示例
歷代醫家多以“七”為女性生理特點之數，如二七（14歲）時月經初潮，七七（49歲）時經盡；並以 “八”為男性生理特點之數，如二八（16歲）時開始遺精，八八（64歲）時精盡。古人認為，性愛如果“不能用八益，去七損”的話，那人到40歲時，生理機能就會減半；50歲時，生活起居能力易衰弱；60歲時耳不聰、目不明。如果“去七損以振其病，用八益以貳其氣”，就能幫助老年人恢復健壯，壯年人不致衰老，日常生活安定愉快，皮膚細膩平滑，身體輕便靈活，甚至不會有多汗、喘息等病症。
典故
宇宙之道
七損八益，是中國古代房中養生文化
的重要概念。所謂七損，是指七種性生活中有損人體健康長壽之事；所謂八益，是指有益於人體身心康壽的八種做法。七損八益之說，這種理論初見於湖南長沙馬王堆出土的竹簡《天下至道談》,後世不少性學書籍多有引用。並有所發展。
《易傳》認為“《易》乃天地準”，以《易》數為宇宙之道（規律）。
法於陰陽
醫學家“法於陰陽，和於術數”，也按照《易》數與觀察到的人體階段發育特徵相對號。《內經》於是提出男子以八、女子以七為階段的發育模式。
張介賓：“七為少陽之數，女本陰體而得陽數者，陰中有陽也。”“八為少陰之數，男本陽體而得陰數者，陽中有陰也。
陰陽大理
《素問·上古天真論》認為，男子八歲腎氣始盛，至四八而極，此為男子的四益；女子七歲腎氣始盛，至四七而極，此為女子四益——合為八益。男子腎氣五八始衰，至八八而竭，此為男子的四損；女子五七始衰，至七七而竭，這是女子的三損——合為七損。
——此即《素問·陰陽應象大論》的“七損八益”
後世紛爭
“帝曰：調此二者(指人體之陰陽)奈何?岐伯曰：能知七損八益，則二者可調，不知用此，則早衰之節也。年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。年五十，體重，耳目不聰明矣。年六十，陰痿，氣大衰，九竅不利，下虛上實，涕泣俱出矣。故曰：知之則強，不知則老，故同出而名異耳。智者察同，愚者察異，愚者不足，智者有餘，有餘則耳目聰明，身體輕強，老者復壯，壯者益治。”但書中並沒有具體說明七損八益的內容。直到長沙馬王堆古墓出土的珍貴醫學帛書竹簡《天下至道談》中才有了“七損”、“八益”房中養生術的具體內容，這是對我國房室養生學理論的重大貢獻。同時也使得後代醫家為此爭論紛紜、莫衷一是的千古懸案得以揭秘。
《天下至道談》中所提到的“七損”，是指“一曰閉，二曰泄，三曰渴（竭），四曰弗（勿），五曰煩，六曰絕，七曰費。”
用現代的語言來解釋，七損主要是指的房事交合中對人體有害的七種做法，即：在兩性交接時動作粗暴，魯莽而發生疼痛，導致五臟生病，這是“閉”（內閉）；交合時虛汗淋漓，精氣走泄，叫“泄”（外泄）；房事沒有節制，縱慾無度，氣血耗竭，叫做“竭”；而“弗”是指雖然有強烈的性慾衝動，卻因陽痿不舉而不能進行；交合時心中煩亂不安，為“煩”；一方無性慾要求而對方強行交合，這時雙方特別是對女方的身心健康非常不利，猶如陷入絕境，故而叫做“絕”；當交合時過於急速，既不愉悅情致，於身又沒有補益，徒然浪費精力，這叫“費”。古人用非常形象的語言說出了在房室養生中於身心有害的七種做法，若犯有上述七損之情況，則往往事與願違，適得其反，且招致疾病，這樣的解釋對於今天的我們，仍有其重要的科學意義和參考價值。
針對房事交合中對人體有害的七種做法，古人又提出了房室生活中對人體有益的八種做法，即“八益”，是指：“一曰治氣，二曰致沫，三曰智(知)時，四曰畜氣，五曰和沫，六曰竊氣，七曰寺（待）贏，八曰定頃（傾）。”
這裡逐一地介紹了治八益的具體做法。即：一、調治精氣，二、致其津液，三、掌握適宜的交接時機，四、蓄養精氣，五、調和陰液，六、聚積精氣，七、保持盈滿，八、防止陽痿。
性生活有愉悅情致，增強夫妻感情的作用。“七損八益”是古人在交合時遵循的法則，在性生活過程中我們也要善於利用“七損八益”的方法來調攝性生活。對房室之事應有一種嚴肅性，使生活服從於養生保健這個重要原則，並通過房事來達到補益身體，延年益壽的目的。
“七損八益”是古人在房室養生過程中總結出來的各種性保健措施和性禁忌經驗。最早提出“七損八益”理論的是古代醫書《天下至道談》。“七損八益”在綜合性心理保健、性生理保健、性行為規範、氣功導引等多方面知識的基礎上總結出來的房室養生方法。
古代房室養生學家認為，在房事生活中，有八種做法能補益人的精氣，有七種做法能損傷人的精氣，如果不能運用八種補益精氣的方法，避免七種損傷精氣的方法，那么人到了40歲性機能就會減半，50歲生活起居能力就明顯衰弱。如避免七損，採用八益來補益精氣，救治疾病能使老年人恢復健壯，壯年人不致衰老。
各家談疾病症狀以陰陽為綱說：楊上善《太素·陰陽》根據《素問·陰陽應象大論》中“陽勝則身熱，腠理閉，喘粗為之俯仰，汗不出而熱，齒乾以煩冤，腹滿，死，能冬不能夏；陰勝則身寒，汗出，身常清，數栗而寒，寒則厥，厥則腹滿，死，能夏不能冬”之論，認為“陽勝八益為實，陰勝七損為虛”，八益是指“陽勝”之身熱、腠理閉、喘粗、俯仰、汗不出而熱、齒乾、煩冤、腹滿死等8個症狀，七損是指“陰勝”之身寒、汗出、身常清、數栗、寒、厥、腹滿死等7個症狀。
楊氏之說以陰陽為綱將疾病症狀進行了分類，強調陰陽是分析、認識疾病的關鍵，正所謂《素問·陰陽應象大論》“善診者，察色按脈先別陰陽”，為陰陽成為八綱辨證的總綱起到了積極的推動作用。但至於對“七損八益”的具體理解，還存在一些問題，一是將陰勝的“數栗而寒”拆為兩損，而陽勝的“汗不出而熱”只作一益，有強湊七、八之數之嫌；二是與下文調和陰陽的方法義不貫通，故此說並不為後世醫家所採納。
生長發育過程與規律說：王冰則根據《素問·上古天真論》“女子二七天癸至，月事以時下，丈夫二八天癸至，精氣溢瀉”的論述，認為七損是指女子月經貴以時下，八益是指男子精氣貴乎充滿，所謂“然陰七可損，則海滿而血自下；陽八宜益，交會而泄精。由此則七損八益，理可知矣”。
吳昆《素問吳注》也指出：“七損者，女子天癸以七為紀，二七而天癸至，月事以時下，陰血常虧，故曰七損；八益者，男子以八為紀，二八而天癸至，精氣溢瀉，陽常有餘，無月事之損，故曰八益。”對此，張介賓《類經·陰陽類》曾反駁說：“按啟玄子注此，謂女為陰七可損，則海滿而血自下；男為陽八宜益，交會而精泄，以用字解為房事。然經血宜調，非可言損，交會精泄，何以言益？”
實則，王氏與吳氏是將“七損八益”解為人體生長發育過程與規律。故丹波元簡《素問識》根據《素問·上古天真論》所論男女的生長發育過程，以成長階段為益，衰老階段為損作解，認為女子七歲、二七、三七、四七與男子八歲、二八、三八、四八共合為八益，女子從五七到七七、男子從五八到八八，總計為七損。明確提出了“七損八益”為人體生長發育過程與規律。
陰陽術數說：張介賓《類經·陰陽類》從陰陽術數的角度，指出：“七為少陽之數，八為少陰之數。七損者言陽消之漸，八益者言陰長之由也。夫陰陽者，生殺之本始也，生從乎陽，陽不宜消也；死從乎陰，陰不宜長也。”反之，即為早衰之由。這裡張氏根據《周易》的陽進陰退的陰陽術數之說，將“七”指為“少陽之數”，“八”指為“少陰之數”，又結合其自身的扶陽抑陰的學術主張進行了闡發。
而張志聰《素問集注》的觀點與張介賓正好相反，他認為：“女子以七為紀，男子以八為紀，七損八益者，言陽常有餘而陰常不足也。然陽氣生於陰精，知陰精之不足，而無使其虧損，則二者可調。”可見兩說是基於對《素問·太陰陽明論》“陽道實，陰道虛”從不同角度理解而成。今人亦有從七、八臟腑之成數、在洛書九數方點陣圖的象數位置而闡釋的。這些說法認為“七損八益”反映了《內經》順從四時陰陽診治與養生的思想，體現了“天人相應”觀念。
房中術說：早於《內經》的長沙馬王堆漢墓出土竹簡《天下至道談》明確記述了“七損八益”的內容，其文曰：“氣有八益，又有七孫（損）。不能用八益、去七孫（損），則行年四十而陰氣自半也，五十而起居衰，六十而耳目不蔥（聰）明，七十下枯上脫，陰氣不用，唾泣留（流）出。令之復壯有道，去七損以振其病，用八益以貳其氣，是故老者復壯，壯者不衰……八益：一曰治氣，二曰致沫，三曰智（知）時，四曰畜氣，五曰和沫，六曰竊（積）氣，七曰寺（待）贏（盈），八曰定頃（傾）。七孫（損）：一曰閉，二曰泄，三曰竭，四曰勿，五曰煩，六曰絕，七曰費。”
丹波康賴《醫心方》所引《玉房秘決》之文與該文近似。可見“七損八益”指古代房中之術，即8種有益於人體的行為和7種有損於人體的行為。雖然各家對七損、八益的具體行為的理解不一，但均強調吐納、導引的運用，保持精氣滿盈、調整各自的心身狀態，切忌情急傾倒為其關鍵。上世紀80年代自長沙馬王堆漢墓出土竹簡以來，絕大多數的學者遵從此說。
辨析
七損
①行房時產生性器官疼痛，為閉。
②行房時大汗淋漓不止，為泄。
③恣情縱慾，行房無度，耗絕精氣，為竭。
④欲行房時，因陽痿而不能進行，為怫（音弗）。
⑤行房時心慌意亂，呼吸喘促，為煩。
⑥女方沒有性慾，男方強行，汗泄氣少，心熱目冥，如陷絕境，為絕。
⑦行房過於急速，既不愉悅情志，於身體又無補益，耗費精力，為費。
八益
①早晨起床，先盤膝而坐，同時挺胸直腰，放鬆臀部的肛門肌肉，連續做提肛運動。並用意念使內氣下行，為治氣。
②吞咽口中津液，臀部下垂，挺直脊背，繼續進行提肛運動，用意念引內氣直達前陰，為致沫。
③行房前男女互相嬉戲，以激發性興奮，等雙方性慾亢奮時，開始性交，為知時。
④行房過程中，放鬆背部肌肉，提肛斂氣，導氣下行，為蓄氣。
⑤行房過程中不要急躁，不要圖快，不要頻繁過快地抽動陰莖，陰莖抽送時要輕柔舒緩，以激發女方的性興奮，為和沫。
⑥行房過程中可在適當時候中斷片刻，靜臥或起床，平息一下精神，射精後陰莖沒有完全萎軟時就抽出陰莖，停止性交，為積氣。
⑦行房接近結束時，不要再抽動陰莖，放鬆脊背，深呼吸，吸入清氣，用意念引內氣下行，平靜地等待女方性高潮的到來，為持贏。
⑧性高潮出現時射出精液，在陰莖還沒有完全萎軟時就抽出陰莖離開女方，為定傾。
古人所謂的七損八益的房室養生法，首先強調事前嬉戲，使雙方性興奮都達到一定程度時方可行房，如有一方尚未激起性興奮，則不可強行其事。其次強調房事生活要適度，不可恣情縱慾，濫施泄瀉，過度消耗精力。
《黃帝內經》
七損八益：七損者陽消也，八益者陰長也，能知七損八益，察其消長之機用，其扶抑之術，則陽長盛而陰不乘，二者可以調和。
