正文
例如積雨雲、龍捲等；水平範圍為幾十至二、三百公里，生命期約一到十幾小時的天氣系統，稱為中尺度天氣系統，如颮線、雷暴高壓、中尺度低壓等。對中小尺度天氣系統的研究，是在分析暴雨、冰雹、龍捲等強對流天氣中發展起來的，研究成果對預報上述災害性天氣具有重要的意義。此外，山谷風、海陸風等局地環流，由於水平範圍在一二百公里以內，有明顯的晝夜變化，同中尺度天氣系統的時空尺度相當，也可劃分在中尺度天氣系統範圍內。但其性質與上述的中尺度天氣系統有本質上的區別。
中小尺度天氣系統除尺度小、生命期短以外，最主要的特點是氣象要素的水平變化很大，因此所產生的天氣遠比鋒面（見鋒）、氣鏇等天氣尺度系統劇烈。如颮線過境時，瞬時氣壓變化每分鐘幾乎可達1百帕,溫度變化每15分鐘可達10°C；風速可大到幾十米每秒，鉛直速度一般可達1～10米/秒,甚至曾觀測到50米/秒以上的情況（大尺度天氣系統一般為幾厘米每秒），和水平速度同量級；鉛直方向上的氣壓梯度力和向下的重力不平衡，即不滿足靜力平衡，水平地轉偏向力和水平氣壓梯度力也不平衡，即也不滿足地轉平衡，水平加速度和水平地轉偏向力、水平氣壓梯度力同量級，造成風和等壓線不平行（見大氣中的作用力、大氣運動的平衡狀態）。由於中小尺度天氣系統的這些特點，在進行中小尺度天氣系統的天氣分析時，要求有時空分布更為稠密和更加準確的探測資料。
了解中小尺度天氣系統的物理機制，對作好強對流災害性天氣預報和人工影響天氣工作很重要。然而中小尺度天氣系統不是孤立的，它是在較大尺度天氣系統的背景上活動的，它的發生髮展同一定的環流背景和天氣尺度系統的天氣條件有關，同時它又對天氣尺度天氣系統有反饋作用。這是大氣中各種不同尺度的天氣系統間相互作用的一個複雜問題。
從20世紀60年代以來，隨著氣象測站的增密和氣象雷達、氣象衛星等新技術的套用，中小尺度天氣系統的分析研究有了很快的進展，在數值模擬（見大氣運動數值試驗）和預報方面也取得顯著成就，但由於觀測資料仍然不足，對中小尺度天氣系統的了解,還很不全面,有待於進一步研究解決。
