個人經歷
1903年中副榜,與吳祿貞交往甚密。1904年參加科學補習所,謀在武漢回響黃興組織的長沙起義,事泄,赴日本早稻田大學就讀。1905年參與籌建中國同盟會,組織《民報》社,1905年冬,任同盟會湖北分會會長,受命回到湖北主持會務。1906年1月5日抵滬,參與創設中國公學,收容歸國的留日學生。1月19日回到武漢,同劉靜庵合作,以日知會會址為活動基地發展同盟會員,並以文華大學教授、武昌翻譯學校校長身份,深入軍學界活動發展會員。曾至黃岡、麻城等地倡導改良教育,創建學校。協助日知會舉辦江漢公學和留東預備學校。同年秋,與劉靜庵等謀劃回響萍瀏醴起義,事泄,潛往上海中國公學。公學中黨人對他隻身未捕有種種猜測,偷看其日記後,前疑才得以消釋。1907年5月因遭通緝,再赴東京,協助同盟會總部工作。1908年返漢繼續從事反清革命活動。次年秋,肺病復發並惡化,終因咯血不止於1910年2月5日逝世,時年26歲。
個人日記本
余誠日記本,紙質,長13.50厘米,寬7.50厘米。日記以鉛筆、鋼筆或毛筆直書於明治三十八年 (1905年)東京發行的《新形懷中日記本》上。余誠日記始記於1906年1月1日,止於1906年10月31日,是研究余誠生平和湖北辛亥革命史的極為珍貴的文物史料。
余誠日記真實反映了余誠1906年1月至10月在上海和湖北從事革命活動的情況。據日記記載,余誠於1905年12月下旬自日本橫濱啟程回國,一抵達上海(1906年1月5日),他就參與了上海的革命活動。1906年1月19日抵鄂後,他積極提倡“私塾改良及放足”,“謀辦湖北旅學事”,“組織湖北教育會”。並“與劉靜庵商公學募捐事”,為中國公學募捐。余誠日記還以大量篇幅記載了他與湖北革命團體日知會、同盟會總部以及上海等地的革命黨人的密切聯繫。他時常致函同盟會總部,並與同盟會或日知會會員劉靜庵、季良軒、黃選青等頻繁聯繫,商討革命事宜。 余誠日記表達了余誠的遠大革命抱負和堅忍不拔的革命精神。如“大丈夫不虛生世間,本意滅虜收河山”,“既認定一目的,宜永矢而勿悔”,“一事業之成立,遠則數十年,近則十餘年,不可以速成也”等。日記還記錄了科學補習所開學、法國友人歐幾羅由燕來鄂開歡迎會等重要事件。日記儘管語言隱晦,未記錄革命活動細節,但仍然可清晰地看出余誠在鄂期間從事革命活動的軌跡和他的革命胸襟,實為研究余誠生平和湖北辛亥革命史的極為珍貴的文物資料。
余誠逝世後,該日記本藏於麻城老家。余誠之孫余品安1980年曾將日記交中國社會科學院近代史研究所,1985年8月5日正式捐獻給辛亥革命武昌起義紀念館。