定義
計算機廣泛引入信息處理技術以來，信息標準化的表達方式常常用數字、字元等抽象符號表達，這是因為計算機處理起這些抽象符號較之信息的其他表達方式：語言、文字、圖形、圖像更節省、更快捷、更方便。廣義的信息標準化不僅涉及信息元素的表達，而且涉及整個信息處理：包括信息傳遞與通訊，數據流程，信息處理的技術與方法，信息處理設備等等。本文主要討論醫學信息表達的標準化問題，也涉及部分信息處理技術，例如對HL7的介紹。
特點
完整性與唯一性
無論一個還是一組客體，在標準化代碼中都應該有且僅有一個確定的代碼與其對應。一個客體有二個以上的代碼就會在信息的表達與交換工作中引起混亂，而信息編碼的不完整性亦會給使用者帶來不便，以至於無法使用該編碼系統完整地處理自己的信息。信息編碼的完整性往往用設定“收容組”編碼來保證。所謂“收容組”是指在相應位置設定一個其他類的特殊編碼，當客觀事物出現了沒有對應編碼情況時，可以將其歸於相應類別的其他類編碼。某些特殊情況必須用二個以上編碼表示同一客體時，往往要加以特殊的標誌與說明，例如眾所周知的ICD－9編碼體系中的星號與劍號就是一例。
科學性
編碼的科學性是編碼體系賴以生存的基礎。人們對某一個客體的分類編碼的完成往往依賴於對該客體的本質的認識，是人類長期觀察、研究、實踐、活動的總結。搞信息套用的人需要標準化卻沒有能力，學科帶頭人及專家有能力和權威性都對標準化工作沒興趣，這就是我國醫學信息標準化工作速度慢、質量低的原因。
權威性
信息標準化最終是要形成一個標準並被人們在一定範圍內認可和套用才能成為真正的標準。因此，編碼的權威性就成了信息標準化的又一個特徵。信息標準化工作往往是由具有行政管理權威的部門制定(或者委託專業技術部門)和頒布的，在一定的範圍內是強制執行, 此類標準的權威性是與生俱來的。
西方發達資本主義國家中有許多標準往往是由一家或幾家技術先進的公司率先發起制定和使用，作為企業內標準，然後被其他公司所仿效與遵循，最終成為行業標準直至國家、國際標準，這在高新技術產業相當普遍。
實用性
標準的制定與分類學的研究不同，儘管它應該充分吸收分類學研究的成果，但它首先是為千百萬個系統的實際套用而制定的，因此必須充分考慮其實用性。實踐證明，如果一味地追求編碼的科學性，兼容並蓄各種學派、每個權威的意見，勢必導致標準化過程的難產甚至流產。標準的制定要掌握好科學與套用的關係；要調整好該標準可能存在的不同戶之間的矛盾；要合理照顧現實環境與遠景發展的需求；總之，任何一個標準都必然是能夠滿足一定範圍內的實際使用要求。對於一個像疾病、手術、藥品之類複雜的客體，夢想得到一個理論上完美無缺，能夠滿足各類用戶 (臨床、行政、廠家、商業、教育、統計...... ) 全部需求的編碼體系是不可能的。
可擴展性與可維護性
標準建立之後並不是一成不變的。相反它需要隨著客觀情況的變化而補充、修改。否則該標準就會因落後而無法使用，最後被淘汰。因此，第一，標準的制定要留有擴展、延拓的餘地。第二，要安排人力、財力跟蹤維護。
信息標準化是研究、制定和推廣套用統一的信息分類分級、記錄格式及其轉換、編碼等技術標準的過程。利於實現不同層次、不同部門信息系統間的信息共享和系統兼容。信息標準的制定應遵循科學性、實用性和可行性原則，適合一定時期經濟、社會和科學技術發展階段，並為社會所公認和用法令形式予以推行，容許周期性修訂和更新。地理信息標準化主要反映為：①統一的地理坐標標準，包括地圖投影標準、格網系統標準、區域鄉邊形標準；②統一的地理信息分類體系和分級標準，包括各類信息詳細分類分級、定義及其科學依據；③統一的地理信息記錄格式標準及不同標準格式之間的轉換；④統一的地理信息編碼體系和標準等。
信息的標準化包括數據元、代碼表、報文、單證等標準。信息的標準化能夠減少由於單證格式及編碼不統一，造成的數據和單證多次錄入，造成的高成本、高出錯率等問題。實現信息標準化的過程就是信息整合的過程。
