原有收音機
最初的收音機屬於直放式收音機，它把天線上接收到的高頻信號直接放大，送到檢波電路，直接還原出聲音信號。它的缺點是，接收頻段的高、低段的放大不同，波段的靈敏度不均勻；由於多級放大間的統一調諧困難，很難提高靈敏度，容易產生自激。
為了克服上述矛盾，隨後出現了超外差收音機。它將信號變換成固定的頻率較低的中頻信號進行放大檢波，任何電台的信號都能得到相等且足夠的放大量，而且收音機的靈敏度可以做得很高。同時，由於採用"差頻"作用，外來信號必須和振盪信號相差為預定的中頻才能進入電路，而且選頻迴路、中頻放大諧振迴路又是一個良好的濾波器，其他干擾信號就被抑制了，從而提高了選擇性。
但是超外差式電路也有不足之處，會出現特有的鏡頻干擾和中頻干擾。
超外差式收音機的中頻選擇性，就是收音機對外來的455kHz中頻信號的抗干擾能力。由於輸入迴路的諧振頻率比455kHz高，所以輸入迴路對中頻干擾有較大的抑制能力。但是，當振盪頻率與外來信號頻率相差一個中頻頻率（455kHz）時，信號就能順利通過中頻放大器獲得放大，用公式表示：f振－f信=f中，這是信號頻率比振盪頻率低的情況。如果外來信號頻率比振盪頻率高一個中頻，他們的差額：f鏡－f振=f中，即他們的差額也是中頻頻率，同樣中頻放大器也能順利的讓他們通過獲得放大。
二次變頻技術
二次變頻收音機是對超外差式收音機的改進。二次變頻的目的：提高假象鏡頻抑制能力像頻抗拒比和提高靈敏度。在短波波段，為了使輸入迴路在整個波段內保持比較均勻的靈敏度，通常使諧振峰比較寬（即選擇性較差，整機選擇性主要靠中頻迴路來保證），以15480kHz為例，其鏡頻為16390kHz，相當接近所接收的頻率，如果在16390kHz正好也有個電台就很容易混入變頻電路中而成為鏡頻干擾，普通收音機的中波鏡頻選擇性>20dB，而短波鏡頻選擇性僅>8dB，因此差一些短波收音機尤其是只有一個或二個短波的收音機，在15480kHz減去910 kHz的地方14570 kHz很容易再次收到15480kHz，選收音機時千萬不要把鏡頻干擾當成是接收的電台比別人多，花了冤枉錢還以為買了便宜貨，試機前先搞清楚哪些是廣播頻段。好在廣播頻段的鏡頻基本都不在本頻段和相鄰的廣播頻段內，似乎影響不大。
但隨著靈敏度的提高，16390kHz處微弱的其他電台信號也會在15480kHz被接收到，產生嘯叫和干擾，這就阻礙了收音機靈敏度的提高。解決方法有二條：其一，增加變頻前面的高頻放大調諧迴路，這同樣會帶來統一調諧的困難，以及靈敏度不均勻性。其二，就是目前廣泛採用的二次變頻。
所謂二次變頻就是先將電台信號變頻到第一中頻（如9702的10.7MHz），再將該第一中頻通過第二次變頻變換到通常的455kHz即第二中頻。鏡頻抑制能力和變頻的級數以及第一中頻頻率有著很複雜的數學關係，增加變頻級數和使用較高的第一中頻頻率都有利於提高鏡頻抑制。
其實僅從原理上看也能有所了解，同樣以15480kHz為例，第一中頻為10.7MHz，那么本振頻率為26180 kHz，鏡頻為36880 kHz，與15480kHz相差十萬八千里，即使是4波段的短波II接收範圍在7～22 MHz的最高段也還差14 MHz，應該是都被抑制了。
由於提高了鏡頻抑制，就可以放心的使用各種提高靈敏度的手段。有些專業的接收機甚至有4次變頻。變頻級數的增加會大大提高成本，而所得到的性能提高並不成正比的，就象HiFi一樣，為了最後一點音質的提高，幾乎要花費以前的所有投入，因此二次變頻使用最多。
二次變頻收音機與超外差收音機的電路區別當然，干擾有各種各樣，如果是同頻干擾，電路上的任何技術都是無濟於事的，除了採用定向天線要不就指望干擾信號的傳播變差一點。
