節慶簡介
苗族人每當重要節日，都有一次別開生面的大會——苗家上刀梯。
上刀梯刀梯會這天，苗家男女老幼，身著節日盛裝，佩戴金銀首飾，氣宇軒昂，從四面八方湧來。上刀梯的場所選擇在一塊開闊的平地上，平地中間一根四五丈高的木桿，木桿粗且直，木桿頂上豎一面深黃色的旗，木桿上橫插36把長馬刀，刀刃向上，寒光閃閃。未正式上刀梯之前，刀口均用紙條緊封，以表示神秘和莊嚴。表演者穿一條短褲用赤腳采著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時頭髮往刀上一擱，即斷成兩截。登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節目以顯示高超的武動和過人的技巧。歷史上吳八月利用“刀梯會”聚眾起義。過去上刀梯者均屬酬神還願，有的是家裡有人凶死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家裡添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯。現在上刀梯者，多為對美好事業的執著追求和對幸福生活的嚮往。
傳說遠古時期，有一個跛子後生叫張二郎，父母雙亡，兄妹慘死，孤身一人，因飢餓倒在路旁奄奄一息，後被一個姓趙的救起並撫養，因此改名為張趙二郎，以此表示對救命恩人的感謝。後來有一天，一場巨風襲擊了山寨，寨子裡所有的人被風沙吹瞎了眼睛，人說只有月亮上的露水可以洗這眼睛。為救父老鄉親，張趙二郎決心上月亮取到露水，於是他背一把黃傘，來到高聳入雲的大樹上，將刀一把一把插在樹桿上，然後沿著刀梯攀上雲天，36天后，只見一把黃傘從天空慢慢落下，傘上沾滿露水，苗家人用露水洗亮了眼睛，重見天日。而張趙二郎卻永遠沒有回到人間。為了紀念張趙二郎，上刀梯便成了苗家人流傳至今而且有新發展的文化習俗。
流傳至今的苗家刀梯會的壯觀場面，不得不讓人佩服苗家人的智慧和勇敢。
上刀梯
上刀梯苗族民間體育活動之一——上刀梯
習俗介紹
在上刀梯之前
由法事主持人帶領所有參加法事的老司，圍繞木柱吟咒語，做法事。法事結束後，就由遷階的年青苗老司開始上刀梯。從第一把刀開始，一節一節往上爬，一直上到最頂端，然後在上面表演一些絕技功夫，並吹動三番牛角號。表示法事成功，考驗結束，主持法師承認上刀梯的技術過關。上刀梯雖然是苗族苗民的高超技藝，也表現了苗族人民不畏艱險，不怕困難，迎難而上的勇敢精神。這項活動做為一項民俗傳統文化，在民俗表演活動中是最精彩的人留節目。
上刀梯活動，苗家人每年要舉行三次。分別定於農曆的正月、“四月八”與“趕秋節”舉行。並且各次都有其特定的含義。正月十五元宵節前後舉行，是為送舊迎新，求得來年大吉大利；“四月八”，這是苗家人祭祀英雄、激勵鬥志；“趕秋節”，是為歡度豐收，表達內心的喜悅。
上刀梯之日
上刀梯人們早早起了床，無論是男女老少，個個都穿著最考究的衣服，特別是苗家的妙齡姑娘，身著紅紅綠綠的盛裝，頭戴最新最美的首飾。她們打著紅傘，背起背簍，扶老牽幼。表演技藝的男子漢，攜兒帶女，嘻嘻哈哈，滿臉春風，吹吹打打，爭先恐後地朝上刀梯場地涌去。
未到晌午，草坪周圍已是人山人海。一到中午，苗家的“三連銃”大炮在各個山頭沖天而起，上刀梯表演開始了。德高望重的大師，邁著雄健的步伐，走近木柱，舒臂踢腿，合掌指天，光腳赤手，耍舞一陣後，慢慢揭去封在刀口上的麻布，一級級踏刃朝上攀登。上到頂端，便從腰間拿出一隻牛角號，仰天鳴鳴只響。雄渾激越的號音在人們耳際縈繞，在山山嶺嶺迴蕩。草坪四周的千百萬雙眼睛，跟著牛角和黃旗轉動。正在這時，倏然“三連銃”又跟著鑼鼓、嗩吶、爆竹一道，震天動地的轟響，人們雀躍、歡呼，場面壯觀、熱烈。大師下完刀梯，再登上刀架，用腳心踩著刀尖，旋轉一匝，悠然自得，如履平地，博得一陣陣喝彩聲。伴隨而來的是，小伙子和姑娘們也爭先恐後，一個個上刀梯，踩刀尖，場面熱烈壯觀，充分體現苗家的兒女的英雄虎膽。妙齡少女身姿輕盈，登上刀梯進行各種優美造型，渾身玉器在半空碰擊作響，不僅是紅妝英氣，儼然天外飛仙。
上刀梯的場所
上刀梯選擇在一塊開闊的平地上，平地中間一根高十米的木桿，桿上鑿開三十六節孔眼，安插上三十六把鋼刀，鋼刀長一尺五寸，刀背厚零點五到一厘米，刀刃鋒利，刀刃向上，寒光閃閃,裝成刀梯，安裝時加閂固緊，以防搖動，一尺一梯，共三十六梯。木桿粗且直，木桿頂上豎一面深黃色的旗。未正式上刀梯之前，刀口均用紙條緊封，以表示神秘和莊嚴。樁桿四周拉張固緊，刀梯上端纏系多種顏色的彩布小旗，象徵著希望和勝利。 表演者穿一條短褲用赤腳采著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時頭髮往刀上一擱，即斷成兩截。登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節目以顯示高超的武動和過人的技巧。歷史上吳八月利用“刀梯會”聚眾起義。過去上刀梯者均屬酬神還願，有的是家裡有人凶死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家裡添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯。現在上刀梯者，多為對美好事業的執著追求和對幸福生活的嚮往。
上刀梯者，必有膽識、技巧和武功。從第一級往上爬，刀子一把比一把鋒利，爬至梯頂，頭髮往刀上一擱,即斷成兩截。登梯者還要在梯上,表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮、古樹盤根等節目，施展全身本領。
表演者赤腳，著民族服裝，雙手抓住刀刃，雙腳踩著刀刃一梯一梯往上爬至頂上，吹響牛角，然後一梯一梯地下來。上刀梯者須有深厚的武功基礎，上刀梯前運氣“湧泉”和“勞宮”穴，1986年5月首屆湖南省少數民族傳統體育運動會上，上刀梯被列為表演項目。 流傳至今的苗家刀梯會的壯觀場面，不得不讓人佩服苗家人的智慧和勇敢。
民俗來源
傳說一
傳說遠古時期，有一個跛子後生叫張二郎，父母雙亡，兄妹慘死，孤身一人，因飢餓倒在路旁奄奄一息，後被一個姓趙的救起並撫養，因此改名為張趙二郎，以此表示對救命恩人的感謝。後來有一天，一場巨風襲擊了山寨，寨子裡所有的人被風沙吹瞎了眼睛，人說只有月亮上的露水可以洗這眼睛。為救父老鄉親，張趙二郎決心上月亮取到露水，於是他背一把黃傘，來到高聳入雲的大樹上，將刀一把一把插在樹桿上，然後沿著刀梯攀上雲天，36天后，只見一把黃傘從天空慢慢落下，傘上沾滿露水，苗家人用露水洗亮了眼睛，重見天日。而張趙二郎卻永遠沒有回到人間。為了紀念張趙二郎，上刀梯便成了苗家人流傳至今而且有新發展的文化習俗。
傳說二
相傳很久以前，苗嶺出現了一個妖怪，到處害人。一位叫石巴貴的青年，自告奮勇帶著36把鋼刀來到一座高山上，將刀一把一把地由下而上插在一株大樹上，插一把上升一步。插到最後一把，登上樹梢後，舞動手中降妖鞭，吹響牛角，高呼要與妖怪決一死戰，跟隨他上山的百姓則在樹下點燃鞭炮和鐵銃 ，敲起鑼鼓。妖怪見此情景只好逃之夭夭。為紀念石巴貴為民除害的勇敢精神，上刀梯便形成一項民族傳統體育活動流傳至今。上刀梯每當趕年場或重大節日，都有勇士表演。
