基本屬性
多年生草本，有時有長根狀莖。莖直立，上部傘房花序狀分枝，或有時自基部分枝。葉羽狀分裂或不分裂，基生葉花期生存，極少枯萎脫落。頭狀花序多數或少數，在莖枝頂端排成傘房狀花序，同型，舌狀。舌狀小花(5)7—27枚，黃色，極少白色或紫紅色。花柱分枝細，花葯基部附屬物箭頭形。瘦果壓扁或幾壓扁，褐色，少黑色，有8—10條高起的鈍肋，上部通常有上指的小硬毛，頂端急尖成細絲狀的喙。約20一25種，分布東亞及東南亞地區。我國有13種。形態特徵
中華小苦蕒多年生草本，高5-47厘米。根垂直直伸，通常不分枝。根狀莖極短縮。莖直立單生或少數莖成簇生，基部直徑1-3毫米，上部傘房花序狀分枝。基生葉長橢圓形、倒披針形、線形或舌形，包括葉柄長2.5-15厘米，寬2-5.5厘米，頂端鈍或急尖或向上漸窄，基部漸狹成有翼的短或長柄，全緣，不分裂亦無鋸齒或邊緣有尖齒或凹齒，或羽狀淺裂、半裂或深裂，側裂片2-7對，長三角形、線狀三角形或線形，自中部向上或向下的側裂片漸小，向基部的側裂片常為鋸齒狀，有時為半圓形。莖生葉2-4枚，極少1枚或無莖葉，長披針形或長橢圓狀披針形，不裂，邊緣全緣，頂端漸狹，基部擴大，耳狀抱莖或至少基部莖生葉的基部有明顯的耳狀抱莖；全部葉兩面無毛。頭狀花序通常在莖枝頂端排成傘房花序，含舌狀小花21-25枚。總苞圓柱狀，長8-9毫米；總苞片3-4層，外層及最外層寬卵形，長1.5毫米，寬0.8毫米，頂端急尖，內層長橢圓狀倒披針形，長8-9毫米，寬1-1.5毫米，頂端急尖。舌狀小花黃色，乾時帶紅色。瘦果褐色，長橢圓形，長2.2毫米，寬0.3毫米，有10條高起的鈍肋，肋上有上指的小刺毛，頂端急尖成細喙，喙細，細絲狀，長2.8毫米。冠毛白色，微糙，長5毫米。花果期1-10月。
地區分布
分布黑龍江（哈爾濱、阿城）、河北（石家莊、琢鹿）、山西（太行山區、太原、古交、夏縣、平魯、左雲、五台）、陝西（蘭田、太白山）、山東（崑嵛山）、江蘇（寶應、南京）、安徽（台東）、浙江（淳安、昌化）、江西（南豐）、福建（廈門）、台灣（台南）、河南（嵩縣）、四川（峨眉山、江津、馬邊、筠連、屏山、石棉）、貴州（安順）、雲南（麗江）、西藏（林芝、米林、芒康）。生於山坡路旁、田野、河邊灌叢或岩石縫隙中。俄羅斯遠東地區及西伯利亞、日本、朝鮮有分布。
生長習性
山苦菜喜陽，為多年生中旱生草本，它的適應性較強，廣泛地分布於海拔500—4000m的山坡草地乃至平原的路邊，農田或荒地上，為一種常見的雜草。本種耐旱也較耐寒，耐瘠薄。在北方乾旱地區的固定，半固定沙丘及其他沙質地上也見有生長。它在海拔3300—4000m高寒的青藏高原亦可適應。在我國東北和內蒙古等地區，返青較早，而在晚秋季霜凍後亦可短期存活。山苦菜為根櫱型草本。以種子和根櫱進行繁殖，但以營養繁殖為主，在內蒙古地區一般4月上、中旬返青，4—5月為營養期，5—6月為開花期，6—7月結實，其後為果後營養期，10月上旬枯黃。
營養價值
苦菜，別名荼苦莢、甘馬菜、老鸛菜、無香菜等，為菊科植物苦定菜的嫩葉。每100克苦菜嫩幼苗含蛋白質2.8克，脂肪0.6克，粗纖維5.4克，糖類4.6克，胡蘿蔔素540微克，維生素B10.09毫克，維生素B20.11毫克，維生素PP0.6毫克，維生素C19毫克，維生素E2.93毫克，鉀180毫克，鈣66毫克，鐵9.4毫克，鋅0.86毫克，磷41毫克，還含有17種胺基酸，其中精氨酸、組氨酸、谷氨酸含量最高，占胺基酸總量的43％。此外，另含有蒲公英自醇、甘露醇、蠟醇、膽鹼、酒石酸等多種成分。苦菜具有清熱解毒、涼血、止痢等功效，主治痢疾，黃疽，血淋，痔瘺等病症。
苦菜可抑制白血病（1）防治貧血，消暑保健。苦菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C以及鉀鹽、鈣鹽等，對預防和治療貧血病，維持人體正常的生理活動，促進生長發育和消暑保健有較好的作用。
（2）清熱解毒，殺菌消炎。苦菜中含有蒲公英甾醇、膽鹼等成分，對金黃色葡萄球菌耐藥菌株、溶血性鏈球菌有較強的殺菌作用，對肺炎雙球菌、腦膜炎球菌、白喉桿菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌等也有一定的殺傷作用，故對黃疸性肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發熱及慢性氣管炎、扁桃體炎等均有一定的療效。
（3）防治癌症。苦菜水煎劑對急性淋巴型白血病、急慢性粒細胞白血病患者的血細胞脫氧酶有明顯的抑制作用，還可用於防治宮頸癌、直腸癌、肛門癌症。
繁殖栽培
栽培季節 苦蕒耐熱、耐寒、適應性強，可春種夏收、夏種秋收，早秋種植元旦前收穫，以及冬季大棚生產等。一股大棚生產，在寒冬到來之前育成壯苗為宜．即苗期避開1月份寒冬季節。早春播1～3月中棚內播種育苗，標準棚築2畦，中間開1條溝，深翻築畦，澆足底水，種子撒播畦內，覆蓋籽泥，以蓋沒種子為度，平鋪塑膠薄膜（2層薄膜l層地膜），一般10～15天出苗，逢陰雨低溫時間出苗更長些。齊苗後揭除地膜，
田間苦菜通風換氣，白天要防高溫傷苗，晚上防凍害；夏播4～6月露地育苗，選擇高勢地，2米連溝，深翻施腐熟廄肥，築畦整平。浸種3小時，待種子晾乾後播種。育苗床澆足底水，將種子散播在畦面上，並蓋好籽泥，澆足水，如遇高溫乾旱，畦上覆蓋遮陽網，齊苗後早晚揭網，苗床肥水要適中，不宜過乾；秋播7～9月，山苦蕒育苗要浸種催芽。方法是將種子用紗布包好後浸水3～4小時，然後取出放入冰櫃冷藏室內10～15小時，有75%出芽即可播種。秋播育苗最好用小拱棚或大棚，出苗後注意土壤墒情，不宜過乾過濕，並及時拔除雜草，確保排水通暢；冬季栽培可於11－12月播種育苗，前提是大棚要施好基肥，翻耕作畦，6米寬的大棚作2畦或3畦，播種田床土要削細，隔天澆足底水，然後撒播，每分地播籽150克左右，可供種植大田3畝左右，播後撒一層營養土蓋沒種子，再平蓋一層塑膠薄膜或地膜。出苗後及時揭去平蓋的薄膜，加強管理，做好通風換氣和保暖工作。
育苗技術 苦蕒夏秋栽培，必須催芽播種，否則難以保證育苗成功。因山苦蕒種子發芽適溫為15—20℃，超過25℃或低於8℃不出芽。簡單易行的發芽方式是：先將種子用清水浸泡4—6h，然後撈起瀝乾，裝入絲襪內可選擇以下3種方法催芽。山苦蕒河沙催芽法即在陰涼處鋪上濕潤的河沙20—30Cm厚，然後將浸泡過的種子撤在河沙表面，再鋪1—2cm厚濕河沙，並用新鮮菜葉蓋上。保溫瓶冰塊催芽法將浸泡好的種子，吊在瓶內，在瓶內加上清水、冰塊，並達到15—20，每隔1天沖洗1遍並堅持換水和加冰塊。冰櫃低溫催芽法把浸泡好的種子用紗布包好，放入15—20℃的冰櫃內、並堅持每天沖洗1遍。上述催芽約經2—4天，有60％—70％出芽即可播種。適宜季節可直播育苗、冬春可在拱棚內保溫育苗，夏秋季節育苗和生產最好採用遮陽網遮光降溫生產。合理密植：季節不同，苗齡差異較大，夏秋需20—30天，冬春需50—70天，一般4—6片真葉即可定植。株行距要求15cm*20cm。
田間管理山苦蕒一般採取平畦栽培，山苦蕒有5－6片真葉時即可定植，行株距20厘米左右。定植前深翻施足基肥，一般每畝施腐熟廄肥3000公斤，碳酸氫銨80～100公斤，2米連溝，深溝高畦。苗齡4～5葉定植，秧苗健壯，株行距10～15厘米，平畦栽培。春播露地移栽，施足腐熟廄肥，每畝施碳酸氫銨80公斤。定植後澆足定根水，如遇乾旱，以肥水促進，25～30天即可上市，畝產量1800～2000公斤。秋播7～9月正遇高溫乾旱季節，且常暴雨，移栽後應澆足活棵水，用遮陽網覆蓋5～7天，活棵後如遇陰雨天可解除遮陽網，肥水適中，有利於山苦蕒正常生長，20～30天即可上市，一般畝產量1600～1800公斤。秋冬播10～11月在露地移栽，12月份遇寒潮侵襲，需移栽在大棚內，25～30天即可上市，畝產量1500公斤左右。定植前施足基肥，每667mz施優質廄肥5000kg，二銨40kg，尿素20kg，硫酸鉀20kg或草木灰200—300kg，作成1.5米連溝的畦。定植時澆好定植水，1周后澆足緩苗水、緩苗後配合澆水沖施提苗肥(尿素15kg），後期重施促棵肥（尿素30kg），定植緩苗後及時中耕、深鋤以利於蹲苗，促進根系發育。整個生長發育期，保持田間濕潤，土壤疏鬆。定植的管理方法同萵筍基本相同，須加強肥水管理，既要保持充足水分，又要防止過濕而造成水漬為害，同時要做好病蟲害的防治。
病蟲害防治 山苦蕒的病害主要是霜霉病，可用多菌靈、克露等防治，蟲害主要是蚜蟲，可用吡蟲啉等防治，霜霉病用75%百菌清可濕性粉劑，或58%瑞霉—錳鋅50g對水20kg和70％乙錳(己磷錳鋅)50g對水15kg交替使用、預防效果更佳：灰霉病、菌核病、用50%速克靈粉劑50g兌水40-50kg噴霧，病害嚴重時，可酌情加大藥量。噴藥時間應選晴天午後3時或雨後轉晴葉面不帶露水時較好。收穫：定植後根據各種條件不同，約30～50天即可收穫，畝產量約1000－1500公斤，冬季要長一些。收穫時夏季在早上進行，冬季溫室內應在晚上進行，可用刀子在植株近地面處割收，掰掉黃葉、病葉，捆把或裝筐即可銷售。如果進行長途運輸，還要進行預冷，或在包裝箱內放入冰決（冰塊周圍容易發生凍害）。
鑑別全草長20-40cm。莖多數，光滑無毛，基部簇狀分枝。葉多皺縮，完整基生葉展平後線狀披針形或倒披針形，長7-18cm，寬1-4cm，先端尖銳，基部下延成窄葉柄，邊緣具疏小齒或不規則羽裂，有時全緣；莖生葉無葉柄。頭狀花序排列疏傘房狀聚傘花序，未開放的總苞呈圓筒狀，長7-9mm，總苞片2層，外層極小，卵形，內層線狀披針形，邊緣薄膜質；瘦果狹披鉗形，稍扁平，紅棕色，具長喙，冠毛白色。氣微，味苦。以色綠者為佳。
採制 秋季採收，洗淨，陰乾，切段生用。
用途：
嫩根和葉可食用，也可作飼料。全草入藥。 飼用價值：山苦蕒屬中等牧草。莖葉柔嫩多汁，在青鮮時綿羊、山羊喜食。據牧民反映，它於春季對小畜有抓膘作用。牛、馬也少量採食，但乾枯後不能利用。此外，它還是養豬、養兔、養禽的良好飼料。它的營養價值也較高，據分析，在花果期含有較高的粗蛋白質和較低量的粗纖維。在各種胺基酸的含量中，以賴氨酸、蘇氨酸、纈氨酸的含量較高。100克全草中含維生素C7018毫克。藥用價值：能清熱解毒、涼血、活血排膿。主治闌尾炎，腸炎、痢疾，瘡癤痛腫等症。
