概述
舊時廣義的三岩地區包括金沙江兩岸的今貢覺三岩、今四川
三岩地區是一個行政區劃，但它首先是作為一個地域概念而存在的。清朝末年劉贊廷在《邊藏芻言》、《武城縣誌》中記載，三岩“總面積二萬八千七百八十方里，其疆域北至瑪隆與同普縣界，東北以巴壩山頂與白玉縣界，東與巴安縣界；東以宗巴，南至日吉桑鄉，以東屬巴安，以西屬武城，南以支巴水溝與寧靜縣界，西以吉池嶺與貢縣界 。 ”
在藏族傳統的地域觀念中，三岩地處四川和西藏交界的金沙江峽谷兩岸，其東部大致包括今四川白玉縣的山岩鄉、沙瑪鄉、蓋玉鄉和巴塘縣甲陰鄉的部分地區；其西部為今西藏貢覺縣三岩辦事處和芒康縣的昂多、戈波鄉，其中以四川白玉縣山岩鄉和西藏貢覺縣三岩辦事處為核心。
歷史上白玉的山岩與貢覺的三岩本為一家，1932 年由於《崗拖和約》的簽訂，江東岸那邊的山岩劃歸四川白玉管理。自此三岩以金沙江為界，在西藏習慣稱之為“ 三岩 ” ，但在四川則習慣稱之為 “ 山岩 ” ，成為兩個地域概念不同的行政區劃。
名字來源
關於四川“山岩”名字的由來，目前有兩種說法。其一是說山岩“地勢險要”，這一解釋與 “ 山岩 ” 的地形相符：山岩地處金沙江大峽谷，四周被海拔5000 米左右的陡峭高山四面環繞，為此劉氏有 “ 崇山迭聳，溝溪環繞，森林絕谷，出入鳥道，形勢危險 ” 的形象描述 〔2 〕 。其二是說歷史上的山岩人以“剽悍”、“好鬥”、“野蠻”和“搶劫”著稱，外地人提及山岩人，無形中會產生一種恐懼之感；所謂“窮山惡水出刁民”，外地人遂以“山岩”蔑稱（“山岩”在藏語中還有“劣土”之意）山岩人民。1919 年，西藏噶廈政府派藏軍驅逐川軍出藏，在三岩設宗，第一任宗本見山岩人衣衫襤褸、打赤腳，生產和生活狀況都很原始，而且生性好鬥，不受人管轄，遂將“山岩”這一綽號用作地名。關於 西藏 “ 三岩 ” 的來歷，劉贊廷提供了另外一種解讀“以吉池為上岩，雄松為中岩，察拉寺為下岩，總其名曰三岩〔3 〕 ” ，認為 “ 三岩 ” 是上岩、中岩、下岩等三地的總稱，這也是江西這邊名字的來源。
總之，無論“ 山岩 ”還是“ 三岩 ”（又名 “ 山暗 ” ， “ 三暗 ”、“ 三崖 ”、“ 三艾 ”、“三芟 ” 和“ 薩安 ”等），都屬音譯問題，實際上是同一地域概念。由於該地處於歷代中央政府與西藏地方政府之間的緩衝地帶，歷史上“ 尚不屬藏，亦未服漢管”。由於地勢險惡、土地貧瘠，惡劣的自然條件迫使三岩人以搶劫為生，並以血緣為根基組織起來一致對外；清史曾記載三岩為：“ 化外野番，不服王化，搶劫成性，不事農牧 ” 。《清實錄》稱三岩為 “ 山暗巴系同藏大道 ” ，指的是：它是四川與西藏 “ 茶馬互市 ” 的必經之道，在政治、經濟和軍事上具有至關重要的地位。這是因為，康區分南北兩條進藏大道，北路由德格到昌都，南路由巴塘到昌都，三岩位於這兩條茶馬古道的中央。為此“三岩人屢放夾壩，明火執仗，商旅不暢，深為中央政府與西藏地方政府所患”。有文獻記載三岩人“ 恃其地險人悍，彈丸之地，梗化二百餘載，朝廷用兵屢矣 ” ，足見三岩與地方政府間劍拔弩張的緊張關係。
三岩歷史
翻閱歷史的煙雲，三岩仿佛一直存在於刀光劍影之中。1770 年至1780 年，三岩人“ 劫搶達賴喇嘛茶包，並斃護送人等 ”，“ 薩安（三岩）賊匪屢放夾壩，竟於駐藏大臣常住宿之地，劫掠巴塘副土司特瑪騾馬，實屬無法紀” 。1780年 ，清朝乾隆帝欽點，四川軍與噶廈地方政府進剿三岩未果。最極端的事件是：“ 光緒二十三年（1897 年）四川總督鹿傳霖派兵攻之，因人強山險，未能深入，反提銀4萬兩與之，又割巴塘土司蔣工之地相送，名曰：保路錢，飭保大道不出劫案。嗣後不惟劫案迭出。”清政府惱羞成怒，再次用兵征討三岩，卻無功而返；光緒23 年（1887 ）年前後川、滇、藏邊務大臣趙爾豐曾三剿三岩，但都屢屢受折。直到清末宣統二年（1910 ），趙爾豐才聯合德格土司攻克三岩，並改土歸流，1912年三岩地區設定武城縣，設委員1名負責管理全縣事務， 劃為巴安府（今巴塘縣）。由此揭開了三岩一段 “ 王化 ” 的歷史。
1919 年，西藏地方噶廈政府用兵征服三岩，在雄松設立宗本。1950 年，解放軍解放昌都地區，三岩宗、貢覺宗分別隸屬於昌都解放委員會28 個宗之列。1959 年7 月，西藏自治區籌備委員會通過了《西藏地區區域的調整方案》，把三岩宗和貢覺宗合併為現在的貢覺縣，於1959 年10 月1日成立貢覺縣人民政府。最初三岩劃為雄松、羅麥兩區；1962 年又分為羅麥、雄松和木協三區；1988 年三岩撤區建鄉時分為1 區6 鄉，保留羅麥區，1997年又更名為三岩辦事處（副縣級），下轄克日、羅麥、沙東、敏都、雄松、木協六鄉。
貢覺三岩一帶在舊時是全藏最僻的地方，非強悍者不能存活，生為男人不會打家劫舍會被視為無能。必須堅守“病死為辱，刀死為榮”過一生。這一點可以從三岩人的《強盜歌》中略窺一二：
我騎在馬上無憂無愁，
寶座上的頭人可曾享受？
我漂泊無定浪跡天涯，
藍天下大地便是我家。
我兩袖清風從不痛苦，
早跟財神爺交上朋友；
從不計較命長命短，
世上沒有什麼可以留戀。
岩石山洞是我的帳篷，
從來不用學拉扯帳篷
兇猛野牛是我的家畜，
也不必拴牛羊在家門口。
因獨自喝慣了大碗酒，
對頭人從不會用敬語，
因獨自吃慣了大塊肉，
從不會用指甲扯肉絲。
我雖不是喇嘛和頭人，
誰的寶座都想去坐坐，
我雖不是高飛的大鵬鳥，
哪有高山就想歇歇腳。
我俠義從不想找靠山，
雙權長槍為我壯了膽，
我俠義是沒有幫手的，
快馬快刀是我的夥伴。
我俠客從不願拜頭人，
高高藍天是我的主宰，
我俠客從不去點香火，
太陽月亮是我的保護神
舊時的三岩還盛行決鬥。所謂決鬥肯定就是拳腳對拳腳刀槍對刀槍，絕無半點暗算，也絕無半點逃避。以往，決鬥是檢驗是否真男人的方式，這種習俗不但為三岩人信奉，一旦反目，生死相見，所以其他地區的人都不敢輕易地招惹三岩人。
好強鬥狠和仇殺遠非三岩人一生的內容。 三岩人是額頭與眼睛純淨而明亮的人，他們中大多數人的信仰、甚至他們的一生，都在與自然的相互依存與拼搏中體現出來，因而來得熱烈粗獷，來得與眾不同.
經濟發展
三岩地區屬於農耕經濟文化區，有著比較悠久的山地農耕文化積澱，其經濟發展水平，可以追溯到臨近地區出現的卡若文化。卡若遺址海拔約3100米，處於瀾滄江和卡若水交匯的台地上。時間約為公元前3500－公元前2300年前，現存面積1萬平方米，現已發掘1800多平方米。經過數千年的發展，三岩已經發展出比較鮮明的農耕經濟文化。主要表現為：
首先，地質條件決定了當地人以農業耕作為主，以畜牧業、採集為輔的農耕生產模式。三岩當地山地為多，熟地較少，總計不足千分之十。山地多位荒山曠野，草場豐盛，尤其適合放牧。夏季在高山放牧，冬季則在山谷放牧。農田開墾多在水源和村落附近，分為水田和旱地；以旱地居多，其中又以半山坡地為主，壩子（平地）極少。旱地一般一年一收；水田則一年兩收。河谷地段氣候較暖和，農作物可一年兩熟；高山地區氣候較寒冷，農作物一年一熟或兩年三熟。除了雄松至沙東一段土壤比較豐腴以外，三岩的耕地多碎石，耕地大多不能深入土地。三岩農事活動作息表（藏曆）：一、二月為砍柴、冬季牧場和田間管理；三、四月為耕地、施肥、播種（蕎麥等）和採集（蟲草）；五、六、七、八月為採集（貝母、松茸）、收割蕎麥（八月底，為期一周左右）；九月、十、十一、十二月為田間管理、耕地、施肥、播種（大麥）、收割（青稞）和砍柴等。
其次，農耕生產是人們的基本生產方式和生活來源。傳統農業耕作方式為“二牛抬桿”。耕地分春耕和秋耕，實行農作、休田、施肥，田間管理比較重視施肥，肥料主要來自牛羊馬糞，幾乎不使用化肥，但近年來也開始使用人糞。一年除草三到四次，秋收後立刻將田裡的青草翻入土內，腐化為肥料。傳統的生產工具有：除草農具、土耙、木鏟、犁、石磨、打場工具和收割的刀具等（其中：木耙、木鋤和木犁仍是當前家庭的主要生產工具）；家庭手工用具如木碗，織布機等。三岩當地產蕎麥，大麥，小麥，青稞，豌豆，元根和馬鈴薯、胡豆等。蕎麥，大麥，小麥和青稞是藏區傳統的種植作物。豌豆由於種植技術較難，現已鮮見種植。元根形如蘿蔔狀，成熟後切成長條形曬乾，使用時合糌粑熬粥；以往由於所收莊稼不能滿足人口的需求，元根是一種重要的食品補充。馬鈴薯直到1915年由第二任武城縣知府黑梅亭在當地教種，由此推廣開來。西藏三岩人甚感其德，稱其為“黑薯”，是另外一種重要的補充食品。在雄松還有種植胡豆的習慣。牧業是農耕的補充，當地飼養的家畜有氂牛、犏牛、黃牛、馬、山羊、綿羊、藏雞和狗等。犏牛、黃牛和馬主要用於畜力如耕作和運輸等；氂牛和綿羊提供肉類食品和乳製品；狗主要用來看守家門和報警，也是西藏三岩人家必不可少的家畜。採集在人們生活中依然發揮著重要的作用。採集蟲草和松茸是當地居民的主要現金收入來源，採集的收入主要用來購置食品，以補耕作不足和一般性家庭日用品。由於採集成為一項每年都有保證的收入來源，平均每戶有2000－3000元的穩定收入，三岩還由此發展出一套民間借貸的信用規則，即今年借錢可用明年挖蟲草的收入連本帶息還清。
最後，有比較深厚的農耕文化。由於土地稀少，特別重視土地、建築和喪葬用地，每每用地都要舉行特別的敬地、擇地和動土儀式。在日常生活中也存在並發展出種種與農耕文化有關的禁忌、宗教心理和宗教觀念等。典型的例子有：播種的工作一定要由男人承擔，二牛抬桿時牽牛的人也一定要是男人；藏曆下半年不宜結婚；出喪時中途不能休息，屍體也不能沾染活人的土地，選擇入土時候要適宜（如不宜在下半年入土），否則會觸犯神靈，影響牲畜的繁殖和莊稼的收成等；神山不能隨意褻瀆，否則會引發冰雹，影響莊稼的生長。
此外，當地還保留一種狩獵傳統。每年春播過後，帕措扶老攜幼，全部或大部分上山去圍獵，在山洞裡一住幾月，除草季節回來除草，之後直到秋收才滿載獵物而歸。他們擅長趕獵：根據山谷地形，選幾個槍法好的火槍手或弓箭手伏於野獸必經的道上，其它人從山腳開始鳴鑼放槍，吆喝著往山上驅趕，待各種野獸被趕得精疲力盡到達山頂，神槍手們從容射擊。有時收穫甚豐，獵獲物平均分配。下山後，全帕措成員煮酒吃肉、唱歌跳舞以示慶賀。
關於三岩的生產工具。據范河川在四川山岩所做的調查，四川山岩很早就擁有土陶、造紙、墨水製作、釀酒、織布、刻板和火藥製作等技術。據兩次對西藏三岩部分農家的走訪調查，對農家的生產工具、民俗文物的留存有了初步的了解。如沙東鄉雄巴村發現了木鋤、木犁、木耙、木斗、銅水缸、藏刀、背水桶、石制三足灶、木碗和木陀螺（捻羊毛線用）、木製打茶用具、酥油盒、馬鞍、韁繩等；沙東鄉阿香村發現木織布機；雄松鄉夏雅村發現手搓石磨（脫蕎麥殼用）和各種收割用刀具等。敏都鄉雄巴村發現牛皮轉經筒（有三百多年歷史）、牛皮繩和釀酒設備等；克日鄉發現牛皮筏、木槳，木筏、布制轉經桶和釀酒用地築鐵桶和陶瓮等；羅麥鄉發現木製糞耙和牛、羊毛線木製陲陀等；木協發現了大石磨（磨青稞面或大麥面用）等。木質工具一般是來源於同一棵樹坯（青鋼樹）的木鋤；第二把則在木鋤的木柄上用牛皮繩綁上了的較為細緻的、類似鋤頭的石刀，石刀磨損後還可以由後向前推出繼續使用；第三把則在第一把的基礎上，用鐵制金屬套在木槌的頭部四周。總之，木製工具如今仍是西藏三岩農家的主要農耕工具。這些技術相當重要，因為它們不僅證明三岩人很早就掌握了食物的貯存技術，而且使得剩餘財產成為可能。此外，西藏三岩還掌握製作氂牛肉的技術和釀酒技術。
