起源歷史
中國古銅鐘鐘的節奏感強，它能表達人們的歡樂喜悅，又可以在生產勞動中協調人們的勞動步伐、在舞蹈中使舞姿整齊優美、在練兵中使士兵步伐一致，以振軍威，因而在勞動生產中最需要這種樂器。《詩經》中有不少詩篇都記載了鐘的演奏。如：《關睢》：“窈窕淑女，鐘鼓樂之。”《鼓鍾》：“鼓鍾欽欽，鼓瑟鼓琴。”
隨著人類社會的發展，人們對音階、音律的認識日漸完美，作為樂器的銅鐘的製作也越來越精緻，鐘的家族逐漸發展出鐃、鉦、鎛、鐸、鈴等種類，它們的傑出代表的將若干個不同振動頻率的扁鍾組合在一起的編鐘。
鍾和鼎一樣，也是統治階級王權的象徵，“鐘鳴鼎食”就是權勢地位的標誌。懸掛編鐘，有嚴格的禮樂制度規定：天子宮懸（四面懸鐘）、諸侯軒懸（三面懸鐘）卿大夫判懸（兩面懸鐘）、士特懸（一面懸鐘）。封建統治者鑄造巨型銅鐘象徵王權，這種鍾也叫“朝鐘”，“視朝，官出署，必用以集眾。”
鍾也是人們心目中崇高。公正、賢明的華夏文明的象徵。偉大的愛國詩人屈原“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴”的著名詩句，就是這和象徵的反映。
銅鐘發音宏亮而悠揚，自佛教傳入中國始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器－－佛鐘。明代科學家宋應星在《天工開物》里寫道：“梵宮仙殿，必用以明×（手+耳 打動之意）謁者之誠，幽起鬼神之敬。”因此，名剎寶寺皆有鍾。當暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲迴蕩，木魚橐橐，與僧尼頒經聲溶為一缽，增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。
自唐代以後，歷代封建統治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鍾、樂鍾，並且越鑄越大，以求達到利用神權和政權的結合來鞏固統治的目的。明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，重量達數十頓，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達到了登峰造極的地步。在歷代所鑄的鐘里，間或有鐵鑄的，但絕大多數還是銅鑄的鐘。
古代鑄鐘，除了雕鑄一些圖案，還有文字，或吉祥用語，或紀時記事。因此，古銅鐘不僅在文字發展史上，更在古代社會、政治、思想、文學、經濟等各方面的研究一提供了寶貴而豐富的史料。
評價
中國是鐘的故鄉，流傳於世、難以盡數的古銅鐘作為中國銅文化的一個重要組成部分，反映了古老、優美、偉大的中華民族文化的一個側面，對研究中國的斷代史、禮樂制度、思想史、音樂史等有非常重要的價值，並且由於薈萃了我國古代工藝技術之精華，代表了當時的鑄造、聲學、樂律學、力學等高超技術水平，更是研究我國傳統科技的寶貴實物。
