簡介
1904年1月2日，由清政府欽準的中國第一個官方部辦京城電話局誕生了，據說當時安裝了一台100門磁石式人工電話交換機，老北京的電話局發展史就此開始。奇怪的是，這個大清官辦的第一個電話局竟是在北京城內東單二條，租用清朝大學士翁同龢的8間馬廄開通的。
雖然當時的電話局只安裝了一台100門電話交換機，但是完全可以滿足需要了。因為當時主要開通的是各部衙署、朝廷大臣以及親王官邸的電話。
此時，丹麥商人璞爾生擅自經營的“電鈴公司”，在國人一片聲討聲中經營規模越來越小。經過協商，1905年3月23日，清政府以5萬兩白銀收購了“電鈴公司”，併入大清北京電話局南苑分局。
背景
1900年8月16日，八國聯軍攻到了北京城，慈禧太后挾光緒皇帝倉皇出逃，北京城可就亂開了。第二年，有一個叫璞爾生的丹麥商人，趁“庚子之亂”擅自把自己在天津租界裡經營的電話業務延伸到了北京，在城裡的東交民巷架設電話線路，並在東城船板胡同設立了“電鈴公司”。這就是北京最早出現的電話公司，是由外國人經營的。
丹麥商人的電話業務對當時清廷已經開辦的電報局業務衝擊很大，激起了以李鴻章為代表的一部分洋務派的極力反對。堂堂大清國的通訊主權怎么能讓外國人經營呢？
其實，早在璞爾生擅自在北京經營電話業務之前，也就是1899年11月19日，清政府督辦電政大臣盛宣懷就已經向光緒皇帝上了奏摺，提出大清國應該獨立開辦電話業務。那會兒把電話稱為“德律風”。盛宣懷的奏摺這樣寫道：德律風“創自歐美，於電報為支流……入手而能用，著耳而得聲，坐一室而可對百朋，隔顏色而可親聲，其始可達數十里……中國之有德律風也，自英人設於上海租界始……西人眈眈逐逐欲攘我電報之權力而未得，不早補救何從？”
光緒皇帝回復“電話歸電報局兼辦，以電報餘利為推廣電話之需”，任命大清電報局總辦黃開文兼任電話局總辦，在北京試辦電話局。
1903年5月，清政府架設了北京城內大臣住宅與頤和園之間的電話線路，同時，籌設北京八旗軍營和萬壽山竇營的電話。
規模
隨著電話用戶的不斷增多，原有的北京電話線路已經不夠用了，到了1904年12月，電話容量擴大到800門。1905年6月，位於北京西單西斜街玉皇廟的電話西局建成，西局安裝了磁石式人工電話交換機300門，服務範圍為皇城以西、以北地區。1908年，電話交換機容量達到了1900門。因為用戶數量還在不斷增加，1911年2月又開通了電話南局，安裝了1500門磁石式人工電話，服務範圍主要是北京外城的用戶。隨即開通的還有電話東局，也安裝了1500門磁石式電話，其服務範圍是皇城以東、以北地區。此外，設西苑掛甲屯分局，專為供奉“皇差”。
在清代滅亡之前，北京電話容量已經達到3200門，分局分所4處，老北京電話業務初具規模。
史話
儘管光緒皇帝主張在北京開辦電話業務，但慈禧太后從西安回到北京，一直長住在頤和園，就是不準在皇宮裡安裝電話，宮裡不敢違背懿旨，因而一直沒有安裝電話。可是到了1908年8月，慈禧太后忽然特別準許給光緒皇帝設立了一部專用電話。這個時候，光緒正住在中南海，專用電話一直接連頤和園。說是專備上用，殊不知，這條專線是慈禧為了指揮靈便，控制和監視光緒的行蹤設定的。
據清代《郵傳檔》等書籍記載，這條專線以當年慈禧太后出入的頤和園水路碼頭“水木自親殿”為端點，經過西苑一直連線到光緒皇帝居住的中南海“來薰風門”東配殿。這是中國歷史上第一條皇家御用電話專線。
慈禧不準在皇宮裡安裝電話，是因為“架桿立線”會影響皇家的風水。所以慈禧死後，她的靈柩需要移到清東陵的時候，北京電話局只好把東華門、北池子、東直門一帶沿途的電線桿臨時拆除了。
1910年4月，慈禧太后的侄女隆裕太后打破了“皇宮不得安裝電話”的禁令，在紫禁城設立了6部專線電話，安裝了一台10門小型電話交換機。這是中國最早的也是惟一的皇家電話局，電話主要連線紫禁城裡的建福宮、儲秀宮和長春宮等住所。
