人物生平
早年經歷
刁協年輕時喜讀儒家經籍，而且博聞強記，初授濮陽王國文學，累遷至太常博士、渤海郡大中正。他在八王之亂期間先後依附成都王司馬穎、趙王司馬倫，長沙王司馬乂，歷任平北將軍司馬、相國參軍、驃騎將軍司馬。
任職江東
永嘉元年（307年），東嬴公司馬騰出鎮鄴城（治今河北臨漳），並徵辟刁協為幕府長史。不久，刁協出任潁川太守，後又被任命為河南尹，但卻並未到職。
永嘉五年（311年），匈奴漢國肆虐中原，俘獲晉懷帝，史稱永嘉之亂。刁協避亂渡江，到建康（治今江蘇南京）投奔琅琊王司馬睿，被授為鎮東將軍府軍諮祭酒，後又改任鎮東將軍長史。
建興元年（313年），晉愍帝繼位，任命司馬睿為左丞相，並征拜刁協為御史中丞。但當時皇室、世族紛紛南下江東，西晉政權已是名存實亡。刁協遂留在江東，被司馬睿授為丞相左長史。
建武元年（317年），司馬睿稱晉王，建立東晉，並於次年正式稱帝，史稱晉元帝。刁協初任尚書左僕射，後進拜尚書令，加授金紫光祿大夫。當時，東晉政權初建，典章制度均未確立。刁協因曾在中朝任職，熟悉舊制，被委以創立憲章的重任。
抑制門閥
東晉建立後，皇權薄弱，以琅琊王氏為代表的門閥勢力非常強盛。王導擔任丞相，居建康輔政；王敦為大將軍，擁重兵於武昌（治今湖北鄂州），王氏子弟都位居要職，甚至有“王與馬，共天下”的說法。晉元帝對此非常忌憚，便重用刁協、劉隗，以抑制琅琊王氏的權勢，並逐漸疏遠王導。 刁協與劉隗奉行元帝意旨，推行一系列“刻碎之政”，以排抑豪強。
刁協生性強悍，待人接物不習苟且，凡事都崇上抑下，常借醉酒之機凌辱公卿 ，琅琊王氏等門閥勢力都對他側目以視。但他悉心盡力，志在維護皇權，因而極得晉元帝的信任。 刁協曾建議將揚州諸郡的僮客恢復良民身份，以備征役。士族對此都怨恨不已。 出身汝南周氏的周嵩更對刁協進行直接的人身攻擊，稱他為佞幸小人。
兵亂遇害
永昌元年（322年），王敦在武昌起兵，以討伐劉隗的名義東攻建康，兵至蕪湖時又列舉刁協罪狀。晉元帝大怒，召回出鎮的戴淵、劉隗，準備與王敦決戰。刁協在劉隗回朝後，與他一同向元帝進言，主張誅殺留在建康的王氏族人。但元帝卻沒有採納。
同年三月，王敦逼近建康，占據石頭城。刁協與劉隗、戴淵等人率軍反攻，企圖奪回石頭城，卻被王敦擊敗。王敦乘勝攻入建康。刁協與劉隗退至太極殿，元帝拉住二人的手，流淚嗚咽，讓他們逃離建康以避禍。刁協表示要以死盡忠，被元帝勸阻。元帝撥給二人兵馬，讓他們自尋生路。
刁協年老體弱，出逃後不能騎馬，以致行動遲緩，再加上平時對人素無恩情，同行隨從都離心離德。他剛到江乘（今南京東北二十公里處），便被左右隨從誅殺，首級送呈王敦。王敦允許刁氏家屬將刁協收葬。晉元帝得知刁協還是未免一死，非常悲痛，將送交刁協首級者秘密逮捕誅殺。
平反昭雪
太寧二年（324年），王敦再次叛亂，最終兵敗身死。王敦之亂徹底平定。晉明帝為王敦之亂中遇害的周顗、戴淵等人平反，予以追贈。但刁協卻因出逃未獲同等待遇。
鹹康年間（335年－342年），刁協之子刁彝上疏朝廷，請求為父親平反。輔政大臣庾冰等人都認為，刁協不能死節以報君王，反而死於出逃途中，不肯恢復其官爵。丹陽尹殷融、左光祿大夫蔡謨對此持有異議，先後為刁協鳴不平，認為刁協是中興功臣，忠於國家，出逃是迫不得已，理應加以追贈。晉成帝認為恢復刁協官位可對後人起勸勉作用，便追復刁協為尚書令，以太牢之禮祭祀。
主要成就
刁協精通儒學，諳習典章制度，在東晉創立初期，負責制定憲章，並在較短的時間內，制定了一整套封建典章禮儀制度，對於明尊卑、辨貴賤、別等級、防僭越、崇皇權、抑權臣具有一定作用。他和劉隗是晉元帝心腹，推行“刻碎之政”，與琅琊王氏等門閥勢力相抗衡。
軼事典故
周顗一次在尚書省值夜時突然發病，病勢危急。刁協當時正好在場，極力營救，表現的非常親密友好。天亮時，周顗病情有所好轉，刁協便命人通知其弟周嵩。周嵩急忙趕來，剛一進門，刁協便離座大哭，述說周顗夜裡病危的狀況。周嵩揚手一耳光，打得刁協驚退到門邊。他來到周顗床前，也不探問病情，便直截了當地對哥哥說：“您在中朝是與和嶠齊名的人物，怎么會和刁協這種佞幸小人有交情？”說完掉頭便走。
人物評價
王導：刁玄亮之察察，戴若思之岩岩，卞望之（卞壼）之峯距。
司馬睿：尚書令協，抗志高亮，才鑒博朗，朕甚喜之。 （《下刁協詔》）
司馬衍：協情在忠主，而失為臣之道，故令王敦得託名公義，而實肆私忌，遂令社稷受屈，元皇銜恥，致禍之原，豈不有由！ （《追贈刁協本官詔》）
虞預：少好學，雖不研精而多所博涉。中興制度，皆稟於協。
何法盛：中興草創，制度未立，朝臣無練習舊儀者。惟協以久在中朝，加性聰朗，多諳故事，朝廷憲體、出入威儀、唱贊一皆稟於協，當時稱為強記。
沈約：自漢末剝亂，舊章乖弛，魏初則王粲、衛覬典定眾儀；蜀朝則孟光、許慈創理制度；晉始則荀顗、鄭沖詳定晉禮；江左則荀崧、刁協緝理乖紊。
房玄齡：夫太剛則折，至察無徒，以之為政，則害於而國；用之行己，則凶於乃家。誠以器乖容眾，非先王之道也。……玄亮剛愎，與物多違，雖有崇上之心，專行刻下之化，同薄相濟，並運天機。是使賢宰見疏，致物情於解體；權臣發怒，借其名以誓師。既而謀人之國，國危而苟免；見昵於主，主辱而圖生。自取流亡，非不幸也。
司馬光：喪亂之後，江東草創，刁協久宦中朝，諳練舊事，賀循為世儒宗，明習禮學，凡有疑議，皆取決焉。
袁燮：臣聞：“自古輿隸小臣，未有久任事而不壞其國，亦未有壞其國而不及其家與身者。”費無極、趙高、江充、息夫躬、劉隗、刁協、朱異、趙岩之流，家國俱禍，覆轍可鑑。
曹彥約：敦之舉兵內向也，專以劉隗、刁協為名，人徒知隗協二子與敦不相好耳。考其本末，則導初相元帝，親近無二，及劉隗用事，漸見疏遠。協崇上抑下，為王氏所嫉，敦既作逆，隗又請誅王氏，導之切齒二子，非特一日，則舉兵而誅隗協，不可謂非導之意。
周應合：晉自渡江，崎嶇百年，王敦、蘇峻、桓溫父子，相繼稱兵內侮，其弱甚矣。敦峻之亂，自劉隗、刁協、庾亮啟之，然寇至輒遁，王導亦避峻出奔。數人皆執政大臣，或元舅故老，一時之望，而倉卒之際，委主於賊，苟求自全。
個人作品
《全晉文》收錄刁協的奏疏四篇：《秦為顯義亭侯煥選官屬》、《奏請緩徵徐龕》、《駁孫文上事》、《復肉刑議》。
親屬成員
•祖父
刁恭，官至齊郡太守。
•父親
刁攸，官至御史中丞。
•兒子
刁彝，官至北中郎將、徐兗二州刺史，曾殺王敦黨羽以報父仇。
•孫子
刁逵，曾任平越中郎將、廣州刺史，參與桓玄之亂，授為西中郎將、豫州刺史，後被劉裕斬於石頭城。
刁暢，曾任始興相，參與桓玄之亂，授為右衛將軍，後被劉毅擊敗，伏誅。
刁騁，桓玄之亂後幸免於難，官至給事中，後因謀反被殺。
史籍記載
《晉書·卷六十九·列傳第三十九》
影視形象
2016年電視劇《書聖王羲之》，姚鑫飾演刁協。
