語源
天津人從清末到解放初，在北京廣泛流傳的是“京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子”。但是，這樣的話是不能輕易說的。有一次在火車上，就因為有一個北京的年輕人說了這句活，和一個保定的年輕人打了起來，要不是我們幾個老年人出面勸解，把這句話的來龍去脈說清楚，可能就會頭破血流了。所以奉勸你，在沒有對這句話真正了解之前，在沒有機會詳細解釋的場合，不要輕易說這句話，免得引發衝突。
北京、天津、保定這三個城市，按照明、清的行政名稱，應該稱為北京城、天津衛、保定府。
第一，過去的北京，只是城牆以內的地方；第二，在明清兩代，北京不設行政區，不在州府道縣的編制，北京老百姓打官司，就要到現在豐臺區的宛平鎮，那時是宛平縣，所以北京就只能叫北京城了。
為什麼叫“天津衛”呢？當初明成祖永樂大帝朱棣遷都北京以後，從安徽老家調來了親兵保衛北京，由此而設立了天津衛，就相當於現在的衛戍區，是兵營的意思，所以天津的地名有許多是軍隊的稱呼，如軍糧城、北大倉、小站、南營房等。
為什麼叫“保定府”呢？因為當年在保定設立了府衙。
北京是皇帝住的地方，天津是北京的東大門，保定是北京的南大門，而且這是華北平原上三個最大的城市，所以三個城市的來往十分頻繁，於是“京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子”就自然而然地流傳開了。
“京油子”和“衛嘴子”都是比較好理解的。
北京是國都，是皇帝、王公、大臣住的地方，作為老百姓來說，不要說這些人，就是他們的傭人，都是您惹不起的，俗話說“宰相家人七品官”嘛。
從上層看
皇帝一言九鼎，一句話可以讓人升官，也可以讓一個人丟官丟命，做他們的傭人就有一定的風險性，官被抄家的時候，傭人的財產可能同時被抄，甚至和老爺一起殺頭。所以當傭人既要巴結老爺，好多得點賞錢，又要與老爺保持一定的距離，免得自己吃掛絡。
從底層看
傭人的東家也是他的後台，這就是所謂“打狗還得看主人”，一個鄰居如果當上了一個有權勢大官的傭人，而你以前曾經得罪過他，他就會仗著老爺的勢力加倍地報復你。所以北京人很少去直接地、過份地得罪周圍的人。
從社會看
一個要飯的人加入了幫伙就有了勢力，一個妓女受到王爺的寵愛就是有了靠山，所以昨天的下三賴也許今天就抖起來，昨天的豪門客也許今天就討了飯。看過突變大事太多的北京人，不得不多長几個心眼，和誰都保持一定的距離，對誰都不過分地親密，誰都不得罪。而且發現風向不對，也會馬上轉舵，來個好漢不吃眼前虧。
外地人看北京人這么事故，這么油滑，於是就生出了“京油子”這么一個稱號。
第一，並不是所有的北京人都是京油子，第二，京油子是一些北京人在風雲變幻的那個環境中，為了自我保護而逐漸形成的一種心理反映。可能你討厭、瞧不起甚至鄙視京油子的作派，但是你從另一面看，真正的老北京人，沒有一個犯大錯誤的，沒有一個上大當的。就是因為他們在意識上只求平安、塌實，在行為上長期以來形成的自我保護意識太強了，做什麼都左顧右盼。
天津是北方的一個重要的商埠碼頭，既有陸運，又有河運、海運，因此天津比較發達的是商埠文化和碼頭文化。為了攬到買賣，為了拿到裝卸任務，就要說服客戶，久而久之，天津人能說，給人們留下了一個深刻的印象，“衛嘴子”這個稱號自然而然就叫開了。
為什麼過去的相聲演員要先經過天津觀眾的認可以後，才可以大膽地闖江湖，就是因為天津人平時說話就很詼諧、幽默、逗笑，所以，能把天津人說樂了，就一定能夠紅遍全國。當然，並不是所有的天津人都能說會道，內向、木吶的人也有，所以，不能一見到天津人就說人家是“衛嘴子”。還有更為令人尷尬的是，一見到天津人就讓人說天津快板，似乎天津快板是天津人的必修課一樣。
“保定府的狗腿子”是不好理解的，關鍵的分歧在“狗腿子”。
傳播地域
並不是單是北京、天津罵保定人的話，而是 華北地區，或者 直隸省（河北省）區分當時這一地區最有影響力的三個城市特點的一句話，都帶有貶義，但又都有“吃不著葡萄說葡萄酸” 自愧不如的意思。以微觀用時，可以形象的形容三個城市的人遇到一起發生衝突的表現，京油子見事不妙就腳底抹油開溜， 衛嘴子心裡犯慫嘴上卻還硬扛著， 保定府的人則既不怕事開溜，也不廢話，上去兩下子就把對方放平了事。“ 狗腿子”一般都要會“勾腿子”，否則也不好混飯吃。在解放前那個時代，會“勾腿子”大多也注定要給軍閥當“ 狗腿子”，但會“勾腿子”的“狗腿子”，總比那些只是“油子”、“ 嘴子”的“狗腿子”要強一些的。
“ 狗腿子”並不一定是漢奸，但很容易成為漢奸或 貳臣。以保定為歷史舞台，震撼全中國的人物可謂多矣，從滅金滅宋的 張柔、 張弘范父子，到 曾國藩、 李鴻章、 袁世凱、 曹錕、 馮玉祥、 宋哲元，在那個 封建、 軍閥時代，就皇上和更大的軍閥來說，哪個不是“ 狗腿子”，他們手下也有一大批身手了得的“狗腿子”，從這種意義上講，所謂“保定軍校”其實正是培養“ 仁義禮智信”全才的“狗腿子”的學校了。相比之下，充當政客、買辦的“京油子”、“ 衛嘴子”的那些“ 狗腿子”有哪個在歷史上留下了什麼影響？從這種意義上說，三個城市之外的人說這句話，更多是貶低京、津，而不是保定。
“油子”、“ 嘴子”、“ 狗腿子”是一類貨色，而“勾腿子”和“油子”、“嘴子”根本不搭界。
正統看法
確立現今保定格局的元代四大漢人世候之一的 張柔、 張弘范父子就是老大的 漢奸，張柔曾金朝為官而親自滅金，張弘范“滅宋於厓山”，親逼南宋最後一個小皇帝跳海。在宋末三傑—— 陸秀夫、 文天祥、 張世傑的忠誠比照下，想不被說成是 漢奸都難。
摔跤其實只是保定人尚武的一小部分。實際上，創立快跤的那些保定老前輩，嚴格意義上講何嘗不是軍閥們的“教師爺”、“ 狗腿子”一類呢。當然了，需要多次解釋的是：保定人被這樣說，是相對“油子”、“ 嘴子”那些沒有真本事的人來說，保定人被說成“ 狗腿子”，至少包含兩層意思，一是保定人有真本事、真功夫，二是“油子”、“嘴子”或者這些本事都沒有的人，看著保定人有真功夫，嫉妒，吃不著葡萄說葡萄酸。要是說成“勾腿子”，首先難以解釋通，其次涵義過於淺顯了，再次也不適合保定以外的人使用。
曾幾何時
保定是個與北京、天津平起平坐的城市，“京油子、 衛嘴子、 保定府的 狗腿子”就是印證。有保定軍校近千名甘為 馬前卒的將軍等，將“ 狗腿子”硬解釋為“勾腿子”的做法絕對牽強，實實著著的總比“油子”、“ 嘴子”強多了。千年形成的豪俠尚義精神既可以成就一座城市，也可以毀掉一座城市，六七年前洶湧於市委、市政府門前的上訪人潮、逡巡於市井街頭的黑惡勢力和破舊窄小的街道，要是有人敢來投資才叫怪了。
就像同樣豪俠尚義，同樣有一代爵帥 劉銘傳住鞭立馬的台灣一樣，保定這樣的人民絕對民心可用，就看你用不用，怎樣用了。
鄰居親戚
清朝：京師（北京），天津都屬於直隸（河北），河北（直隸）是省級單位，北京（京師）和天津是河
北（直隸）的一部分。
民國（定都北京時期）：北京屬於京兆（京兆為省級單位。這時發現的北京猿人，當時房山屬於京兆，
因此命名為北京人），天津屬於直隸（直隸為省級單位）；這時京兆（北京）和直隸（直隸包括天津在
內）是並列的省級單位。
民國（定都南京時期）：北平（北京改名為北平），天津同屬於河北，河北是省級單位，北平（北京）
和天津是河北的一部分。
