仰山棲隱寺[江西]

禪林是宜春最具特色的歷史文化之一，也是宜春有待開發的重要旅遊資源之一。

其中，作為禪林五家七宗第一家的溈仰宗祖庭——仰山棲隱寺，及其開山祖師慧寂禪師的思想和遺蹟，在整個宜春禪林中，占有重要地位；至今仍是人們瞻仰勝跡和休閒遊憩的美妙去處。古往今來，凡來宜春的文人墨客，沒有不到仰山打馬一游的。
仰山棲隱寺位於江西宜春城南20多公里的明月山集雲峰下（現為袁州區洪江鄉古廟殿上村，所謂仰山即指集雲峰），由慧寂禪師親手創建於唐會昌五年（公元845年），興起於宣宗元年，由當時的宰相裴休和江西觀察使韋宙大力支持建設；原寺額“棲隱寺”三字為唐宣宗親筆題賜。棲隱寺背靠的集雲峰（即仰山）是江西宜春市風景名勝區明月山的群峰之一。山麓一片開闊的坡地，小溪沿坡地兩側淙淙而下，最後在坡地前的一個峽口匯流，再穿過山峽奔流而出。坡地前沿，原本建有山門，山門內原有照地勢依次飛升的五進大殿，層層高聳，富麗堂皇，如瓊樓玉宇，似西天梵宮。歷史上，集雲峰一向是宜春縣乃至全袁州府的風水形勝之地，也正是僧俗追求清淨隱居修禪的極好處所。
宋太宗趙炅太平興國年間，棲隱寺奉敕改名為“太平興國寺”。太平興國寺已不再是單一的溈仰宗道場，而改成了所謂“十方選賢住持院”，也就是不管屬於哪種派系，只要是有名的高僧大德，就可以被請來住持該寺院。因此，在宋代，臨濟宗的楚圓禪師、曹洞宗的仰山禪師、雲門宗的佛印禪師、黃龍宗的行偉禪師……等等著名高僧，都曾住持過太平興國寺。宋代著名文人黃庭堅、范成大、辛棄疾、朱熹等等，也都慕名造訪過該寺。宋代的太平興國寺不僅本身興旺發達，而且帶動整個仰山興起了大批的“衛星”寺廟。其中的木盆寺等，都達到了海內外聞名的程度。
由於宋代仰山人口大增，居民墾山開田，逃避苛政；當年的著名文學家范成大在其《驂鸞錄》中記載：“嶺坂上皆禾田，層層而上及頂，名梯田”。 “梯田”一詞，就是起源於此。
元朝，太平興國寺由著名的希陵禪師住持。希陵禪師曾應元世祖忽必烈之召進宮講經，因此，朝廷屢次給他加賜佛號。忽必烈賜給他“佛鑒”之號；元成宗又賜給他“大圓”之號。大德七年冬（公元1304年初），該寺一度毀於火災。但在希陵禪師的艱苦努力之下，新的寺宇於8年後又在原址矗立起來，而且新的寺宇“廣員倍於舊而加美焉”，江西行省將寺宇繪圖上報朝廷，元仁宗親題“大仰山太平興國寺”匾額一塊，又給老禪師加賜“慧照”之號，並且命大臣程鉅夫撰寫《大仰山重建太平興國寺記》，由大書法家趙孟頫書丹，勒石立碑於寺前。
明清時代仰山不僅禪林遍布，而且俗世人口繼續增加，居民大規模開發山林種植水稻等糧食作物，梯田越開越多。尤其是明朝覆滅之際，大批不願被清朝奴役的明朝官員躲進了這天高皇帝遠的深山裡隱居，有的甚至乾脆剃度出家，溜進僧人隊伍，逃避清朝的迫害；更使太平興國寺及以其為核心的仰山一帶，增添了濃厚的文化氛圍。
晚清時代，國運衰頹，以太平興國寺為核心的仰山寺廟群也隨著衰落。道光十一年（公元1831），太平興國寺在又一度毀於火災後，最後一次重建，並改額為“興國古寺”。改建後的寺廟建築面積僅有500多平方米，規模不及過去二十分之一，氣派更是大不如前。惟寺前兩棵當年慧寂禪師親手所植的銀杏樹，歷經千年風雨而愈見其蒼鬱挺拔。上世紀50年代，興國古寺的最後幾名僧人被驅逐還俗，寺中設施全被焚毀；60年代，寺廟建築連慧寂大師的靈塔均被徹底拆毀。只剩得寺前兩棵千年銀杏和周圍山中一些普通僧人的墓塔群，可供憑弔。