以色列於１９７９年宣布“獅”戰鬥機方案；１９８１年４月選定普拉特．惠特尼公司的ＰＷ１１２０發動機為“獅”的動力裝置，１９８２年２月與普拉特．惠特尼公司簽定合作生產契約；１９８３年６月，以色列與格魯門航宇公司簽定為“獅”研製複合材料機翼和垂直安定面的契約；１９８６年７月２１日，第一架“獅”原型機裝配完畢，１９８６年１２月３１日首次試飛。
按計畫，以色列飛機工業公司將研製６架（後改為５架）
以色列Lavi幼獅戰鬥機因受國力和航空技術水平的限制，以色列在制定“獅”的計畫時就把希望寄托在美國身上，打算利用美國成熟的科研成果，把經過實用的材料、工藝和系統加以修改用於“獅”上。為此，凡當前和今後都無力研製的項目（如ＰＷ１１２０發動機），因技術所限在當前無力研製的項目（如複合材料機翼、飛控計算機）、凡不必專門研製的項目（如發電機）都轉包給美國公司。
方案設定
１９７９年以色列飛機工業公司提出“獅”戰鬥機方案時確定，“獅”是小型、低成本、綜合性飛機，在以色列空軍的高低搭配中充當低檔飛機，其研製費為５．７億美元，且大部分資金需要靠美國軍援。隨著研製工作的展開，以色列軍方對“獅”提出了更高的要求，研製標準不斷提高，實際上“獅”已發展成為一種對美國戰鬥機外銷市場構成威脅的先進戰鬥機，加之以色列對新技術的研究成本估計不足，故而導至研製費用不斷上漲，按１９８７年估計已達２０多億美元，與此同時，“獅”的單價也從１９７９年的６００～７００萬美元上升到１９８７年２０００萬美元左右。研製費用和飛機單價的上漲使以色列內部和美以之間在該計畫上的分歧不斷加劇。在美國的壓力下，以色列內閣終於在１９８７年８月３０日決定停止“獅”的研製。但以色列工業公司仍堅持生產第３架原型機用作發展先進戰鬥機機載設備的技術驗證機。
以色列LAVI幼獅戰鬥機“獅”通過將發動機深埋，廣泛採用翼身融合設計和複合材料（占飛機結構２２％）以降低雷達信號特徵。
為能進行長時間飛行試驗，在原型上安裝了空中加油探頭式受油器，可與以色列空軍的ＫＣ－１３０“大力士”和波音７０７空中加油機配合進行空中加油，“獅”的生產型只裝伸縮管受油器。
動力裝置：一台普拉特．惠特尼公司ＰＷ１１２０加力渦輪噴氣發動機，加力推力８２．７千牛（８４３０公斤）。採用腹部進氣。最大內部載油量３３３０升，外部載油量５１００升。
機載設備：埃爾塔（Ｅｌｔａ）電子工業公司的電子戰防衛系統；埃爾塔公司的ＥＬ／Ｍ２０３２多模態脈衝都卜勒雷達（１９９１年裝於第３架原型機上作技術驗證）；休斯公司寬視角全息平視顯示器，顯示計算機和ＳＭＳ－８６外掛管理系統與ＭＩＬ－ＳＴＤ－１５５３數據匯流排兼容；埃利斯拉公司的雷達警戒接收器；大氣數據計算機；塔曼（Ｔａｍａｎ）公司的機載導航系統；利爾DangerCode;西格勒／ＭＢＴ公司的具有增穩特性的四餘度數字式電傳操縱系統；臘達（Ｒａｄａ）電子工業公司的ＭＩＬ－ＳＴＤ－１７５０十六位中央處理機等。
機載武器：裝一門３０毫米“德發”機炮。機翼下有４個外掛點，可攜帶空－地、空－空飛彈、炸彈、火箭和其它外掛物，內側的一對可掛副油箱。機身下有７個外掛點，可帶６枚Ｍｋ８０系列炸彈，兩個翼尖掛點各帶１枚紅外空－空飛彈。最大外掛載荷７２６９千克。
尺寸數據：翼展：８．７８米；機長：１４．５７米；機高：４．７８米；機翼面積：３３．０５平方米；主輪距：２．３１米；前主輪距：３．８６米；
重量載荷：正常起飛重量：９９９０千克；最大起飛重量：１８３７０千克；空戰重量（機內半油加２枚空－空飛彈）：８３２４千克；最大內部載油量（可用）：２６２０千克；最大外部載油量：４１６０千克；最大外掛載荷：７２６９千克；最大使用過載：－３ｇ～＋９ｇ；推重比（作戰）：１．０７性能數據：最大平飛速度（高度１１０００米以上）：Ｍ１．８５；低空突防速度；（帶２枚紅外飛彈和８顆Ｍｋ１１７炸彈）：９９７公里／小時；（帶２枚紅外飛彈和２顆Ｍｋ８４炸彈）：１１０６公里／小時；盤旋角速度；持續（高度４５７５米，Ｍ０．８）：１３．２°／秒；瞬時（高度４５７５米，Ｍ０．８）：２４．３°／秒；最大橫滾速率：３００°／秒；作戰半徑；空－空任務（作戰巡邏）：１８５０公里；空－地任務（帶２顆Ｍｋ８９炸彈）（高－低－高）：２１３０公里（低－低－低）：１１１０公里起飛滑跑距離：３０５米。
五、六十年代，以色列空軍依主要賴法國提供的戰鬥機。然而，六日戰爭（５－１０／６／１９６７年６月５～１０日）後，法國拒絕交付以色列已付款的５０架幻影Ｖ，因此，以色列決心發展自己的戰鬥機。以色列航空工業公司在幻影Ｖ型的基礎上發展了幼獅（ＫＩＦＲ）多用途戰鬥機，並生產了２１２架。此後，以色列決定在Ｆ１６的基礎上與美國共同發展“獅”式戰鬥機（ＬＡＶＩ）用於替換幼獅。
以色列長年處於戰火之中，她的飛行員經驗非常豐富並且明確知道他們需要什麼樣的飛機。因此，１９７９年以色列開始發展Ｌａｖｉ。
Ｌａｖｉ多用途戰鬥機項目開始於１９８０年２月。Ｌａｖｉ主要執行近距離空中支援（ＣＡＳ）和戰場遮斷（ＢＡＩ）任務，其次是空中防禦。雙座型用於教練。按照構想，Ｌａｖｉ作為一種輕型攻擊機以代替在以色列空軍服役的老舊麥道Ａ－４天鷹，麥道Ｆ－４鬼怪ＩＩ和以色列航空工業公司的幼獅。單座Ｌａｖｉ採用Ｆ４０４渦扇發動機，然而不久就發現它不能滿足今後發展的需要，又選擇有更大推力的普惠ＰＷ１１２０渦輪噴氣發動機。較大的推力使Ｌａｖｉ可以和同在以色列空軍中服役的Ｆ－１６相匹敵。
Ｌａｖｉ全尺寸發展階段開始於１９８２年１０月。最初設計最大起飛重量為１７，０００ｋｇ，然而研究表明只需要改變少許設計幾乎不增加重量就能使Ｌａｖｉ增大載彈量同時價格持平。按計畫，以色列空軍需要超過３００架的Ｌａｖｉ（包括６０架雙座戰鬥機），全尺寸發展階段包括５架原形機（Ｂ０１－Ｂ０５），Ｂ０１和Ｂ０２為雙座型，Ｂ０３，Ｂ０４和Ｂ０５為單座型。
第一架出廠的Ｌａｖｉ是Ｌａｖｉ Ｂ－０２。Ｌａｖｉ Ｂ－０１因為要通過最後的結構強度實驗而未能準備好。Ｌａｖｉ Ｂ－０２從外表上看來還不錯，但是內部的電子設備等卻未安裝。
第一架Ｌａｖｉ（Ｂ－０１）於１９８６年１２月３１日首飛，試飛員是ＩＡＩ的首席試飛員Ｍｅｎａｃａｃｈｅｍ Ｓｃｈｍｏｌｌ。操縱性的評價非常優秀，具有高度的著陸抗側風穩定性。第二架Ｌａｖｉ（Ｂ－０２）於１９８７年３月３０日試飛成功。Ｂ－０１和Ｂ－０２為座位前後布局的雙座型，後駕駛艙安裝了測試裝備，這時還沒有裝備全部的電子設備並進行空氣動力測試。
以色列LAVI幼獅戰鬥機第三架Ｌａｖｉ（Ｂ－０３）和後來的幾架Ｌａｖｉ原型機（Ｂ－０４ Ｂ－０５）安裝了定型後帶有升降舵補助翼的機翼並且後三架原型機有完整的電子系統。Ｌａｖｉ Ｂ－０４和Ｂ－０５接收最後定型的機翼時，該項目下馬了。
第一架生產型飛機計畫於１９９０年交付使用，在１９９２年具備初始作戰能力。如果全力運轉，一個月可以生產１２架飛機。Ｌａｖｉ將是以色列空軍九十年代最重要的戰鬥機。
結構
不可避免的要用洛馬的Ｆ－１６標準來與Ｌａｖｉ進行比較。同Ｆ－１６相比，Ｌａｖｉ更輕更小，發動機推力較小，推重比也略低。Ｌａｖｉ採用無尾三角翼鴨式布局，翼面積３８．５平方米，比Ｆ１６的大３８％，翼載荷相當低，大約是Ｆ－１６的三分之二。
動力
Ｌａｖｉ採用源於Ｆ１００的普惠ＰＷ１１２０渦噴發動機，額定推力６，１３７Ｋｇ，加力推力９，３３７Ｋｇ。按照以色列空軍的說明，ＰＷ１１２０從１９８０年６月開始研製。它保留了Ｆ１００的核心機，變速箱，燃料泵，輸油管，和Ｆ１００相同的數字電子控制系統，僅作了少許修改。ＰＷ１１２０獨特的結構包括寬弦低壓的壓縮機，單級低壓渦輪，單一的加力裝置和輕型的斂散噴嘴。全尺寸測試開始於１９８２年６月，飛行測試開始於１９８４年８月。ＰＷ１１２０同Ｆ１００有７０％類似，因此，以色列空軍不需要特殊的零備件。它將按許可證在以色列生產。
ＩＡＩ將一台ＰＷ１１２０發動機安裝在以色列空軍的一架Ｆ－４Ｅ（編號 ３３４／６６－０３２７）的右發來研究機身／發動機的結合以提升Ｆ－４Ｅ，既著名的鬼怪２０００計畫，同時為Ｌａｖｉ測試發動機。ＰＷ１１２０與安裝在Ｆ－４Ｅ上的Ｊ７９－ＧＥ－１７渦噴發動機相比具有更大的推力，更高的效率。Ｆ－４Ｅ的結構改變包括修改進氣道，新的動力連線點，新的或修改過的檢修艙門和新的帶綜合發電設備的變速箱和自動剎車裝置。另外，修改了電壓器管理和空氣調節輸送系統，修改了燃料和壓力系統，發動機控制／機身接口。發動機於１９８７年４月２４日裝機試飛。這次測試非常成功，鬼怪２０００不用開加力即可超過１馬赫，並且推重比達到１．０４（比Ｆ－４Ｅ高１７％）。飛機的橫滾性能提高了１５％，爬升率提高了３６％，中空水平加速提高２７％，低空帶１８枚炸彈速度從１，０４６ｋｍ／ｈ提高到１，１２０ｋｍ／ｈ。這架驗證機於１９８７年在巴黎航展以編號２２９展出，國內註冊號４Ｘ－ＪＰＡ。然而，麥道公司拒絕批准這些改進，因為改進後的性能可同Ｆ／Ａ－１８Ｃ／Ｄ相匹敵，威脅到Ｆ／Ａ－１８Ｃ／Ｄ的出口。
Ｌａｖｉ機內燃料容量３３３０升（２７２２ｋｇ），比Ｆ－１６少１６％，然而，據稱這點可以Ｌａｖｉ較輕的機體重量和低燃料消耗的發動機來彌補。採用單點高壓的燃料補給系統以實現快速轉換，同時具有夥伴式的空中加油能力。為了完成飛行測試計畫，Ｌａｖｉ原型機上也裝備了門閂式加油探測桿。此外，還可在機翼內側攜帶兩個可容納４１６４ｋｇ燃料的２５４８升副油箱。
電子設備
Ｌａｖｉ的電子設備採用了模組結構－可以通過向Ｅｌｂｉｔ ＡＣＥ－４任務計算機裝載新軟體來升級。其目的是使飛機在其壽命期內不需要對機體結構進行修改。幾乎所有的電子設備都是以色列自己設計的。飛機設計強調機動性和視野以減少在高Ｇ和高威脅的環境下飛行員的工作量。大氣計算機由Ａｓｔｒｏｎａｕｔｉｃｓ提供。大多數Ｌａｖｉ的電子設備已經由ＩＡＩ在Ｂｏｅｉｎｇ Ｍｏｄｅｌ ７２７上進行了實驗。座艙採用氣
以色列LAVI幼獅戰鬥機Ｅｌｂｉｔ ＡＣＥ－４任務計算機
ＩＡＩ選擇Ｅｌｂｉｔ ＡＣＥ－４作為Ｌａｖｉ的任務計算機。它同ＭＩＬ－ＳＴＤ－１７５０Ａ和ＭＩＬ－ＳＴＤ－１５５３Ｂ標準兼容，能夠用於顯示、數字雷達、存儲管理和（將來）綜合航空電子設備。其記憶體為１２８ｋ。
Ｅｌｔａ ＥＬ／Ｍ－２０３５多功能脈衝多譜勒雷達
Ｅｌｔａ ＥＬ／Ｍ－２０３５多功能脈衝多譜勒雷達發展自ＩＡＩ Ｋｆｉｒ－Ｃ２的Ｅｌｔａ ＥＬ／Ｍ－２０２１Ｂ多功能脈衝多譜勒雷達。Ｅｌｔａ可編程信號處理器採用分布嵌入式網路設計，能夠最合理分配計算機的功能，滿足系統和運算的升級需要。
該雷達還可顯示空中和地面目標的速度和方位，並且能夠向飛行員提供飛行地圖。它能夠在４６ｋｍ的距離上以至少五種空對空模式（ａｕｔｏｍａｔｉｃ ｔａｒｇｅｔ ａｑｕｉｓｉｔｉｏｎ，瞄準，下視，上視和邊搜尋邊跟蹤（ＴＷＳ））追蹤幾個目標。它還有至少兩種空對地模式（波束銳化地圖繪製／地形迴避和海上搜尋）。在Ｌａｖｉ項目被取消後，該雷達被用於多功能戰鬥機的升級。
Ｌａｖｉ的這種電子告警系統由Ｅｌｔａ和Ｅｌｉｓｔｒａ設計，它建立在一個主被動綜合的電子測量和電子反置（ＥＳＭ／ＥＣＭ）計算機系統上，能夠快速判明威脅並且自動欺騙和干擾敵人的雷達。該系統為內置式，它也能夠用於將來對付更大威脅的敵人雷達。Ｌａｖｉ最後將攜帶噪聲和欺騙干擾吊艙。
Ｌｅａｒ Ｓｉｅｇｌｅｒ／ＭＢＴ全數字飛行控制系統
Ｌａｖｉ採用了四餘度的Ｌｅａｒ Ｓｉｅｇｌｅｒ／ＭＢＴ全數字飛行控制系統以增強穩定性，並且沒有機械備份。它裝在兩個盒子中，通過兩個數字通路相連。如果一個損壞，另一個能夠提供足夠的控制以返回基地。設計故障間隔時間１０７小時。該項目於１９８２年１０月完成，並於１９８８年交付使用。
Ｅｌｂｉｔ ＳＭＳ－８６存儲管理系統
Ｅｌｂｉｔ選擇於１９８５年初期開始為Ｌａｖｉ發展ＳＭＳ－８６存儲管理系統。該系統採用全計算機控制存儲管理，包括兩個單元。處理器包括一台ＭＩＬ－ＳＴＤ－１７５０計算機和兩個ｄａｔａ－ｂｕｓ接口。武器接口單元包括一個同ＭＩＬ－ＳＴＤ－１７５０兼容的存儲接口。ＳＭＳ－８６可以管理傳統和精確制導武器。
武器
Ｌａｖｉ的武器掛架大都採用半保形結構以減少阻力，每邊機翼有兩個固定外掛點（機身內側的一對掛架用於攜帶兩個２，５４８升副油箱），此外還有一對翼尖掛架和７個機腹下的掛架（三對前後布置，一個位於中軸線上）。主要的空對空武器是怪蛇３，一種以色列設計的短程紅外線導引空對空格鬥飛彈，此外還有一門位於右舷機翼根部的德發５５２（改良型）機炮。Ｌａｖｉ的空對地武器包括ＡＧＭ－６５Ｂ小牛飛彈，ＩＡＩ的加百利ⅢＡＳ，火箭，ＭＫ ８１，Ｍｋ ８２，Ｍｋ ８３，Ｍｋ ８４，ａｎｄ Ｍ１１７炸彈。
“德發”改良型機炮
ＤＥＦＡ ５５２（改良型）是一種單管，五室，轉膛高射速（１，１００到１，５００轉／分鐘（ｒｐｍ））自動航炮。它採用導氣式循環，電子控制和電動擊發的３０ｍｍ彈藥。子彈帶位於Ｌａｖｉ的左側。
３０ｍｍＤＥＦＡ ５５２火炮由幻影５Ａ戰鬥機運抵以色列，它成為非常有效的火炮。以色列軍事工業公司（ＩＭＩ）能夠獲得法國的特許授權以生產這種機載火炮，並且它成為了ＩＤＦ／ＡＦ的制式裝備，“一平三下”先進座艙它也被用於裝備達索幻影ⅢＣＪ，ＩＡＩ幼獅和麥道Ａ－４。
怪蛇３空空飛彈
當Ｓｈａｆｒｉｒ ２在１９７８年進入以色列空軍服役的時候，Ｒａｆａｅｌ的工程師開始發展怪蛇 ３，設計要求一個更大的彈頭以增強破壞性。該彈採用修改的彈體，外帶更大的高后掠翼和一個新型的搜尋角正負３０度的紅外線導引頭。怪蛇３重１２０ｋｇ，工作在紅外或雷達被動模式並可以全向攻擊。其高爆（ＨＥ）彈頭重１１ｋｇ，採用雷射近炸引信。到１９８２年黎巴嫩戰爭的時候，怪蛇３已經在以色列空軍服役，並且在貝卡峽谷上空同敘利亞空軍空戰的勝利中扮演了重要的角色。它贏得了５０次的空對空的勝利。怪蛇３也被出口到中國和南非，並且可能授權給中國生產，在中國其被稱為ＰＬ－８。
Ｈｕｇｈｅｓ ＡＧＭ－６５Ｂ Ｍａｖｅｒｉｃｋ
ＡＧＭ－６５在發展于越南戰爭期間，以代替ＡＧＭ－１２ Ｂｕｌｌｐｕｐ。ＡＧＭ－６５Ｂ重２１２ｋｇ，有一個改進的電視引導頭，它可以在ＡＧＭ－６５Ａ兩倍的
以色列LAVI幼獅戰鬥機ＩＡＩ 加百利ⅢＡＳ
Ｇａｂｒｉｅｌ ⅢＡＳ是一種雷達制導的反艦飛彈，於１９８５年進入以色列空軍服役。ＧａｂｒｉｅｌⅢＡＳ重５６０ｋｇ，射程３３ｋｍ，帶重１５０ｋｇ的半穿甲（ＳＡＰ）彈頭。它採用固體火箭發動機和雷達高度表－－控制高度在２０ｍ，並且可以從Ｌａｖｉ選擇中途路線修正。在末制階段，Ｇａｂｒｉｅｌ ⅢＡＳ俯衝攻擊目標的水線位置。
炸彈
Ｌａｖｉ可以攜帶ＭＫ ８０系列炸彈（１１３ｋｇ ＭＫ８１，２２７ｋｇ ＭＫ ８２，４５４ｋｇ ＭＫ８３，和９０７ｋｇ ＭＫ８４）其高爆戰鬥部占大約５０％。
Ｌａｖｉ ２０００
在Ｌａｖｉ項目後取消不久，以色列軍事防衛機構提出稱之為Ｌａｖｉ ２０００計畫，它是一種下世紀的新型戰鬥機。
下馬
在１９８３年，Ｌａｖｉ項目的開發和生產總計花了６４００萬美圓，其中４０％由美國政府支付。Ｌａｖｉ的價格在１５００萬美圓到１７００萬美圓之間。研製成本為１３７０萬美圓，處於較低的水平，因為它採用了大量現成的技術。
甚至在第一架Ｌａｖｉ（Ｂ－０１）首飛前，烏雲已經開始聚集了。１９８３年，美國政府拒絕提供許多重要設備（例如機翼）的出口許可，並且拒絕繼續向以色列轉讓ＰＷ１１２０發動機，因為一部分是高技術產品。大約８０家美國公司通過許可提供技術。１９８４年，獲得了出口許可。此外，美國政府並不打算提供資金和技術給一個可能威脅到Ｆ－１６Ｃ／Ｄ和Ｆ／Ａ－１８Ｃ／Ｄ出口市場的戰鬥機項目。美國政府通知以色列，將向以色列提供更加先進的多用途戰鬥機Ｆ－１５Ｉ用以替代ＬＡＶＩ。
１９８５年春天，以色列經濟蕭條，通過國會投票以微弱優勢否決了繼續發展“獅”式戰鬥機，Ｌａｖｉ項目最終被取消了。
後期發展
雖然飛行性能測試並未完成，但是它的主要性能至少同Ｆ－１６Ｃ／Ｄ相當，甚至部分性能更好。
以色列LAVI幼獅戰鬥機１９８７年８月３０日，以色列政府取消Ｌａｖｉ項目的報告中提到繼續在國防部長基金支持下發展Ｌａｖｉ第三號原型機（Ｌａｖｉ Ｂ－０３）以測試適合Ｌａｖｉ的電子設備．其目的是滿足該行業和允許將來作為一套完整的體系出口Ｌａｖｉ的系統．但是，以色列空軍強烈反對。
