制度
宗法分流
在十方選賢主持法席的寺院中，傳法者和接法者之間不一定有“宗族”關係。
宗法合流
在子孫選嗣主持法席的寺院中，傳法者和接法者之間存在有“宗族”關係。
少林為例
少林寺自北魏創建到金末，僧人雖有代數之分，但不具家族形式，僧人的生活、起居、 傳法都在一起。而寺院的掌門者，唐代之前寺院的三綱上座僧、寺主僧、都維那都是從寺院的高僧中選出來的。從唐朝開始的“代推一人主持法席”的住持，也是從寺院高僧中選拔的，後任住持與前任住持有的有師承關係，有的沒有師承關係。
傳法，廣義上指傳授佛法，狹義上特指傳承佛教宗派法脈，事實上也就是選擇和確認有資格擔任寺院住持（主持講經說法和領導僧尼參禪悟道修行的僧侶）之僧侶的一個過程。
在佛教禪宗門派中，又稱此為嗣法，即由上師將“佛祖源流”和“衣缽（袈裟和乞食器皿）”傳遞給接法人，作為選擇和確認住持寺院法席繼承人資格的憑證。
佛教禪宗從六祖惠能開始不再把傳遞“衣缽”作為傳法的憑證，，而改以傳遞《法卷》作為選擇和確認住持寺院法席繼承人資格的憑證。
傳承
昔日，世尊 在靈山會上，拈花示眾，眾皆默然，唯迦葉破顏微笑。世尊道：吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。故，摩訶迦葉尊者是為禪宗初祖。南無本師釋迦牟尼文佛
西天二十八祖
初祖摩訶迦葉尊者二祖阿難陀尊者三祖商那和修摩尊者四祖優婆多尊者五祖提多迦尊者六祖彌遮迦尊者七祖婆頁密多尊者 八祖佛陀難提尊者九祖伏馱蜜多尊者十祖脅尊者十一祖富那夜奢尊者十二祖馬鳴大士十三祖迦毗摩羅尊者十四祖龍樹尊者十五祖迦那提婆尊者十六祖羅睺羅尊者十七祖僧迦難提尊者十八祖迦耶舍多尊者十九祖鳩摩羅多尊者二十祖闍夜多尊者二一祖婆修盤頭尊者二二祖摩孥拿尊者二三祖鶴勒那尊者二四祖師子尊者二五祖婆舍斯多尊者二六祖不如密多尊者二七祖般若多羅尊者二八祖菩提達摩尊者
東土中華初祖菩提達摩大師
二祖慧可大師三祖僧璨大師四祖道信大師五祖弘忍大師六祖惠能大師七世青原行思大師八世石頭希遷大師九世藥山惟儼大師十世雲岩曇晟大師十一世洞山良價大師
曹洞宗派
曹洞第一代良價祖師二世雲居道膺大師三世同安道丕大師四世同安觀志大師五世梁山緣觀大師六世大陽警玄大師七世投子義青大師八世芙蓉道楷大師九世淨因自覺 大師十世青州希辯大師 十一世大明僧寶大師十二世玉山師體大師十三世雪岩慧滿大師十四世萬松行秀大師十五世雪庭福裕大師
嵩山少林寺曹洞正宗續派
嵩山少林寺曹洞正宗第十五世第一代福裕祖師十六世 二代靈隱文泰大師十七世 三代還源福遇大師十八世 四代淳拙文才大師十九世 五代松庭子嚴大師二十世 六代凝然了改大師二一世 七代俱空契斌大師二二世 八代無方可從大師二三世 九代月舟文載大師二四世 十代小山宗書大師二五世 十一代幻休常潤大師二六世 十二代無言正道大師二七世 十三代心悅慧喜大師二八世 十四代彼岸海寬 大師二九世 十五代心田通強大師（以上為少林寺住持和尚傳燈時期）（以下為少林寺宗門法嗣傳燈時期）三十世十六代行海大師三一世 十七代超福大師三二世 十八代同梅大師三三世 十九代玄興大師三四世 二十代祖輕大師三五世 二一代清耀大師三六世 二二代淨魁大師三七世 二三代真禮大師三八世 二四代如阜大師三九世 二五代海珠大師四十世 二六代湛恆大師四一世 二七代寂盤大師四二世 二八代淳智大師四三世 二九代釋貞緒禪師四四世 三十代釋素喜禪師 （原少林寺首座、名譽方丈）四十五世 三十一代釋德禪禪師（原少林寺名譽方丈）、釋德政禪師（中嶽嵩山少室寺開山僧）、釋德相（河北滿城北少林寺 開山僧）、釋德揚禪師、釋德建禪師四六世 三二代行正禪師（原少林寺方丈） 行慈禪師四十七世 三十三代永信大和尚（少林寺方丈）、永國法師（南少林寺住持）、
嵩山少林寺曹洞正宗續派：
周洪普廣宗，道慶同玄祖。
清淨真如海，湛寂淳貞素。
德行永延恆，妙體常堅固。
心郎照幽深，性明鑑崇祚。
衷正善禧祥，謹愨原濟度。
雪庭為導師，引汝歸鉉路。
圖片儀式
 傳法導師海濤法師在宣讀法卷 |  德相禪師在跪接法卷 |
 德相禪師接法後與導師海濤法師合影 |  傳法羯磨師、尊證師、導師在請聖嚴淨道場 |
