典故出處
李東陽《懷麓堂集》中記載：“龍生九子不成龍，各有所好。囚牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻獸是其遺像；睚眥（音：牙字），平生好殺，今刀柄上龍吞口是其遺像；嘲鳳，平生好險，今殿角走獸是其遺像；蒲牢，平生好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像；狻猊（音：酸尼），平生好坐，今佛座獅子是其遺像；霸下，平生好負重，今碑座獸是其遺像；狴犴（音：畢案），平生好訟，今獄門上獅子頭是其遺像；贔屓（音：畢戲），平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像；鴟吻，平生好吞，今殿脊獸頭是其遺像。
又一說： 古代神話傳說龍生九子不成龍，各有所好，各展所長，其形象多飾於建築或器物上，用作辟邪驅魔，以保全寧。
1贔屓（bi xi），形似龜，好負重，為石碑下的龜趺。
2蒲牢，形似龍而小，性好吼，為鐘上的鈕。
3狴犴（bi an），形似虎，頭頂有獨角，有威力，故立於獄門或衙門兩側。
4睚眥（ya zi），性好殺，為金刀背上龍吞口。
5螭吻（chi wen），形似獸，性好鬥，為屋上的獸頭。
6蚣蝮，性好水，故立於橋柱。
7 狻猊（suan ni），形似獅，性好煙火，故立於香爐。
8椒圖，形似螺蚌，性好閉，故裝飾於門的鋪首銜環。
9饕餮，貪食好飲，被鏤在鼎爵食器上。
其他說法
另外還有說嘲風、囚牛、負屓並非九子，取而代之的則是：
饕餮(拼音：Tāotiè)，傳說中的一種兇惡貪食的野獸，古代青銅器上面常用它的頭部形狀做裝飾，叫做饕餮紋。傳說是龍生九子之一。
形似狼，好飲食。鐘鼎彝器上多雕刻其頭部形狀作為裝飾。由於饕餮是傳說中特別貪食的惡獸，人們便將貪於飲食甚至貪婪財物的人稱為饕餮之徒。饕餮還作為一種圖案化的獸面紋飾出現在商周青銅器上，稱作饕餮紋。
蚣蝮，應為，傳說中龍生九子之一，性喜水，被雕成橋柱、建築上滴水的獸形。
椒圖，龍生九子之一，形狀像螺蚌，性好閉，最反感別人進入它的巢穴，鋪首銜環為其形象。形似螺蚌，好閉口，因而人們常將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上。螺蚌遇到外物侵犯，總是將殼口緊合。人們將其用於門上，大概就是取其可以緊閉之意，以求安全吧。
還有說螭、麒麟、犼、貔貅也是九子
螭，或螭首，傳說中的龍生九子之一，嘴大，肚子能容納很多水，在建築中多用於排水口的裝飾，稱為螭首散水。
麒麟，中國古代神話傳說中的神獸。雄的名麒，雌的名麟。麒麟的形狀像鹿，尾似牛尾，麒有獨角，麟無角。中國古代用麒麟象徵祥瑞。
現在普遍認為麒麟就是長頸鹿。
犼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習慣。華表柱頂之蹬龍（即朝天吼）對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。又有文獻記載，觀音菩薩的坐騎即為“朝天吼”。
貔貅又名天祿、辟邪。是中國古代神話傳說中的一種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形狀似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅兇猛威武，它在天上負責的巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。古時候人們常也用貔貅來作為軍隊的稱呼。它有嘴無肛門，能吞萬物而從不瀉，可招財聚寶，只進不出，神通特異。現在很多中國人配戴貔貅的玉製品正因如此。
