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物質文化遺產
山西朔州應縣木塔（全景）全國重點文物保護單位
古建築
山西省
佛宮寺釋迦塔（應縣木塔）I-71
建築概況
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山西朔州應縣木塔木塔位於寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬於“前塔後殿”的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設暗層，實為九層。因底層為重檐並有迴廊，故塔的外觀為六層屋檐。各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。有人計算，整個木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重，整體比例適當，建築宏偉，藝術精巧，外形穩重莊嚴。
該塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，遊人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇，光線充足，出門憑欄遠眺，恆岳如屏，桑乾似帶，盡收眼底，心曠神怡。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米，面目端莊，神態怡然，頂部有精美華麗的藻井，內槽牆壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等，壁畫色澤鮮艷，人物栩栩如生。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。三層壇座八角形，上塑四方佛。四層塑佛和阿儺、迦葉、文殊、普賢像。五層塑毗盧舍那如來佛和人大菩薩。各佛像雕塑精細，各具情態，有較高的藝術價值。
塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎，製作精美，與塔協調，更使木塔宏偉壯觀。塔每層檐下裝有風鈴，微風吹動，叮咚作響，十分悅耳。
設計成就
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.該塔設計為平面八角，外觀五層，底層擴出一圈外廊，稱為“副階周匝”，與底屋塔身的屋檐構成重檐，所以共有六重塔檐。
每層之下都有一個暗層，所以結構實際上是九層。暗層外觀是平座，沿各層平座設欄桿，可以憑欄遠眺，身心也隨之溶合在自然之中。全塔高67.3米，約當底層直徑2.2倍，比例相當敦厚，雖高峻而不失凝重。各層塔檐基本平直，角翹十分平緩。平座以其水平方向與各層塔檐協調，與塔身對比；又以其材料、色彩和處理手法與塔檐對比，與塔身協調，是塔檐和塔身的必要過渡。平座、塔身、塔檐重疊而上，區隔分明，交代清晰，強調了節奏，豐富了輪廓線，也增加了橫向線條。使高聳的大塔時時回顧大地，穩穩噹噹地坐落在大地上。底層的重檐處理更加強了全塔的穩定感。
由於塔建在4米高的兩層石砌台基上，內外兩槽立柱，構成雙層套筒式結構，柱頭間有欄額和普柏枋，柱腳間有地伏等水平構件，內外槽之間有梁枋相連線，使雙層套筒緊密結合。暗層中用大量斜撐，結構上起圈樑作用，加強木塔結構的整體性。塔建成三百多年至元順帝時，曾經歷大地震七日，仍巍然不動。塔內明層都有塑像，頭層釋迦佛高大肅穆，頂部穹窿藻井給人以天高莫測的感覺。頭層內槽壁面有六尊如來畫像，比例適度，色彩鮮艷，六尊如來頂部兩側的飛天，更是活潑豐滿，神采奕奕，是壁畫中少見的佳作。二層由於八面來光，一主佛、兩位菩薩和兩位脅從排列，姿態生動。三層塑四方佛，面向四方。五層塑釋迦坐像於中央、八大菩薩分坐八方。利用塔心無暗層的高大空間布置塑像，以增強佛像的莊嚴，是建築結構與使用功能設計合理的典範。與巴黎埃弗爾鐵塔和比薩斜塔並稱為世界三大奇塔。
天下奇觀——應縣木塔
應縣木塔全名為佛宮寺釋迦塔，位於山西省忻州市應縣縣城內西北角的佛宮寺院內，是佛宮寺的主體建築。它是我國現存最古老最高大的純木結構樓閣式建築，
.應縣木塔建於遼清寧二年（公元1056年），即北宋至和三年，至今已有949年的歷史。塔高67.31米，底層直徑30.27米，總重量約7400噸。整個建築由塔基、塔身、塔剎三部分組成。塔基分為上下兩層，下層為方形，上層為八角形。塔身平面亦為八角形，塔高九層，五個明層四個暗層，外觀為五層六檐。塔剎由基座、仰蓮、相輪、圓光、仰月、寶蓋、寶珠組成，直插雲霄。
木塔在設計和施工一匠心獨具，結構上採用雙層環形套筒空間框架。上層柱腳插在下層柱頭的枋上，並向內遞收，形成一層比一層小的優美輪廓。全塔在結構上沒用一個鐵釘子，全靠構件互相鉚榫咬合。塔的暗層，內外槽柱之間的梁用斜撐連線，成八角筒式內外槽框架，增強了構件的整體性。全塔共使用54種不同形式的斗拱，種類之多，國內罕見，被世人稱為“斗拱博物館”。因此，應縣木塔被古人譽為“遠看擎天柱，近似百尺蓮”。一層南北開門，四周設有迴廊。塔內各層裝有木製樓梯，遊人可拾級而上。二層以上都設有平座欄桿，形成迴廊，供遊人憑眺。
塔內各明層內都有塑像，總計26尊。其中一層迴廊內佛壇上有一座高約11米的釋迦牟尼金身塑像，保存完好。塑像頂部在精美華麗的藻井，內槽牆上畫有六幅如來佛像。門洞兩側的牆壁上繪有天王、金剛及佛門弟子等壁畫。壁畫在最引人注目的是一層內槽門額壁板上的三個供養人，人物體態勻稱，面容豐滿，神情安詳，衣著華麗。據有關專家考證，他們是倡建木塔的三位皇后，從左至右依次為：仁懿皇后蕭撻里（小說里的蕭太后）、宣懿皇后蕭觀音、欽愛皇后蕭耨斤。古往今來，觀瞻應縣木塔是一大樂事，歷史上不少帝王將相、達官貴人、文人墨客、佛門弟子盡興瀏覽之餘為木塔揮毫潑墨，留下讚美絕句，塔上因此存下51面珍貴牌匾，其中明成祖朱棣題的“竣極神工”、明武宗朱厚照題的“天下奇觀”筆畫蒼勁凝重、神韻連貫、婉媚娟秀，為絕代珍品。
.應縣木塔歷經滄桑，遭受過無數次自然和人為的破壞。元代以後，應縣曾發生過十餘次較強的地震，其中六級以上就有三次，房毀人亡，木塔卻安然無恙。1926年軍閥混戰時，木塔中彈200餘發，至今彈痕可見而她仍巍然屹立。木塔之所以壽命綿延，除其本身結構堅不可摧外，歷代不斷維修也是一個重要原因。據史料記載，歷史上的大型維修共有六次。解放前，木塔曾多年失修，許多地方破損不堪。中華人民共和國成立後，黨和國家非常重視這一“國寶”，進行了較為系統的修繕和保護管理。1974年到1982年，國家先後多次撥款，調撥優質木材。補修更換了樓板、樓梯、圍欄，加固了二、三層大梁。歸整加固了塔基，補塑了十年動亂中被毀壞的各層塑像，並油飾了外部所有的構件。1993年應縣木塔的維修搶救工作已引起國家有關部門的高度重視，中央電視台通過《東方時空》節目向全世界徵集維修方案，國家文物局和山西省人民政府聯合組成“山西省應縣木塔修繕保護工程管理委員會”，專事應縣木塔修繕保護工程的前期勘測準備工作。目前，應縣木塔的修繕保護已被列為我國“十五”期間六大重點文物維修工程。
這裡還值得一提的是，1974年維修木塔時，在四層主佛像體內發現了一大批遼代珍貴文物，其中刻經、寫經和木刻板套色絹質佛畫以及七珍八寶等，內容豐富，年代準確，是多年來國內外遼文物的一次空前發現，對研究我國印刷工藝發展史和遼代政治、經濟文化具有重要的學術價值。
近年來，應縣木塔的景觀配套工程已經全面展開。為了發展以木塔為中心的旅遊業，繁榮應縣經濟，根據縣委縣政府發展社會的指導精神，在塔前牌坊處向南開通一條寬60米長400米，具有遼代建築風格，集旅遊、文化、商業為一體的古建大街。在塔後興建一座占地2.4萬平方米的塔影公園，園內假山碧水亭台樓閣鳥語花香。這些建築落成後，與雄偉高大的木塔渾然一體，構成一幅美妙絕倫的圖畫，更會使遊人縱情瀏覽、流連忘返。
文化積澱
木塔自建成後，歷代名人掛匾題聯，寓意深刻，筆力遒勁，為木塔增色不少。其中：明成祖朱棣於永樂四年（公元1406年），率軍北伐，駐宿應州，登城玩賞時親題“峻極神功”；明武宗朱厚燳正德三年（公元1508年）督大軍在陽和（山西陽高縣）、應州一帶擊敗入侵的韃靼小王子，登木塔宴請有功將官時，題“天下奇觀”。塔內現存明、清及民國匾、聯54塊。對聯也有上乘之作，如“拔地擎天四面雲山拱一柱，乘風步月萬家煙火接雲霄”；“點檢透雲霞西望雁門丹岫小，玲瓏侵碧漢南瞻龍首翠峰低”。此外，與木塔齊名的是塔內發現了一批極為珍貴的遼代文物，尤其是遼刻彩印，填補了我國印刷史上的空白。文物中以經卷為數較多，有手抄本，有遼代木版印刷本，有的經卷長達30多米，實屬國內罕見，為研究我國遼代政治、經濟和文化提供了寶貴的實物資料。佛牙舍利
在山西應縣佛宮寺釋迦塔內，供奉著兩顆為全世界佛教界尊宗的聖物佛牙舍利，它盛裝在兩座七寶供奉的銀廓里，經考證確認為是釋迦牟尼靈牙遺骨。
佛牙舍利