簡介
三湖書院書院當年“延請耆賢，按時講書”。每年“四書”一部、經一部及“四書”文、律賦、雜文。每月考課3次：初五為官課期，十五、廿五為館課期，每年授課9個月。每課“四書”文1篇、試帖1首。不設膏火，獎賞優厚。官課獎金由縣令捐廉，館課獎金由書院經費支付。經費主要來自捐俸與籌款，書院創建當年共得銀6000餘兩，發商生息，年息作為山長修脯、學長酬金、館課獎賞以及各種雜費之用。1878年冬，21歲的康有為離開了教育他3年的嶺南儒學大師朱次琦，來到西樵山三湖書院修學2年，積極為後來的戊戌維新運動作充分的理論準備，探索變法圖強之路，並在後來發動了轟轟烈烈的“戊戌變法”，為此，三湖書院也素有“戊戌搖籃”之稱。
1902年，清帝光緒下令廢書院、興學堂，三湖書院淡出歷史舞台。隨後的時間裡，書院遭受了文革浩劫，做過西樵山中旅企業的員工宿舍，後於1978年被拆建成三湖賓館，專門接待西樵山遊客。
三湖書院對聯
三湖書院雨余山氣欲吞湖。
清代梁啓超題三湖書院
醫用奇方芳百世；
補天壯志志三湖。
當代劉逸生、關山月題三湖書院
維新救國長索筆；
弘道宣經景宜心。
當代曾景充題三湖書院另：
一年四季春常在萬紫千紅永開花橫批：喜迎新春
春滿人間百花吐艷福臨小院四季常安橫批：歡度春節
書院開放
歷經數十年的沉寂，2014年6月6日，近代中國著名思想家康有為先生曾讀書的三湖書院在原址重建後正式開放，古樸的書院裡再次傳來琅琅的讀書聲。
18名小學生在西樵學者潘學禮的帶領下，進入三湖書院參拜孔子像、朗誦《論語》，體驗當年學子在三湖書院倡結吟社、發潛索隱、修習舉業的文化盛況。
三湖書院開放後，市民不僅可以體驗參觀，還將融入開筆禮等民俗文化。其中，講學活動將與三湖書院旁的中山大學嶺南文化研究院合作。該研究院是中山大學與南海區政府共建的集研究、教學與服務地方於一體的嶺南文化研究中心和人才培養基地。
