克里特島空降戰役
一架DFS230滑翔機可運載10名士兵戰役背景
1940～1941年，德意在巴爾幹的擴張。巴爾幹半島地處歐亞非三大洲的交通要衝，為歷代兵家必爭之地，素有“歐洲的火藥桶”之稱。對於德意而言，占領巴爾幹半島，既可有效控制東地中海，進而威脅英國在近東、中東和北非的殖民地，又封鎖蘇聯的黑海出海口，從南翼進攻蘇聯；又可切實保護羅馬尼亞的普洛耶什蒂油田。
等待命令的德軍空降兵然而在10月28日，意軍由阿爾巴尼亞越界，從三個方向侵入希臘，遭到希臘軍隊奮起反擊，在幾乎不到一個月的時間裡，意軍全線撤退。義大利的失敗，危及到希特勒征服巴爾幹的計畫，德國在12月制定了在次年春實施的“馬里塔”計畫。
此時，希特勒一面加緊準備翌年實施的“東方戰局”；一面計畫在西班牙和義大利支持下奪取直布羅陀海峽至蘇伊士運河的整個地中海區域以及中東，通過所謂“外圍”來解決與英國的衝突。於是，加快征服巴爾幹的步伐。此外，“巴巴羅莎”計畫也要求德國在東南歐地區，尤其是巴爾幹南翼有一個穩定的戰略環境，以保證德國航空兵和裝甲兵能夠得到羅馬尼亞普羅耶什迪油田的石油供應。
義大利的失敗，危及到希特勒征服巴爾幹的計畫，於是德國在12月制定了在次年春實施的“馬里塔”計畫，加快征服巴爾幹的步伐。
德軍在巴爾幹半島的展開，推遲了“巴巴羅薩”計畫。“名字將始終同史達林格勒聯繫在一起的弗雷德里希·保羅斯陸軍元帥，這個時候是陸軍參謀總部的俄國戰役的主要策劃人。他後來在紐倫堡證人席作證說，希特勒要毀滅南斯拉夫的決定使得‘巴巴羅薩’的開始推遲了大約5周，海軍的作戰日誌也說推遲了這樣長的時間”；“在俄國帶領南集團軍的馮·倫斯特陸軍元帥在戰後對盟軍的審訊員說，由於巴爾幹戰役，‘我們至少遲開了4周’。他又說，‘這是一次代價非常昂貴的推遲’”。
對於樂觀的德軍空降兵來說,"克里特島"只是個地理名詞,照片上絲毫看不到空降兵有一絲恐懼1941年4月6日，德國對南斯拉夫和希臘同時發起突然襲擊。陸軍元帥李斯特指揮第12集團軍，沿斯魯特馬河流域而下，在魯佩爾山口突破希臘防線，同時裝甲部隊從老塞爾維亞突入莫納斯提爾隘口的一些山口，攻入希臘北部。4月27日，德軍攻陷雅典。
奪取克里特島，是德軍入侵巴爾幹最後一戰。此役是希特勒在希臘戰事後期根據德國空軍4月21日的建議臨時決定。德軍進入希臘南部後，希特勒本來要停止巴爾幹戰事，但德國空軍將領卻在思考以空降作戰的方式奪取克里特島。他們認為，允許英國人留駐克里特島無疑是在背後留下一顆釘子，應該奪取克里特島，結束巴爾幹戰爭，然後抽身對付蘇聯。
戰爭地形
保護機場的德軍防空部隊克里特島東西長260餘千米，南北寬12～55千米，總面積約8300平方千米。全島地形崎嶇不平，山地連綿起伏，陡峭難行，多為東西走向，島上河流湍急，均為南北流向，對部隊東西方向運動形成天然障礙。島上交通不便，通信聯絡也比較困難，這都不利於英軍的抗登入作戰。克里特島4、5月間的氣候通常晴朗少雨，對掌握制空權的德軍實施空降作戰非常有利。
全島只有在北部首府乾尼亞附近有一條狹長的平原地帶，地勢較平坦，島上主要的港口和錨地蘇達灣、雷西姆農和伊臘克林都在這片平原上，其中蘇達灣可以停泊大型水面軍艦。
德軍戰前部署
島上有三個機場。伊臘克林機場，能起降各型飛機；馬拉馬機場，只能起降戰鬥機；雷西姆農機場，還未能完工。但這些機場，卻對德軍空降登入作戰起了重要作用。
德國空降兵創始人——第11航空軍軍長庫特·施圖登特中將向第4航空隊司令亞歷山大·勒爾建議，在克里特島實施一次真正大規模空降作戰行動，以證明空降部隊的戰略價值。 在戈林首肯後，施圖登特和空軍參謀長耶順內克4月21日向希特勒當面匯報。
1941年5月20日凌晨，德軍發動攻擊。一波波的德國轟炸機與低飛的戰鬥機，以炸彈和機槍猛烈的攻擊馬里門、卡尼亞與蘇達灣，摧毀了三處守軍大部分的防空火炮以及通信網。4月25日，希特勒下達了代號為“水星”的第289號作戰指令，規定以空降部隊為主占領克里特島。其中原因有三：一、克里特島與在歐洲大陸和附近島嶼上的德空軍基地相距很近，德空軍具有絕對優勢，而英軍在埃及、馬爾他和馬特魯的空軍基地距該島甚遠，一時又無法調撥和部署大量空軍兵力；二，德軍儘快結束巴爾幹戰事，以便騰出手實施追在眉睫而又已經被推遲的“巴巴羅薩”計畫；三，除潛艇外，德海軍在地中海沒有任何兵力，在塔蘭托和馬塔潘角遭英國海軍兩次打擊的義大利海軍，無力為海上登入部隊護航。
島上守衛部隊的火炮數量非常少：幾門俘獲的義大利火炮、10門3.7吋榴彈炮及若干個防炮連，彈藥極其有限。德軍投入的兵力計有第4航空隊所屬第8、第11航空軍(轟炸機433架、殲擊機233架、運輸機500架、偵察機50架、運輸滑翔機72架以及隸屬於第11航空軍的第7空降師)、1個獨立空降團，第5山地師以及登入部隊約7000人和各種艦船約70艘。其作戰部署：第7空降師(轄傘兵第1、第2、第3團)和空降兵獨立團組成空降突擊集群；第5山地師為預備隊，準備實施機降或登入增援，第8航空軍負責空中掩護和火力支援；海軍東南艦隊負責海上支援。空中突擊機群分為3個集群，分別在4個地點空降：西部集群由空降獨立團組成，空降突擊馬利姆地域；中央集群由第7空降師第2團(欠第2營)、第3團組成，突擊蘇達港和雷西姆農地域；東部集群由第7空降師的第1團以及第2團主力組成，負責奪占伊臘克林機場地域。按計畫，德軍將得到在克里特島東南岸登入的意軍支援。
英軍的布防
第一批滑翔機（DFS230)，每架運載12名士兵，運送蘇斯曼中將所率領的中部一支，降落於卡尼亞海灘與機場附近。在同一時間，另有2000名傘兵部隊以每批200名，間隔15分鐘的方式分別降落於卡尼亞附近。這一批的降落傘當中，每三個當中便有兩個掛著武器和補給的容器。5月6日，英國情報機關掌握德軍的空降作戰細節和可能的攻擊日期，立即通報守軍。弗賴伯格認為，德軍主力從海上登入，空降突擊只不過是奪取機場和港口。因此，蘇達灣和馬拉馬機場作為重點防禦，以其為核心構成支撐點式防禦體系，將全島劃分為四個獨立防區：馬拉馬防區、蘇達灣防區、雷西姆農防區和伊臘克林防區。馬拉馬防區和蘇達灣防區分別布置紐西蘭軍1個旅和英軍1個營為預備隊。僅有的6輛坦克，分別配屬在3個機場。3個輕型高射炮連和2個重型高射炮連擔負對空防禦。英軍對支撐點進行偽裝，設定了假陣地和假目標，並最大限度利用複雜地形部署火力。補給是英軍防禦準備中的最大困難，港口每天卸載的物資從最初的700噸，一直下降到僅100噸。 弗賴伯格根據德軍入侵荷蘭在公路、海灘等開闊地帶進行機降的戰例，認為德軍對機場的依賴性不強，而英軍還將使用機場，所以沒有破壞機場。
5月16日，英軍擊落一架德軍偵察機。被俘飛行員供稱，攻擊在未來四十八小時裡開始。5月17日，英軍全面進入最高戒備狀態。5月18、19日，德軍空襲頻繁、猛烈。英軍偵察機也發現德軍在希臘南部機場集結了大量空降部隊和飛機，由於英軍在該地區航空兵太過薄弱，幾次轟炸，效果並不顯著。
戰役過程
5月20日凌晨2時，德軍空降引導小組在克里特島著陸，接應後續部隊空降。凌晨4時30分，德軍第一攻擊波起飛。凌晨5時，德第8航空軍向馬拉馬、伊臘克林機場和乾尼亞市區進行了猛烈的航空火力準備。
7時許，邁恩德爾上校指揮的由滑翔突擊團（轄四個營）組成的西部戰鬥群飛臨馬拉馬機場。第1營著陸後，主力從西面向機場發起攻擊，另一部分攻擊連線該島東西海岸唯一的塔威拉尼蒂斯河大橋。7時30分，德軍奪下大橋。第3營恰巧著陸在新西蘭軍第22、23營的預設陣地，全營所有軍官和2/3的士兵陣亡，完全喪失戰鬥力。第2、4營在機場附近傘降，著陸後無法集合成建制單位，情況被動。西部戰鬥群的指揮官邁恩德爾上校在著陸時身負重傷。由於第3營喪失戰鬥力，只得改變計畫，先攻擊機場附近的制高點107高地，然後奪取機場。德軍傘兵損失很大，卻毫無進展。
出機的一瞬間,死神和空降兵開展的遊戲開始了運送第一攻擊波的運輸機陸續返回出發機場，由於降落秩序大亂，幾架墜毀的飛機堵塞了跑道，更影響了後續飛機的著陸，在降落中損失的飛機甚至大大多於戰鬥損失。中午，施圖登特才知道馬拉馬機場還在英軍手中，不久又收到乾尼亞地區空降部隊的報告，中部戰鬥群因傷亡慘重而停止進攻。施圖登特馬上組織第二攻擊波增援。德軍第二攻擊波組織混亂，直到16時，大部分飛機還在機場。零零落落地到達克里特島上空後，空投斷斷續續達3個多小時。由於起飛時間延誤而沒有得到戰鬥機的空中掩護，損失更為慘重。
中部戰鬥群空降雷西姆農，原計畫傘兵第2團的第1、第3營分別在機場的東西兩側著陸，對機場向心攻擊。因傘兵著陸散布過大，第1營只有1個連在預定降落地點著陸，團長斯利姆上校和團部及直屬的兩個連降落在澳大利亞軍陣地，死傷過半。直至黃昏，該團也沒有奪取機場。
東部戰鬥群由布勞爾上校指揮，傘兵第1團和第2團第2營組成，共4個營，奪取伊臘克林市區和機場，布勞爾計畫各使用1個營攻擊市區和機場，另2個營分別在東西兩翼進行側翼掩護。但起飛時間延誤，而且還有600人因飛機損失而滯留出發機場。空降持續兩個多小時，著陸分散，建制混亂。布勞爾著陸後，看情況不好，於是集中攻擊機場，但直至天黑，毫無進展。
在雅典的施圖登特意識到戰局不利，三個機場無一得手，已著陸部隊缺乏統一指揮，傷亡慘重，極有可能全軍覆沒。當時，德軍一直在攻擊馬拉馬機場及其南部制高點107高地。防守機場的紐西蘭軍第22營，轄4個步兵連，兵力平均配置在機場和107高地。營部設在107高地。激戰中，機場與高地兩處守軍失去聯繫。下午，高地守軍撤向山頂，在得不到增援的情況下，指揮官喪失繼續堅守的信心，在得到批准後撤離。
此時，德軍西部戰鬥群也非常困難，不得已停止進攻。午夜，不足600人的德軍竭盡全力最後一擊，從西、南兩翼偷襲，沒料到摸上高地，英軍已撤離。天亮後，德軍居高臨下一舉攻占馬拉馬機場。107高地的得失直接影響馬拉馬機場的得失，馬拉馬機場的得失又決定了克里特島之戰的勝負！
克里特島上空,飛機尖叫的墜落和被子彈擊中的空降兵發出了死亡的音符.英軍通信系統在德軍猛烈空襲下遭到嚴重破壞，弗賴伯格沒及時獲悉馬拉馬機場失守，錯失奪回機場良機。當他得知馬拉馬的情況後，命令連夜實施反擊。可惜命令沒及時傳達，22日天亮英軍才發起反擊。在機場附近公路上遭到德軍航空兵猛烈攻擊，反擊未能奏效。
在雷西姆農和伊臘克林，德軍依然沒有轉機，甚至連在雷西姆農指揮作戰的傘兵第2團團長斯利姆上校戰鬥中被俘。23日天亮後，德空軍迫使英海軍撤回亞歷山大港。德軍隨即從海上向克里特島運送重裝備和部隊，島上的戰局進一步有利於德軍。24日，德軍完全占領馬拉馬地區，並開始向乾尼亞發起進攻。第5山地師師長林格爾少將抵達島上，接過了西部戰鬥群的指揮權。當天，西部戰鬥群與中部戰鬥群會師。25日，林格爾指揮第5山地師的一個團和滑翔突擊團、第3傘兵團的餘部全力進攻乾尼亞。
26日，德軍突破乾尼亞防線。27日，德軍攻占乾尼亞市區。28日，德軍占領蘇達灣。同時，意軍一個加強團在克里特島東岸登入。29日，德軍占領雷西姆農，並與伊臘克林附近的空降部隊會合。6月2日，德軍完全占領克里特島。
戰爭結果
在馬里門地區，德軍突擊團的一個營降落地點過於偏東，結果降落在一片橄欖林與葡萄園內，遭到守候多時的機槍與步槍無情而且準確的射擊，當場就倒下一大片，死傷慘重。克里特島上的大英國協軍隊陣亡1700人，傷1.5萬人；海軍傷亡約2000人，合計約1.8萬人。希臘軍隊被俘約6000人，傷亡約3000人，合計傷亡近萬人。盟軍總傷亡人數約2.8萬。英國海軍3艘巡洋艦、6艘驅逐艦被擊沉，1艘航母、3艘戰列艦、6艘巡洋艦和7艘驅逐艦被擊傷。英軍在克里特島所進行的抵抗實際上挽救了馬爾他島，因為經過克里特島的戰鬥，德國已經沒有空降部隊可以參戰了。
戰爭評價
克里特島空降戰役是第二次世界大戰期間的大規模空降戰役之一。德軍攻占克里特島後，其東南歐陸上交通線得到了可靠的保障，控制了愛琴海和地中海東部航線，並使英國喪失了一個地中海內最重要的據點。此次戰役基本
克里特島空降戰的指揮策劃者：德國陸軍第11航空軍的指揮官司徒登(Kurt Student)將軍在整個克里特島空降戰役中，德軍的戰略是成功的，攻占了克里特島有多個戰略意義，不但在地中海東部地區有了一個重要的空軍和海軍基地，而且能牽制南面北非英軍軍事力量，向東面對中東地區存在著進攻的可能，使得盟軍十分擔心德國和日本的連線，而最重要的是對德國入侵蘇聯排除了後顧之憂。
但是從戰術上來講，這次戰役卻是失敗的。在12天的空降作戰中，雖然英軍損失15743人，其中亡1742人，3艘巡洋艦、6艘驅逐艦和其他艦艇29艘被擊沉，包括航空母艦在內10餘艘軍艦受重創，希軍1.4萬人被全殲，但是德軍損失了1.4萬的空降精英部隊和170餘架運輸機，這對於德國的空降部隊是毀滅性的，這在德國歷史上是十分罕見的現象；更重要的是包括希特勒和德國空降兵創始人斯圖登特在內的國防統帥部對於空降部隊在戰爭中的作用產生了懷疑，導致德軍在以後的各種戰役中都沒有大規模地使用過空降兵。
教訓和啟示
圖中的遠處即為蘇達（suda)灣在這次戰役中，雖然有德國的空軍和海軍力量作為支援，但主要的地面進攻是由空降部隊進行的，空降部隊由於在地面作戰中沒有重武器而損傷慘重，1944年盟軍發動的代號為“市場花園”計畫的作戰行動在實際進行中與德國人在克里特島戰役的做法如出一轍，儘管這次戰役的空襲程度和空降規模都比德軍在克里特島的行動大得多，結果卻比德軍在克里特島戰役的損失慘重的更為慘重，而且最終還是以失敗而告終。
第聶伯河空降戰役中，蘇軍由空降兵第1、3、5旅臨時組成的1個軍，在第聶伯河右岸布克林彎曲部奪取利波維羅格、馬克多內、尚德拉、斯捷潘齊、卡涅夫等地域，並予以固守，但由於組織工作的混亂、沒有解決好與正面部隊的協同問題、得不到正面部隊的支援和配合等問題，導致第聶伯河空降戰役是一次嚴重失利的空降作戰。
二、空降作戰講究突然性、意外性
在德軍準備進攻克里特島時，英國方面也確定了德國的進攻可能，因為在戰略上克里特島對雙方都很重要，德國占領的價值上面已經敘述過了，如果英國守住了克里特島，將在地中海有著很大的軍事打擊範圍，而且存在著反攻希臘的可能。然而，德國選擇了空降部隊作為主力，無論是突然性或意外性都無法達到，許多部隊在空中或者剛落地就遭到了猛烈的攻擊。
守軍指揮官紐西蘭第2師師長費雷柏少將(右)在克里特島空降戰役中，德國空降部隊多點空降，使得部隊無法組成強大的火力，在第一天一個機場都沒有奪下，使得山地步兵第5師不能及時運輸到前線，以支援空降部隊。其實在沒有重武器的情況下應當集中1-2個機場進行突擊，一旦第一天就奪得機場，後援部隊就能立刻派往前線。多點進攻若遇到頑強抵抗，不但無法完成目標，而且有被包圍消滅的可能。
四、對空降作戰不應失去信心
在戰爭中有失敗或損失是不可避免的，但是由此來否決一個兵種的作用是可悲的。德國最高統帥部在克里特島空降戰後幾乎沒有怎么使用過空降戰術，這很令人沮喪。本來對於馬爾他島，德軍可以用空降部隊結合其他部隊進行攻堅戰，只要計畫完整，空降部隊也能發揮他們的作用，但被希特勒否決。任何兵種都有他們各自的特點和長處，合理的分配運用才是打開勝利之門的鑰匙。
