖。繁殖的方法是二分裂。當繁殖到一定數量時，巨噬細胞破裂，這樣無鞭毛體出來又侵入其他的巨噬細胞，如此引起巨噬細胞的大量破壞和增生使肝脾腫大，發高燒貧血，以至死亡。死亡率可達90%以上。
我國的黑熱病
解放前，全國黑熱病患者較多。主要流行於長江以北廣大地區，為我國五大寄生蟲病之一。解放後在黨的領導下，在各流行區建立專門的防治機構，發動民眾從治病、消滅病犬和白蛉子三方面進行防治。現已在全國範圍內基本上控制了黑熱病的流行。
