基本信息MP4相關定義
MP4，全稱MPEG-4 Part 14，是一種使用MPEG-4的多媒體電腦檔案格式，副檔名為.mp4，以儲存數碼音訊及數碼視訊為主。另外，MP4又可理解為MP4播放器，MP4播放器是一種集音頻、視頻、圖片瀏覽、電子書、收音機等於一體的多功能播放器。MP4比MP3大。關於MP4的準確概念，一言難盡，因為無論是從MP4的品牌、市場、產品規格、配置標準等各方面來說，都可以用一個字來形容——“亂”。不知是炒作還是趨勢 ，在現在商家眼裡，只要能視頻沾一邊的播放器，統統都叫MP4，這種說法簡單直觀。其實，MP4播放器是一個能夠播放MPEG-4檔案的設備，它可以叫做PVP（Personal Video Player，個人視頻播放器）也可以叫做PMP（Portable Media Player，攜帶型媒體播放器）。現在對MP4播放器的功能沒有具體界定，雖然不少廠商都將它定義為多媒體影音播放器，但它除了聽看電影的基本功能外還支持音樂播放、瀏覽圖片，甚至部分產品還可以上網。但為了強調便攜的特徵，我們在這裡所討論的MP4播放器都將以便攜、播放視頻為準則，它們可以通過 USB或1394連線埠傳輸檔案，很方便地將視頻檔案下載到設備中進行播放，而且應當自帶LCD螢幕，以滿足隨時播放視頻的需要。
《MP4》MP4檔案格式
音頻MP4格式：AAC
MP4最初是一種音頻格式，和MPEG-4沒有太大的關係，就像MP3和MPEG-3沒有關係一樣。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3 的縮寫；而MP4是MPEG-2 AAC，完完全全是一種音頻壓縮格式， 增加了諸如對立體聲的完美再現、多媒體控制、降噪等新特性，最重要的是，MP4通過特殊的技術實現數碼著作權保護，這是MP3所無法比擬的。
視頻MP4格式:MPEG-4
現在市面上的MP4多數偏向於多媒體播放器，能夠播放AAC的，可以說是鳳毛麟角。甚至有媒體把MP4說成是MPEG4的縮寫，這在以前看來是一個謬論，但是經過商家不斷的炒作，這個謬論也就成為了真理。現在若果你去電腦城聽到MP4這個詞，絕對是能播放視頻格式的多媒體播放器的概念，而不是能播放音頻MP4 AAC的隨身聽。出現這種怪現象不是毫無原因的，上面已提到AAC有著作權保護功能，這也是眾多唱片公司支持AAC的原因，要使自己的播放器支持AAC，還得支持付一定的著作權費或專利費，另外，AAC的來源也是個問題，不像MP3那么開放，網上來源極少，所以目前音頻MP4播放器發展尚不成熟，鑒於以上現狀，眾商家乾脆“借屍還魂”，把MP4等同MPEG-4縮寫而論，這樣也恰好應了MP4是MP3的下一代這條規律，除了支持MP3所具有的音樂播放功能外，還具備強大的MPEG-4視頻播放能力，另外，恰好“4”在“3”後，從這點出發，把MP4等同MPEG-4是合理的。
MPEG-4編碼與格式
MP4播放器所支持的編碼格式可以說是“亂中之亂”，除了PMC，由於硬體平台的沒有統一的標準，軟體系統也是由廠商自行設計，這是造成MP4播放器的解碼兼容性和解碼穩定性參差不齊的根本原因；另外，由MPEG-4編碼體系洐生出來的格式很多，除PMC之外的MP4，解碼兼容性和硬體有關，這就大大增加了解碼的難度，視頻格式本來就多例如AVI，ASF，MPG，WMV，再加上編碼算法也多：MPEG-1，MPEG-2，MPEG-4，而大多MP4播放器所支持的MPEG-4編碼，又有多種衍生的編碼算法：DivX、XviD、H.263、 MS MPEG-4 3688 、 Microsoft Video1 、Microsoft RLE。
MP4播放器的各種種類
名為MP4實為播放視頻的MP3
這種播放器其實不算是MP4，本質上是MP3，視頻播放只不過是其附屬檔案功能，被稱作MP4，純粹是商業炒作。這種播放器局限性極大螢幕很小（0.8~1.8英寸），快閃記憶體容量小，支持特定的格式（MTV、MP4、MPV和DMV等），而且大多數是採用OLED和CSTN等低端螢幕，所以準確地說，這只能稱作可播放視頻的MP3罷了。代表有：DEC F12R、金邦炫彩王、3E E1000和PISA 炫彩飛艇等。
硬碟式MP4
這類MP4是現階段發展的主流，產品數量也占絕對的優勢，對於硬碟MP4的概念，簡單來說就是以硬碟作媒介的隨身看。大肚能容天下，有了硬碟再也不用擔心不夠空間了。硬碟MP4一般來說還集成其它很多功能，例如， 數位相機、攝像機、錄音筆、數碼伴侶...... 本次橫評有11款是硬碟MP4。
快閃記憶體式MP4
對比硬碟式MP4，快閃記憶體式MP4就是以快閃記憶體來作存儲媒介的隨身看，這種MP4一般都支持內接快閃記憶體卡擴充，一般都是SD卡。這次橫評有兩款是這類型MP4，分別是Govideo PMP-120 和 JXD-680。快閃記憶體式MP4相對小巧輕便得多，價格便宜幾倍。沒有顯示屏的MP4
有些廠商認為MP4的3.5英寸螢幕太小，播放高質量的視頻顯得寒暄，另外對於快閃記憶體式MP4的128~256M，也令人不能欣賞大片，因此這些廠商設計出一種沒有螢幕的硬碟MP4，這種MP4可以通過AV-OUT等輸出端輸出到電視等螢幕，並且採用的是2.5英寸硬碟，體積上偏大，但是對於這種不強調移動性的MP4來說，體積上比傳統的DVD機要小巧不少，市面上僅有寥寥可數的幾款，這種MP4帶有幾十G的容量，但售價和快閃記憶體式MP4相若。例如， 愛可視MP4 。 M
P4播放器的各種稱呼
雖然MP4這個概念有軟硬之分，但是就硬體的MP4來說，根據所採用的設計標準不一樣或是功能的側重點相異又有不同的名字，例如，MP4，PMP，PMC，PVP，PVR，PMA等。MP4
一個籠統而沒有統一定義的概念，這裡說的是硬體MP4的概念，MP4可以是隨身看，可以是MP3的下一代，可以是所有的PMP，PMC，PVP，PVR......諸多如此的播放器的總稱。PMP（ Portable Media Player）
沒有統一的標準，而是完全按照廠商自己的要求生產，如iRiver PMP-120，PMP-120的軟體系統基於Linux，PMP的系統一般都是Linux開發的，沒有固定的軟體和硬體要求，可以任意組合，但這也是造成MP4產品多樣化的原因。另外，PMP的格式兼容性和解碼能力跟硬體有關，所以升級比較難。PMC( Portable Media Center)
該平台的硬體和軟體都由微軟統一規定，硬體方面指定用Intel的XScale處理器，而軟體系統是Windows Portable Media Player，這個平台屬於開放式構架，軟體方面容易擴展。PMC是微軟為進軍移動娛樂數碼領域而制定的新標準。例如，YH-999，完完全全符合PMC的標準。PVR( Personal Video Recorder )
PVR的功能側重點是視頻錄像，可以說PVR具有強大的視頻錄像功能，PVR一般都帶有AV-IN/AV-OUT或錄像功能。例如，拍得麗iTouch，Mustek PVR-H140。 PVP(Personal Video Player)
和PMP差不多的概念。
PMA（ Pocket Media Assistant）
簡單地說就是PDA與硬碟MP4的合體，是比較新潮的數碼產品，Archos PMA 4XX系列，是全球首款也是現今唯一一款集個人娛樂，商務套用和無線上網於一體的PMA。MP4播放器的硬體構架MP4的“芯”髒
從原理上說，MP4與MP3區別不大，但是從硬體性能來說，兩者相差甚遠，主要是因為視頻播放功能，Divx和Xvid等。MPEG-4的播放，要求中央處理器和DSP較高的處理能力，而且要有一定的系統記憶體，Divx編碼器問世之初，編碼器開發者就使用主頻為400MHz以上的計算機來完成解碼，可見MP4要求晶片具有很高的計算性能，很多MP4華麗的操作界面也會消耗不少的系統資源，MP4不僅僅是視頻數據和圖像數據的處理器，現在的MP4還是很多數碼功能和多媒體功能的統一體，要實現形形式式的功能，例如，數碼伴侶，視頻採集，DC，FM，Game......甚至有些MP4還支持多線工作。所以MP4的晶片不僅要求具有很高的計算能力，還要集成多方面的功能。由於MP4核心晶片的製作，工藝水平要求過高，所以一般的MP4廠商都無能為力，這些核心一般由有傳統晶片大家製作，如Intel，TI，Sigma Designs等，甚至AMD也推出了MP4專用處理晶片—— au1200。現階段MP4主要採用的都是TI的方案和Wintel的完整軟硬體方案。其中，TI（Texas Instruments）是移動娛樂設備的晶片巨頭，而Intel台式平台的晶片巨頭，由於TI起步早，所以現在大多是MP4都是採用TI的晶片方案占領絕大部分的市場份額。雖然硬體有一定的規範，但是軟體系統沒有一個統一的標準，而是格商家自己進行開發（多數是Linux），這也是“造亂”的一個很大的原因。現在絕大部分廠商都是採用TI的方案，主要的有愛可視、以及歐美和日係數碼廠商的sony、東芝。而Wintel強強聯盟，推出PMC新標準，中央處理器採用Intel的XScale系列，軟體系統是微軟的Windows Portable Media Center系統,軟體和硬體都具有統一的標準,充分體現微軟進軍便攜媒體市場，雄心勃勃，由於系統Windows Portable Media Center，整體架構為開放式，所以可以在作業系統的基礎上自行擴展套用軟體。Wintel的反感，統一了業界的標準，某種程度上為MP4的發展點明了方向。目前該方案的支持這主要有iRiver、微星、三星和創新等。
TMS320DM270晶片：
TMS320DM270內部結構：由TMS320DM270的核心，可以看出該晶片是一款功能極強大的晶片，主要由ARM（80MHz）、C54xDSP（90MHZ）和iMX（180MHz）三核心組成，其中ARM7 RISC 微處理器主要負責外部接口的管理， C54X DSP數位訊號處理器負責音頻方面的各種處理，而iMX引擎處理視頻數據和圖像數據。另外，集成的各種功能模組和控制器使其還具有其它強大的功能，如照相，讀卡器，錄音，AV-IN/AV-OUT等。
TI關於MP4系統方案：
TI的tms320dm270方案是MP4目前最先進解決方案之一，具有畫質好和視頻格式兼容性好的特證，本次橫評大多數MP4都是採用該方案。MP4內部核心架構大多數都是採用中央處理器配合DSP協調工作的方式，一般中央處理器和DSP是集成在一起的。DSP（Digit Signal Processor）主要負責視頻解碼和編碼；而中央處理器主要是處理檔案管理、存取，以及使用接口、周邊組件的掌控等事務。另外，某些功能模組還要增加特殊的晶片，例如DC控制模組和顯示控制模組等。
音頻處理
音頻處理方面，TI主要採用自家開發的TLV320AIC23B編碼器，它一款高性能低功耗的立體聲音頻Codec晶片，內置耳機輸出放大器，支持MIC和LINE IN兩種輸入方式，輸入/輸出都具有可程式增益調節。AIC23內部集成了模數轉換（ADC）和數模轉換（DAC）電路，輸出信噪比可分別達到90dB和100dB，可在8K~96K的頻率範圍內提供16/20/24/32位的採樣。 音質較為純正，保真度高，高音響亮，低音實淨。本次橫評的MSI MEGAWVIEW 561就是採用這種音頻解碼晶片。
視頻顯示
視頻顯示即可以是通過NTSC或PAL制式往外部輸出，也可以是輸出到自帶的液晶螢幕，現在MP4採用的螢幕主要有：CSTN、TFT和LPTS等液晶屏，關於這三種螢幕的特性與效果方面的知識，請參考太平洋較早前的文章： 《掃盲運動，攜帶型媒體播放器MP4全面釋疑》。
存取管理
目前主流的硬碟MP4採用的都是來自HITACHI、FUJITSU及TOSHIBA的1.8英寸的為硬碟，偶爾也有採用2.5英寸筆記本硬碟的；而為了節約成本，市面上也有採用小容量和縮小體積快閃記憶體的MP4，不過對於MP4來說採用快閃記憶體作為介質，從目前的技術背景和市場價格來看，雖然快閃記憶體具有硬碟無從攀比的優點（穩定，能耗低，防震性好），但是快閃記憶體還不是正道。自HITACHI上一年發布的0.8英寸的微硬碟以來，給處於尷尬局面的MP4帶來了新希望。
電源管理
關於電源的問題，正如片源一樣，一直都是MP4的死穴，一般的硬碟MP4僅能支持一部大片時間的視頻播放續航，這是絕對不夠的，特別是對於內置鋰電池的MP4，這是極不方便的，因為電池續航力太短等於失去了隨身看的意義。不過，這次從接評的10多款MP4種看到了電池問題的新希望，有MP4用可拆卸的鋰電池，有用AA乾電池，更令人欣喜的就是有當中有可以連續播放視頻8小時和11小時的。
MP4播放器的優點
它能夠直接播放高品質視頻、音頻，也可以瀏覽圖片以及作為移動硬碟、數字銀行使用；更有產品還具備一些十分新穎、實用的功能，例如愛可視AV420能夠錄製視頻，它可以將來自DVD、電視等設備的信號以MPEG-4格式保存在硬碟中；中基超威力即將推出的MP4播放器支持PIM管理以及無線網路功能，可以在無線環境普及後發揮出更多作用。而且現在我們所見的到MP4播放器，大多數都帶有視頻轉制等專業的視頻功能，並具備非常齊全的視頻輸入/輸出連線埠，因此它們攜帶的視頻檔案能夠在很多場合中播放，儘管這對一些僅在旅行途中使用播放器的用戶沒有更多的實際意義，但對於一些經常做視頻演示的用戶則十分有用，因為MP4播放器能夠方便地接駁投影機以及電視等輸出設備。從個人使用的角度來看，MP4播放器的最大優勢在於體積小巧，攜帶方便，能夠隨時、隨身播放視頻。但是能夠滿足這些條件的產品則不止專用播放器一種，掌上電腦便是一個競爭對手。雖然無法在功能上直接將兩者進行對比，但是僅就本機的視頻播放功能上來看兩者沒有本質差別，但掌上電腦具備更多的功能，而且售價相對更為便宜。如果你使用MP4播放器的頻率不高，那么選擇一個掌上電腦來替代MP4也未嘗不可。MP3播放器顧名思義也就是可播放MP3格式的音樂播放工具。MP3是MPEG Audio Layer 3的簡稱，MPEG壓縮格式是由運動圖像專家組（Motion Picture Experts Group）制定的關於影像和聲音的一組標準，其中MP3就是為了壓縮聲音信號而設計的是一種新的音頻信號壓縮格式標準。MP3就是採用國際標準MPEG中的第三層音頻壓縮模式，對聲音信號進行壓縮的一種格式，中文也稱“電腦網路音樂”。MPEG中的第三層音頻壓縮模式比第一層和第二層編碼要複雜得多，但音質要比第一層和第二層高，甚至可與CD音質相比。CD唱片採樣率頻率為44.1MHz，16Bits, 數據量為1.4Mbps，而相應的MP3數據量僅為112kbps或128kbps，是原始數據量的1/12。也就是說傳統的一張CD現在可以存放10倍甚至更多容量的音樂，但是在人耳聽起來, 感受到的音樂效果卻沒有什麼不同MP3本身是一種壓縮與解壓縮的計算方式，用來處理高比率的聲音信息。它所生成的聲音檔案音質接近CD，而檔案大小卻只有CD的十二分之一。若一張光碟能存儲約12-20首的CD格式音樂，若存成MP3格式，則約可儲存將近100首，這就是它的魅力。MP3出現的最初目標是為了減少檔案大小，以便於資料在網路上傳輸，並且保持和原來相近的播放MP4（也叫MPEG-4）是MPEG格式的一種，是活動圖像的一種壓縮方式。通過這種壓縮，可以使用較小的檔案提供較高的圖像質量，是目前最流行（尤其在網路中）的視頻檔案格式之一。它是超低碼率運動圖像和語言的壓縮標準，用於傳輸速率低於64Mbps的實時圖像傳輸，它不僅可覆蓋低頻帶，也向高頻帶發展。MP4為多媒體數據壓縮提供了—個更為廣闊的平台，它更多定義的是一種格式、一種架構，而不是具體的算法。它可以將各種各樣的多媒體技術充分用進來，包括壓縮本身的一些工具、算法，也包括圖像合成、語音合成等技術。MP4從其提出之日起就引起了人們的廣泛關注，目前MP4最流行使用的壓縮方式為DivX和XviD。經過以DivX或者XviD為代表的MP4技術處理過的DVD節目，圖像的視頻、音頻質量下降不大，但體積卻縮小到原來的幾分之一，可以很方便地用兩張650MB容量的普通CD-ROM來保存生成的檔案。倘若降低一點要求，用一張盤就可以容納一百零幾分鐘的一部電影，而此時的畫面質量還是明顯優於VCD。
選購MP4注意事項
首先：從外觀來看，目前市場上MP4產品的外觀大多為長方形，具有很大的螢幕供用戶很好地觀看影片，MP4的體積和外觀以及按鍵的分布對消費者的使用都有很關鍵的作用。小巧的機身會讓您攜帶方便。而外觀的設計依據個人喜好，如果為了某些原因購買了一款你很討厭的樣子的MP4，相信買回去後你也會後悔不迭。按鍵的分布也很有講究，左手適合操作不經常使用的按鍵，右手適合操作需要力度和在使用過程中必須要用到的一些功能的操作，所以在按鍵布局上廠商也會合理安排。小編希望用戶在選購MP4時不要只關注一個方面而忽略了其他方面。像朝華、愛可視、PISA等他們的體積與操作都還可以接受。比如PISA的MP4運用了人體工學的設計原理，將背面做成凹面，便於手握並進行操作。
其二：主持人再來說說MP4的螢幕。現在市面上可以看到的螢幕分為2．5寸和3．5寸。它們採用的都是26萬色的。只是有個別產品因為液晶屏的原因，色彩飽和度不夠。所以在選擇時一定要注意它螢幕的色彩清晰度。
其三：取決是否為MP4的最關鍵的就是支持的格式問題，大家都知道之所以稱之MP4，是因為他能支持專業的影音播放格式，所以這方面也是消費者需要重點了解的地方。如果僅能支持一種影音播放格式，這款產品稱為MP4就有些牽強。不過大家都知道，支持的格式越多觀看電影就越方便。而且還要了解此款MP4是否很多格式都需要轉換才能觀看，眾所周知，將某種格式轉換需要很久的時間，這樣就給用戶造成很大的不便。像專業人士介紹的PISA的動力影院可直接播放MPEG-4 、DVD、 VCD等格式電影，無需將DVD 、VCD轉換成MPEG-4再播放；而且還附帶迷你遙控器。它還支持AVI 、MPG、 DAT、 VOB等多種視頻格式。
其四：播放時間。選擇一款MP4無非是想看電影，而電影的時間大都在2小時左右，消費者大多是攜帶MP4出外旅遊，如果看一會兒就沒電了又找不到地方及時充電那就太鬱悶了。現在大家看到的MP4播放基本上都在4小時左右。但是一般情況只能用2-3小時。目前市場上播放時間最長的為6小時， 愛可視、PISA等產品都可以達到這個標準。電池需要注意一點，可拆卸鋰電池比較實用，電用完了可以更換電池，而很多MP4的電池都不可拆卸，選購時一定要問清楚，儘量選擇可拆卸那種。至於待機時間，一般為3～4小時視頻播放，10小時左右音頻播放。
其五：價格。價格居高不下是制約市場成熟的重要原因，高昂的價格一方面來自生產成本居高不下，另一方面則是由於生產商對產品利潤要求過高所導致的——也正是由於這個問題，市場上看到的產品則仍然有相當部分都在5000元以上，導致市場反映不佳；目前PISA的動力影院是首款將價格降至4000元以下的產品，也希望看到越來越多的廠商加入此陣營，使得消費者不在對MP4望而卻步，共同來推動MP4市場的發展。為大家介紹這么多，您心裡大概對MP4也有了一定的了解了。很多mp4產品有附加的功能，消費者可以看看那些功能最自己有重要作用，擦亮您的雙眼，多了解一些關於MP4的知識，可以幫助您更放心的買到滿意的產品。最好在購買前取得售後保修保證。
