概述
俚人，生活在廣西（桂東、桂南）及越南北部等地的一個族群。其先民是先秦時的西甌、駱越人及漢代的烏滸人。
當年，俚人因與中央政權的矛盾非常突出而時常遭受官兵討伐，中原王朝為了鎮壓俚人，大小征討，連年不斷。倔犟的俚人，始終不肯賓服，還伺機出擊。文字載：“貪而來者，如風雨莫御；掠而去者，如鬼神莫追。”俚人想來就來，想去就去，弄得官兵一籌莫展。
據《隋書》載：“俚人率直，尚信（守信義），勇敢自立，重賄輕死（為了生存，不怕犧牲），巢居崖處（住在深山僻壤），盡力農事（勤耕作）。” 《廣東通史》亦載：“俚人隨山洞而櫝（以山洞為家），各有部落，各為雄長，好相攻討（互相搶奪），也有勢力較大的部落聯盟，由酋長統治，少與中原人往來。”
6世紀的俚人“巢居崖處，盡力農事”，善於鑄造銅鼓，解放後僅在高州（今廣東省西南部）一帶就發現鑄造精美、花紋繁縟的粵式銅鼓40多面。說明當時貧富之間差距已經很大。金錢關係籠罩一切，甚至達到“父子別業，父貧，乃有質身於子”的狀況出現。習俗呼其首領為“倒老”，又作“都老”。
史書記載俚人“質直尚信”，“刻木以為符契，言誓則至死不改”。還保持原始質樸的性格。
從粵西各地考古發現看，俚族起源最早追溯至東漢。在漢末以前，高涼俚族與西南各蠻部落一樣，尚處原始社會晚期氏族部落階段。俚人部落多分散於雷州半島的深山溪峒之中，與交通幹線上的漢人接觸不多。此時高涼西南的北部灣沿岸已有合浦、徐聞等著名海港，經考古勘察，發現兩地均為早期海上絲綢之路的始發港口。其中，合浦腹地寬廣，地位更為重要，是合浦郡治所在地。由此向北，經南、北流江以及潯江可達廣信（今梧州），再經五嶺關口北上，即為到時南北交通要道。而高涼地處以上通道的西南方，有雲開大山，雲霧上等山脈相隔，與交州腹地聯繫不便，所以當時高涼俚族未能顯聞於時，導致東漢史籍缺少相關記載。
稱雄粵西
冼太夫人（又稱冼夫人、嶺南聖母），名英，公元512年出生,嶺南冼氏原是擁有十幾萬戶的俚人部族首領，跨據粵西一帶山區，主要是高州一帶。冼夫人幼年時叫冼百合，自幼追隨父兄逞勇鬥狠，經歷過幾次部族之間的械鬥，頗有男兒氣概，稍長更得異人傳授武藝及韜略，不但能夠挽弓執刀與敵人拚鬥，而且深諸行軍布陣之法，因此。深得同族的器重和信賴，甚至海南儋耳諸部落民族也望風歸附。
冼太夫人維護國家統一，加強民族團結的思想很早就表現出來，在她二十多歲時，就力請梁朝于海南置崖州，使自漢元帝時起脫離大陸656年的海南島重新回歸中央政權的統治，並教化民眾，傳播先進文化與技術，極大地改變了以往海南的部族割據、互相殘殺、茹毛飲血的原始落後局面，使海南社會得到了安定和經濟得到了發展。
梁大寶元年（公元550年），高州刺史李遷仕暗通侯景謀反，冼太夫人洞察其奸變，並突出奇兵大敗李遷仕。於平叛中，她結識梁都督陳霸先，她認為陳霸先是個能平息世亂的人，大為讚賞。公元551年，冼太夫人協助陳霸先擒殺李遷仕。梁朝論平叛功，冊封冼太夫人為“保護侯夫人”。公元557年，陳霸先稱帝，陳朝立。
陳永定二年（公元558年），馮寶卒，嶺南大亂。冼太夫人憑著自己的威望，勸服、團結百越，使社會安定了下來。太建二年（公元570年）廣州刺史歐陽紇反，將冼太夫人兒子馮仆騙去，欲誘迫他同反。冼太夫人不以兒子之安危為念而肯負國家，立即布兵拒境，並與陳朝遣討軍隊全力擊潰叛軍。陳朝嘉其功，冊封她為“石龍郡太夫人”。
公元589年，隋滅陳，嶺南數郡共舉冼太夫人為主，尊為“聖母”，並力勸獨立，以保境安民。隋大軍到了嶺南邊境，因畏懼冼太夫人，逡巡遙望，不敢進犯，於是遣使者示以陳後主遺書和她所贈陳後主信物“扶南犀杖”。冼太夫人在確知陳亡後，召集首領數千人“盡日慟哭”，然後才歸順了隋朝。朝廷感其顧全局、識大義，冊封她為“宋康郡夫人”。
隋開皇十年（公元590年），番禺王仲宣反，“諸州跟叛”，形勢緊逼，冼太夫人又出兵平叛，而“所到之處，聞風歸順”，平息叛亂後，將近七十歲的冼太夫人又騎著駿馬，張著錦傘，帶著騎兵，護衛隋朝派員巡撫諸州，所到之處，各地首領都來拜謁和受爵，從此使嶺南地區完全得到了安定。隋文帝對冼太夫人大為驚異，表其功，冊封為“譙國夫人”，授予她六州兵馬權和很多賜物，並敕免因平叛中違反軍紀而被她下令逮捕下獄的孫子。每逢年節，冼太夫人都將分別藏放的梁、陳、隋三朝賜物陳列出來訓示子孫，要他們象她一樣忠國愛民。在冼太夫人將近80歲高齡時，還請示朝廷查辦了番州（今廣州）總管趙訥，並親持詔旨巡歷了十幾個州，撫慰因趙訥貪財暴謔而亡叛的俚族人民。力保了嶺南的安定和國家的和平統一。仁壽初年，冼太夫人辭世，隋朝謚她為“誠敬夫人”。
冼太夫人歷經梁、陳、隋三朝約80年，其軍事、政法活動橫跨南越10餘州。她生逢全國時局最混亂之時，作為南越地區首領，擁有自己龐大的武裝力量，並且深得民心，完全具備割據稱雄的條件，但她卻能完全地順應人民的要求與願望，始終致力於國家的統一和民族團結，她一生不遺餘力地協助朝延剪除地方割據勢力。懲治貪官污吏，革除社會陋習，以促進民族融合和推動社會文明進程。她事國以忠，親民以德，行政以仁，治兵以義，因此恩播漢俚，威震南天，而深受人民愛戴，屢得皇朝褒揚。而她的子孫們相繼為祖國的和平統一和民族團結盡心盡力，成為南朝梁、陳及隋與唐初穩定珠江流域政治局面的主要支柱，為嶺南地區社會相對百年的穩定和經濟發展作出了巨大貢獻，是愛國主義典範。
民俗文化
俚人藝術
唱歌跳舞是俚人極為普遍的藝術活動。每逢迎神，祭祀、收成以及傳統節日，他們就聚集在廟宇前或空曠地，擂擊銅鼓，吹奏樂器，載歌載舞。《廣東通志》卷九十三記載，竇州(信宜縣唐代為竇州)地方，每年秋天，各村垌頭人共同議定，稻穀收成後的第一個“戌”日為歌舞慶祝之期。屆時，男男女女，盛裝椎髻，光著腳板，聚於打穀場上，且歌且舞，夜以繼日，盡歡而散。俚人跳舞，舞蹈者一般是經過化裝的，椎髻上插羽翎，手執斧頭和葫蘆笙，雙臂舒張，昂首闊步，有比較規範而又誇張的舞蹈動作。
剪髮、文身、赤足與拔牙
有的地方俚人則行椎髻之俗，白居易《騾國樂》詩云：“玉螺一吹椎髻聳，銅鼓千擊文身弱。”
文身是在身體上刺花紋圖案，並塗上顏色，使留下永久的標誌。《桂海虞衡志》說：“黎，海南四郡島上蠻也。蠻皆椎髻跣足，插銀銅錫儕，婦人加銅環，耳墜垂肩，女及殯，即黠頰為細花紋，謂之繡面。”
俚人俗尚赤足，《桂海虞衡志》說，（南蠻）人椎髻跣足，或者木屐，衣清花斑衣。赤足（冬天穿木屐）之谷在粵西一直延續到本世紀60年代。
拔牙之俗又稱“鑿齒”、“缺齒”。《太平寰宇記》載：“（貴州）有俚人，皆為烏髻......女既嫁，便缺去前齒”，（宜州）悉是雕題鑿齒，畫面人身，“（欽州）又有僚子，巢居海曲，每歲一移，椎髻鑿齒。”
原始婚嫁風俗
《後漢書·循吏列傳》載：“建武初，駱越之民無嫁取禮法，各因淫好，無適對區，不識父子之性，夫婦之道。”可見當時還保留著原始群婚的習俗。
《桂海虞衡志》記：“南州法度疏略，婚姻多不正，村落強暴，竊人妻女以逃，轉移他所，安居自若，謂之卷伴，言卷以為伴侶也。”這是原始搶婚俗的殘存。
俚人還盛行“不落夫家”婚俗。元《文獻通考》記壯族婚俗：“婿來就親，女家於五里外結草屋百餘間與居，謂之入僚。半年而後歸夫家。”不落夫家習俗至今在粵西仍有殘存，其形式為婚後新娘除節日外絕大部分時間都住在娘家，直到懷孕臨產時才定居夫家。
產翁
《太平廣記》云：“南方有僚婦，生子便起。”其夫臥床褥，飯食皆如乳婦......又雲，越俗，其妻或誕子，經三日，便澡身於溪河，返，具糜以餉婿。擁應抱雛，坐於寐榻，移為產翁。其顛倒有如此。”
喜食檳榔與鼻飲
俚人喜食檳榔。唐《嶺表錄異》說“嶺表之俗，多食檳榔，日至數十。”粵西漢人後來也承襲了此俗，道志《電白縣誌》載：“俗尚檳榔連殼咀嚼，以扶留青葉和石灰掇之。”
俚人喜鼻飲。范成大在《桂海虞衡志》：“南邊人習鼻飲，有陶器如杯碗，旁植一小管若瓶嘴，以鼻就管吸酒漿。暑月以飲水，雲水自鼻入咽，快不可言。”周去非《嶺外代答》：“邕州溪峒及欽州村落，俗多鼻飲。鼻飲之法，以瓢盛少水，置鹽及山薑汁數滴於水中，瓢則有竅，施小管如瓶嘴，插諸鼻中，導水升腦，循腦而下入喉。富者以銀為之，次以錫，次陶器，次瓢。飲時，必口噍魚?一片，然後水安流入鼻，不與氣相激。既飲必噫氣，以為涼腦快膈，莫若此也。”
今越南康族尚存此俗。
食人俗
《墨子·魯問》載：“楚國之南有啖人之國者，其國之長子生，則解而食之，謂之宜弟；美則以譴其君，君喜則賞其父。”《南州異物志》載：“交廣之界，民曰烏滸，東界在廣州之南，交州之北，恆出道間伺候二州行旅，有單回輩者，輒出擊之，利得人食之，不貪其財貨也......出得人歸家，合聚鄉里，懸死人中當，四面向坐，擊銅鼓，歌舞飲酒，稍就割食之。”
雞卜，是俚人一種殺雞占卜以問吉凶的迷信風俗。舉凡戰爭、狩獵、生產、婚嫁、疾病、建築等等，莫不搞雞卜以決吉凶，以定行業。俚人的這種雞卜風俗，在粵西沿習很久，直到宋朝還有。宋朝國史院編修官秦少游被貶雷州時，曾寫過“呻吟殊未央，更把雞骨灼”的詩句來描述當地習俗。
俚人崇拜雷神。
其鑄造的銅鼓乃雷的象徵，銅鼓上的文飾、蹲蛙、羽人都有祀雷有關。青蛙是俚人的圖騰。俚人認為雷王是上天的主宰，而蛙神則是雷王的使者，能呼風喚雨，格殺妖物，保衛人間和平、安寧與五穀豐登。從雷州半島至高州信宜鄉間至今許多廟宇還設有雷神。
考古
高州信宜是我國的銅鼓之鄉，是廣東省出土銅鼓最多的縣（市）。該地區出土銅鼓始於800多年前的宋代宋嘉泰元年（1201年），此後陸續有銅鼓出土，至1995年12月止，廣東省各地博物館收藏的古代銅鼓共180多面，其中73面主要是粵西的高州及信宜出土。約占廣東省同期出土銅鼓總量的三分之一。其中有多面是國家一級保護文物，國家博物館、省博物館均收藏有信宜出土的銅鼓。該市池垌鎮有一個村因出土銅鼓多面而被命名為銅鼓村。俚、僚人“鑄銅為鼓”，究竟作什麼用呢?《隋書·地理志》上說得很清楚“欲相攻，則鳴此鼓，到者如雲。”實際上，其作用遠不只用於戰爭。主要的還有用以報警、祭祀、驅逐猛獸、鎮壓“邪魔”以至於娛樂等等。屈大均《廣東新語》在記載潮州畲歌時說：“農者每春時，婦子以數十計，往田插秧，一寮國大鼓，鼓聲一通，群歌竟作，彌日不絕。”但據記載，俚族鑄銅鼓，更主要的還在於顯示權勢，所謂“有鼓者，號為‘都老’，群情推服”。
2007年文物部門沿在建的洛湛鐵路茂名段搶救性挖掘7處俚人遺址點，發掘範圍在高州中北部至信宜南部路段的7處南朝至唐代遺址和遺物點(分別分布在信宜境內丁堡鎮荔枝崗，水口鎮馬嶺崗，高州境內的潭頭鎮塘尾嶺，大井鎮屋背嶺，同進新村牛角山、亞公山和光山)，發掘面積約1.15萬平方米。 這是廣東第一次對俚人遺存進行系統的考古調查，此次發現的實物，令這個千年來不再見於記載的古代嶺南少數民族的生活圖景揭開了“冰山一角”，但這些痕跡將在2年後被洛湛鐵路覆蓋，吞滅，消失無蹤。
在亞公山遺址，考古隊員發現了一個外觀呈鼓形的陶器，因內部中空、頂部中央有圓口，被初步判斷為甑(古代用於蒸食的器皿)，但造型卻與同期漢人出土的甑大為迥異。更為奇特的是，考古隊員在亞公山遺址發掘出了器耳置於口沿內側的陶釜(見上圖)。這種內耳釜是廣東首次發掘，器耳置於內側，可防止篝火燒斷吊繩，充分顯示了發明者的聰明才智。
在荔枝崗遺址，專家在地表發掘出褐紅、青灰色的石容器，用鐵器鑿雲母石而成，有鏟、匙羹等不同器形，造型古樸別致、手感細膩光滑。此外，專家們還在坑中發現了陶製環形提梁壺，渾圓拙樸，極具少數民族風情，都是漢文化區內未曾發現過的。
一個個面目怪異陶器的相繼出土，專家們對整個遺址的屬性、年代判斷卻遲遲無從著手。最終，考古隊員依靠在遺址中找到的一些瓷器碎片，破解了7處遺址身份謎團："由於這些瓷器碎片明顯來自漢文化區"，通過與漢文化區瓷器的斷代年表比對，考古隊員得以獲知7處遺址的年代：由晉南朝至唐朝，而這一時間段恰恰又與俚族在粵西一帶活動最鼎盛的時期相吻合。由此，專家們找到了7處遺址的真正主人——粵西土著俚人。
這個由瓷片獲取的斷代密碼意義非同小可：此次亞公山遺址出土的石范(用於澆鑄造箭頭的范)被界定為南朝，而一直以來高州當地的史學界卻對之前出土的相同的石范定於“新石器晚期”。這意味著，以往高州境內零星採集的陶器的混亂的時間斷代，將因這次俚人文物的大量系統出土，被予以重新改寫。
俚人喪葬習俗不僅在史書中較少提及，多年來也罕有實物出土，此次發現讓俚人頗為奇異的喪葬風俗大白於天下。
在馬嶺崗等遺址，考古隊員發現了7座船形豎穴土坑墓(見上圖)。對比同期漢人的磚室券頂墓，這些船形墓顯得原始但神秘：它們保留了“越人墓”狹長的特點，長寬比超過了4：1，3米半長的墓形又比“越人墓”改進不少，兩頭呈圓角，形似一葉扁舟；此外，與當時漢人墓極大的不同是，墓坑底部中央挖有腰坑(商周文化因素)，內放圜底缽、雙耳盆等隨葬品。
聯想到俚人“習於水性、擅長伐木為舟”的特長，考古專家將其命名為“船形墓”。對此，中山大學人類學系教授曾騏認為，它們與廣西武鳴盆地出土的駱越人船形豎穴土坑墓極為神似，以此見證廣西越南雒越人與俚人間的演進關係。
