內容介紹
譯序
美國當代著名小說家庫爾特·馮尼古特（Kurt Vonnegut，1922-）⑴在他的第五本小說《上帝保佑你，羅斯瓦特先生》的一開頭就風趣地告訴讀者：“在這個關於人的故事裡，主要情節是一筆錢；這和在關於蜜蜂的故事裡，主要角色按理總是一攤蜂蜜是一樣的。”這筆大款項是美國第十四個大家族羅斯瓦特的“羅斯瓦特基金會”的八千七百萬美元，外加日利一萬美元。這筆錢免交所得稅，利息基金會可以任意使用。與基金會並列的是“羅斯瓦特公司”，它可以任意投資經營，牟取大量利潤。這兩個組織相互獨立，互不制約。根據羅斯瓦特的家規，羅斯瓦特的家族成員，除精神病患者外，都可以在基金會任職。野心勃勃的年輕律師姆沙利費盡心機想證明羅斯瓦特基金會主席埃利奧特患有精神病而讓另一羅斯瓦特的家族成員——傻瓜費雷德接任該會主席，以便在金錢轉手之際從中漁利至少一半金額。小說的主要情節便以圍繞姆沙利挑撥兩家羅斯瓦特的矛盾而展開。
這本小說暴露了資本主義社會裡的種種罪惡現象：無情的壓迫與剝削；處處以勢利衡量一切；為了發財而不擇手段地欺詐、賄賂，甚至同胞相殘。小說還巧妙地預示了資本主義制度不可避免將覆滅的命運。這在當代的美國小說中是不可多見的。作者成功地塑造了埃利奧特的“狂人”形象。埃利奧特在瘋狂的資本主義社會裡，不可避免地染上了瘋病，而在他的瘋話里又不時透露出真理。不少西方評論家為此而把埃利奧特這類人喻之為“神聖的傻瓜”，即博愛，讀者不難看出，是不現實的，在階級社會裡純屬幻想。
馮尼古特小說的特點是：作者企圖站在宇宙的高度①，時而詼諧、時而玩世不恭地暴露美國當代社會的種種醜惡現象，使讀者看了感到荒唐可笑。作者描寫人物的心理活動細緻而生動；所用語言十分幽默、耐人尋味，儘管有不少粗話。有不少西方評論家把他列為黑色幽默小說家（雖然他本人不十分同意）。同其它的西方現代派作家一樣，馮尼古特在小說的思想內容上是反社會潮流的；在藝術形式上試驗著打破傳統，沒有傳統的情節，沒有傳統的時間概念。作者在藝術形式上的探索，對我們習慣於傳統小說的人來說，不僅會覺得新鮮，而且也有可供借鑑的地方。
馮尼古特1922年11月11日生於美國印第安納波利斯的一個富裕的中產階級家庭。在中學和大學期間，擔任過報紙編輯、主編和專欄作家。1943年入伍，次年在突擊部戰役為德軍所俘，在德勒斯登服苦役，目擊了這個不設防城市被同盟國所炸毀的場面，隨後不久被遣送回國。1947年他在通用電氣公司及其研究所當對外宣傳聯絡員。1967年，他獲古根海姆獎金，並去東德德勒斯登參觀訪問。1970年，他在哈佛大學教授文學創作。1972年，被選為國際筆會美國分會副主席和國家文學藝術協會會員。馮尼古特早在學生時代就學習了多種專業知識，在各方面取得的經驗為他後來的寫作奠定了堅實的基礎。特別是他在德勒斯登和通用電氣公司的經歷在他的小說里有直接或間接的反映。他是一位多產作家，除寫了不少短篇小說、戲劇、文學評論以及少量詩歌外，長篇小說已有九部之多：《自動鋼琴》（Player Piano，1952）、《泰坦星上的海妖》（The Sirens of Titan，1959）、《黑夜母親》（Mother Night，1961）、《翻絞絞》（Cat's Cradle，1963）、《上帝保佑你，羅斯瓦特先生》（God Bless You，Mr. Rosewater，1965）、《五號屠場》（Slaughter-house Five，1969）、《優勝者的早餐》（Breakfast of Champions，1973）、《滑稽劇》（Slapstick，1976）和《囚犯》（Jailbird，1979）等。
馮尼古特的小說特別受到美國青年的歡迎。他的小說差不多都被譯成別國文字。他被著名英國小說家格雷厄姆·格林（Grahm Greene）譽為“當代美國在世的最優秀的作家之一”。
在翻譯過程中，承蒙陳嘉先生以及在南京大學短期任教的美國弗萊特里教授的指教，在有關史實方面，曾得到南京大學歷史系吳世民同志的熱情幫助，在此一併表示感謝。
譯者 於南京大學
1981.12.1
①根據美國文藝理論家的理論，西方作家從八種不同的角度（dynamic Viewpoints）創作不同的文學作品。這八種角度是：（1）個人；（2）家庭，小孩，性；（3）集團（國家）；（4）人類；（5）生物；（6）物質；（7）思想，精神；（8）上帝。馮尼古特是從第四個角度即從人類或宇宙的角度來觀察人類的社會。
⑴馮內古特於2007年4月11日夜晚逝於紐約曼哈頓家中。
上帝保佑你，羅斯瓦特先生