發展歷史
乾州古城風景乾州古城歷史源遠流長，具有四千二百多年的歷史，夏商時期這裡就有土著先民繁銜生息，以後來了棘人，又以後來了猺人，再以後來了苗人，秦漢時期這裡是重要的商埠碼頭，南來北往的驛站、驛道在此交會，水上交通發達，是當時經濟較為發達的地方。明清逐漸成為苗疆邊地政治、經濟、軍事、文化中心。歷代來是湘西古四鎮之首（乾州、鋪市、里耶、茶洞）。
乾州，屬十里盆地、周圍環山，蒼松翠柏，綠樹成蔭，其山如九龜尋母。有萬溶江、天星河二水繞洲，形成三陸橫陳，狀如乾卦，謂之乾州。早在沈從文著作《湘西》中是這樣描述乾州古城的：“乾州，地方雖不大，小小石頭城卻整齊乾淨，且出了近三十年來歷史上有名姓的人物……”他道出了乾州古城，是個古老神秘、繁榮昌盛地方。
乾州古城人傑地靈。在這塊古老而又神秘的土地上，先後養育了明正德年間致力家鄉教育事業的苗族知識分子吳鶴；清乾嘉苗民起義領袖吳八月；光緒年間，不顧年邁，在家鄉募兵到閩、台抗法的陝甘總督楊岳斌；率兵抗擊八國聯軍、保衛大沽口、以身殉職的天津總兵羅榮光；民國期間，湧現了民國陸軍次助長傅良佐上將和熱心苗區教育，潛心研究苗族問題的苗族學者石啟貴；中國當代畫馬四傑之一的張一尊等一批民族英才。
人文歷史
主要景點
胡家塘
胡家塘，唐宋時期就已存在，由大塘和小塘組成，占地面積2800平米。小塘里有一口古井，叫安瀾井。井深不可測，相傳是與萬溶江相通，是荷塘的水源之所在。這口井不僅解決了當地百姓的飲水問題，還為保衛乾州立下了不少的汗馬功勞。民國十四年（1925年）川軍司令熊克武率兵十萬之眾圍攻乾州古城，當時乾州古城守軍和居民不足五百餘人，但他們同仇敵愾，用磚石、滾木投擲，致使川軍死傷無數。後來川軍用挖地道，用棺材裝火藥轟炸城牆，都不能破城，最後敗走。這一個月以來，古城裡的守軍和百姓全靠喝這口井的井水來維持。為了紀念這次戰役，乾州著名的金石書畫家楊味蔬還特意題詞於井沿之上。兩塘之間彎彎的石拱橋叫清風橋。從橋上走過右手邊是土地堂，供奉的是土地爺。當地土家族人比較多，所以五至七家人都會一起供奉一個土地堂。旁邊的木樓叫繼蘭樓，建於清光緒年間，是古城歷史文化街區中當時少有至今猶存的百年名樓。樓主莊仲熙的父親莊立誠是前期監生，曾任《乾州廳志》校對。授課之餘喜歡種蘭花，愛其蘭花的清幽高雅，還曾為書齋題名“藝蘭軒”。為繼承其父親愛蘭之意，他特將此樓此名為“繼蘭樓”。由於胡家塘左靠文廟，面向三門開是一個招財進寶之地，還出了許多人才：有武舉人（高巡一、高輔清）、文縣丞（高福章）、民國政府陸軍次長（上將付良佐）、陸軍少將（高昆麓）、金石書法家楊味蔬、著名哲學家（周禮全）等30多人。
三門開
舉世無雙的乾州“三門開”
乾州青石古城的南門是一座月城，她屹立在萬溶江畔，雄偉壯觀，不僅極具觀賞價值，還因城開三門，成為我國古城建築史上的絕品。
縱觀中國的月城，均為兩座城樓及直通相對的兩道城門。唯乾州古城的月城有三座城樓，開三道城門，中間一座主樓，兩邊各一耳樓，布局成“品”字形，主樓與耳樓的高矮錯落、間距搭配可說盡善盡美，這就是幾百年來聞名於世的乾州“三門開”。
“三門開”獨具匠心的設計，是居民生活、商貿交通、軍事防禦的需要與特定地形完美結’合的建築典範，加上她布局十分得當，造型十分壯觀．用材十分講究，工藝十分精湛，建築十分堅固．不愧為我國古城建築中的藝術瑰寶。 乾州古城呈狹長的梳子形， “梳齒長邊”的城牆沿萬溶江邊而建，城外是一條綿延數里的河街，河街臨萬溶江一面是一排排架在河岸青岩壁上的吊腳樓，河街內側是城牆。“三門開”位於南城牆的中部。
在遠古的年代，遷至乾州生息的先人，最早安家在萬溶江岸邊，若干年後，形成了一條河街。明清以來，河街漸漸發展成乾州最早、最繁華的街市，沿街店鋪林立、作坊叢生，南雜百貨、紡織縫紉、漆蠟印染、皮革加工、建房修繕、鍛鐵制銀、木器家具、紙紮刻匾、文化用品、糧濁蔬菜、餐飲小吃、客棧轎行、巫師卜卦、勞力市場……總之人們一生所需的東西應有盡有。
北城門
北城門也叫拱極門。始建於清嘉慶二年，是朝廷招兵買馬的地方。城樓用青石、糯米、石灰砌築而成，城門高22米，寬40.2米，整體雄偉堅固、氣勢恢宏，有詩為贊“青石四角修方正，糯米石灰用秤稱。碼口搭接線縫好，千秋永固乾州城”。古城內還有兩座城門，東門叫迎恩門，南門叫通濟門，南門外還有一座月城（也叫耳城），東西各開一門，與南門合為一體，成“品”字形，百姓俗稱“三門開”。
乾州文廟
乾州文廟修建於清朝雍正七年，主要建築有明倫堂、文昌宮、大成殿、大成門、狀元橋、欞星門、崇聖詞等，占地面積約4887平米。文廟臨街有一道約18米長的影壁，影壁中間用瓦砌成菱形四瓣花窗，處街可窺其內。窗兩邊各有一道門，左門上題的“德配天地”意為廳校學宮，右門上題的“道冠古今”，表明這裡是供奉孔子的地方。入學者從左入，拜孔者從右入。文廟都是按照左廟右學布局進行修建的，但因地勢比較窄，所以因地制宜，將學宮的部分建築。建於前部分。進得門來，首先映入眼帘的是用紅砂頁岩製成的四柱石坊，用蓮苞作頂，橫刻“欞星門”三個大字，意為“得士”“進賢”之意。跨過石坊門，有一半圓形水池，深約1丈2尺，碧水清清，名叫月池。月池上有一座石拱橋，俗稱月宮橋，又叫狀元橋，凡學業有成者，必來踏橋、拜孔，表示謝恩，祈求前程遠大。或學子臨考前踏橋、拜孔必能功成名就，高中榜首。橋的兩邊還有兩棵高大的桂花樹，取登月折桂之意。池橋後有一排一層青瓦磚木結構建築，留有中門，原來是供奉乾州歷代行政長官牌位的地方，名曰“名宦祠”，右邊供奉本土名人志士之牌位，名曰“鄉賢祠”，如楊岳斌、羅榮光、楊味蔬等人牌位。三十年代末日本人侵略中國，東北淪陷，大量難民流入湘西，國立八中遷入乾州，此處為初女部分校，原國務院總理朱鎔基夫人勞安女士曾在此就學。此房歐式風貌的窗戶就是那是改的，板壁上的“艱苦卓絕”四個字就是國立八中的校訓，為了保留這段歷史，維修文廟時仍舊保持原樣。穿過中門，左右兩邊是東廡跟西廡，以前是供奉孔子七十二弟子牌位的地方。後用來做國立八中的教室。正前方就是大成殿，殿前設定供皇帝參拜的“御道”，上雕盤龍圖案，此道只能皇上走，其他群臣或有功名者只能從左右進拜。御道上的五爪金龍是沒有龍頭，那是因為以前文廟對面有一所書院，屢屢失火，當地百姓便請來苗老司，這裡的老司可不是指現在的老師，而是我們這裡有法術的長者，他掐指一算，說是文廟裡御道上的龍在做怪，這條龍是火龍，跟萬溶江里的水龍打架時，殃及到書院。解決辦法是把這火龍龍頭砍下，然後用釘子釘上。據說龍頭砍去後，書院就再也沒有失過火。
古城特色
魅力乾州古城，豐富的精神文化生活充滿魅力的乾州古城，以其古老的傳統文化向遊人釋放著迷人色彩。這座有著四千多年歷史的悠悠古城，飽經歷史的滄桑，卻風采依舊。靜謐的河流，青色的石板路無不給人一種寧靜祥和的感覺。夕陽西下，小橋流水人家，這是多少人嚮往的恬靜生活。走在胡家塘的荷花池旁邊，肆意的吸允著空氣中散發的淡淡荷花香，身心達到了前所未有的愉悅。
如此環境宜人的古老小城，更是有著悠久的歷史文化。乾州文廟，觀音閣等等，散發著濃濃的文化氣息。傳統的風韻正在向人們揮散開來，歷史的長河猶如畫卷般向遊人展開，引人深入探究。
乾州的城隍廟裡供奉著那個年代人們的信仰。每到城隍爺出遊的日子，這裡便熱鬧非凡。乾州春會的時候，這裡的民族特色便展現出來，到處鑼鼓聲天，吹吹打打。踩高蹺的，扮演京劇中角色的藝人，演繹傳說故事的民間演員等等。都通過自己特有的民俗方式，向人們展現曾經風靡一時的風土民俗。
這裡特有的土家族，苗族等歷史文化遺產更是豐富。民間手工藝的魔幻魅力，在這裡得到了很好的詮釋。一些老的民間藝人，現場為遊人施展絕活。很多聞所未聞的技藝，在他們的手下，變得活靈活現。製作出來的精美藝術品更是讓人嘆為觀止。木質雕刻的臉譜，立體感十足，雕工精湛。傳統的手工繡藝，精美絕倫。剪紙彩繪等精巧的藝術，在他們的手上，變得生動無比。更有傳統的湘西苗醫，為遊客提供特效的民間偏方。
乾州古城為世人展現的傳統文化，讓人為之驚嘆。這些沉寂了很久的民間藝術，有些甚至失傳，在這裡卻可以切身的體驗到，欣賞到。這讓遊人大飽眼福，也為傳統技藝的精湛所折服。乾州古城以其獨特的傳統魅力，向人們訴說著悠悠的歷史，古色古香的建築，猶如沉香一般，歷久彌新。乾州古城，保留傳統文化氣息，發揚民族特色工藝，向人們展示別樣的精神文化。
旅遊信息
交通信息
①火車或者高鐵到長沙走長吉高速到吉首，吉首到乾州。
②自架車走湘渝高速到吉首，吉首到乾州。
③火車或飛機到張家界，張家界到吉首乾州。
④火車或自架車走邵懷高速到懷化，懷化到吉首乾州。
最佳旅遊季節
乾州古城一年四季都適合旅遊，以3-11月份為最佳。乾州古城地處湘西地區，湘西氣候屬於亞熱帶季風濕潤氣候。境內氣候溫和，四季分明，光照充足，雨水豐沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均氣溫12℃-16℃，最熱的七月平均氣溫24℃-27℃，最冷的一月平均氣溫1.7℃-4.3℃。無霜期達240-288天。
