背景
皖南事變烈士陵園皖南事變發生後，蔣介石以國民政府軍事委員會的名義於1月17日發布通令，誣衊新四軍為“叛軍”，宣布撤銷新四軍番號，將軍長葉挺革職交軍法審判。
1月18日，中共中央政治局召開緊急會議，會議討論為駁斥國民黨政府軍事委員會發言人1月17日談話的檔案，決定照原稿修改發表。
1月20日，中共中央政治局召開會議。毛澤東在會上指出：目前時局的發展，我們要從根本上考慮了。自蔣介石17日宣布新四軍為叛軍後，實際上，蔣已準備得罪我們，得罪蘇聯，已是準備全部破裂的開始。蔣首先破裂，一切同情與理由都在我們方面。要挽救時局，實現好轉，必須取消17日國民政府軍事委員會發言人談話。會議決定中共中央革命軍事委員會發布重建新四軍軍部的命令，確定了任命名單，並決定用中共中央軍委名義發表談話。會議還決定：成立中央軍委主席團，由毛澤東、朱德、彭德懷、周恩來、王稼祥組成，軍委實際工作由主席團辦理。
簡介
毛澤東以中共中央革命軍事委員會發言人的名義，對新華社記者發表關於皖南事變的談話。談話揭露了日本和親日派的整個陰謀計畫，指出：此次皖南事變，醞釀已久。自日德意三國同盟訂立以後，日本和親日派就蓄謀鎮壓中國的抗日運動，消滅八路軍新四軍，實現中日妥協。至去年年底，全部計畫準備完成。襲擊皖南新四軍部隊和發布1月17日的反動命令，不過是這一計畫表面化的開端。談話嚴正提出解決皖南事變的12條辦法：第一，懸崖勒馬，停止挑釁；第二，取消1月17日的反動命令，並宣布自己是完全錯了；第三，懲辦皖南事變的禍首何應欽、顧祝同、上官雲相三人；第四，恢復葉挺自由，繼續充當新四軍軍長；第五，交還皖南新四軍全部人槍；第六，撫恤皖南新四軍全部傷亡將士；第七，撤退華中的“剿共”軍；第八，平毀西北的封鎖線；第九，釋放全國一切被捕的愛國政治犯；第十，廢止一黨專政，實行民主政治；第十一，實行三民主義，服從《總理遺囑》；第十二，逮捕各親日派首領，交付國法審判。談話對國民黨頑固派提出最後忠告：“亡羊補牢，猶未為晚。”如能實行以上12條，則事態自然平復，我們共產黨和全國人民，必不過為已甚。如果繼續胡鬧，必然是搬起石頭打自己的腳，那就悔之莫及了。
內容
中國共產黨中央革命軍事委員會命令
國民革命軍新編第四軍抗戰有功，馳名中外。軍長葉挺，領導抗敵，卓著勳勞；此次奉令北移，突被親日派陰謀襲擊，力竭負傷，陷身囹圄。迭據該軍第一支隊長陳毅、參謀長張雲逸等電陳皖南事變經過，憤慨之餘，殊深軫念。除對親日派破壞抗日、襲擊人民軍隊、發動內戰之滔天罪行，另有處置外，茲特任命陳毅為國民革命軍新編第四軍代理軍長，張雲逸為副軍長，劉少奇為政治委員，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。著陳代軍長等悉心整飭該軍，團結內部，協和軍民，實行三民主義，遵循《總理遺囑》，鞏固並擴大抗日民族統一戰線，為保衛民族國家、堅持抗戰到底、防止親日派襲擊而奮鬥。
中國共產黨中央革命軍事委員會發言人對新華社記者的談話
此次皖南反共事變，醞釀已久。目前的發展，不過是全國性突然事變的開端而已。自日寇和德意訂立三國同盟之後，為急謀解決中日戰爭，遂積極努力，策動中國內部的變化。其目的，在借中國人的手，鎮壓中國的抗日運動，鞏固日本南進的後方，以便放手南進，配合希特勒進攻英國的行動。中國親日派首要分子，早已潛伏在國民黨黨政軍各機關中，為數頗多，日夕煽誘。至去年年底，其全部計畫乃準備完成。襲擊皖南新四軍部隊和發布一月十七日的反動命令，不過是此種計畫表面化的開端。最重大的事變，將在今後逐步演出。日寇和親日派的整個計畫為何？即是：
（一）用何應欽、白崇禧名義，發布致朱彭葉項的“皓”“齊”兩電，以動員輿論；
（二）在報紙上宣傳軍紀軍令的重要性，以為發動內戰的準備；
（三）消滅皖南的新四軍；
（四）宣布新四軍“叛變”，取消該軍番號。以上諸項，均已實現。
（五）任命湯恩伯、李品仙、王仲廉、韓德勤等為華中各路“剿共”軍司令官，以李宗仁為最高總司令，向新四軍彭雪楓、張雲逸、李先念諸部實行進攻，得手後，再向山東和蘇北的八路軍新四軍進攻，而日軍則加以密切的配合。這一步驟，已開始實行。
（六）尋找藉口，宣布八路軍“叛變”，取消八路軍番號，通緝朱彭。這一步驟，目前正在準備中。
（七）取消重慶、西安、桂林等地的八路軍辦事處，逮捕周恩來、葉劍英、董必武、鄧穎超諸人。這一步驟也正開始實施，桂林辦事處已被取消。
（八）封閉《新華日報》；
（九）進攻陝甘寧邊區，奪取延安；
（十）在重慶和各省大批逮捕抗日人士，鎮壓抗日運動；
（十一）破壞各省共產黨的組織，大批逮捕共產黨員；
（十二）日軍從華中華南撤退，國民黨政府宣布所謂“收復失地”，同時宣傳實行所謂“榮譽和平”的必要性；
（十三）日軍將原駐華中華南的兵力向華北增加，最殘酷地進攻八路軍，與國民黨軍隊合作，全部消滅八路軍新四軍；
（十四）除一刻也不放鬆對於八路軍新四軍進攻之外，在各戰場上的國民黨軍隊和日軍繼續去年的休戰狀態，以便轉到完全停戰議和的局面；
（十五）國民黨政府同日本訂立和平條約，加入三國同盟。以上各步，正在積極準備推行中。
以上，就是日本和親日派整個陰謀計畫的大綱。中國共產黨中央曾於前年七月七日的宣言上指出：投降是時局最大的危險，反共是投降的準備步驟。在去年七月七日的宣言中則說：“空前的投降危險和空前的抗戰困難，已經到來了。”朱彭葉項在去年十一月《佳電》中更具體地指出：“國內一部分人士正在策動所謂新的反共高潮，企圖為投降肅清道路。……欲以所謂中日聯合‘剿共’，結束抗戰局面。以內戰代抗戰，以投降代獨立，以分裂代團結，以黑暗代光明。其事至險，其計至毒。道路相告，動魄驚心。時局危機，誠未有如今日之甚者。”故皖南事變及重慶軍事委員會一月十七日的命令，不過是一系列事變的開始而已。特別是一月十七日的命令，包含著嚴重的政治意義。因為發令者敢於公開發此反革命命令，冒天下之大不韙，必已具有全面破裂和徹底投降的決心。蓋中國軟弱的大地主大資產階級的政治代表們，沒有後台老闆，是一件小事也做不成的，何況如此驚天動地的大事？在目前的時機下，欲改變發令者此種決心似已甚難，非有全國人民的緊急努力和國際外交方面的重大壓力，改變決心的事，恐怕是不可能的。故目前全國人民的緊急任務，在於以最大的警惕性，注視事變的發展，準備著對付任何黑暗的反動局面，絕對不能粗心大意。若問中國的前途如何，那是很明顯的。日寇和親日派的計畫即使實現，我們中國共產黨和中國人民，不但有責任，而且自問有能力，挺身出來收拾時局，決不讓日寇和親日派橫行到底。時局不論如何黑暗，不論將來尚須經歷何種艱難道路和在此道路上須付何等代價（皖南新四軍部隊就是代價的一部分），日寇和親日派總是要失敗的。其原因，則是：
（一）中國共產黨已非一九二七年那樣容易受人欺騙和容易受人摧毀。中國共產黨已是一個屹然獨立的大政黨了。
（二）中國其他黨派（包括國民黨在內）的黨員，懍於民族危亡的巨禍，必有很多不願意投降和內戰的。有些雖然一時受了蒙蔽，但時機一到，他們還有覺悟的可能。
（三）中國的軍隊也是一樣。他們的反共，大多數是被迫的。
（四）全國人民的大多數，不願當亡國奴。
（五）帝國主義戰爭現時已到發生大變化的前夜，一切依靠帝國主義過活的寄生蟲，不論如何蠢動於一時，他們的後台總是靠不住的，一旦樹倒猢猻散，全局就改觀了。
（六）許多國家革命的爆發，只是時間問題，這些國家的革命和中國革命必然互相配合，共同爭取勝利。
（七）蘇聯是世界上第一個大力量，它是決然幫助中國抗戰到底的。因為上述種種原因，故我們還是希望那班玩火的人，不要過於沖昏頭腦。我們正式警告他們說：放謹慎一點吧，這種火是不好玩的，仔細你們自己的腦袋。如果這班人能夠冷靜地想一想，他們就應該老老實實地並且很快地去做下列幾件事：
第一、懸崖勒馬，停止挑釁；第二、取消一月十七日的反動命令，並宣布自己是完全錯了；第三、懲辦皖南事變的禍首何應欽、顧祝同、上官雲相三人；第四、恢複葉挺自由，繼續充當新四軍軍長；第五、交還皖南新四軍全部人槍；第六、撫恤皖南新四軍全部傷亡將士；第七、撤退華中的“剿共”軍；第八、平毀西北的封鎖線；第九、釋放全國一切被捕的愛國政治犯；第十、廢止一黨專政，實行民主政治；第十一、實行三民主義，服從《總理遺囑》；第十二、逮捕各親日派首領，交付國法審判。
如能實行以上十二條，則事態自然平復，我們共產黨和全國人民，必不過為已甚。否則，“吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內”，反動派必然是搬起石頭打他們自己的腳，那時我們就愛莫能助了。我們是珍重合作的，但必須他們也珍重合作。老實說，我們的讓步是有限度的，我們讓步的階段已經完結了。他們已經殺了第一刀，這個傷痕是很深重的。他們如果還為前途著想，他們就應該自己出來醫治這個傷痕。“亡羊補牢，猶未為晚。”這是他們自己性命交關的大問題，我們不得不盡最後的忠告。如若他們怙惡不悛，繼續胡鬧，那時，全國人民忍無可忍，把他們拋到茅廁里去，那就悔之無及了。關於新四軍，中國共產黨中央革命軍事委員會已於一月二十日下了命令，任命陳毅為代理軍長，張雲逸為副軍長，劉少奇為政治委員，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。該軍在華中及蘇南一帶者尚有九萬餘人，雖受日寇和反共軍夾擊，必能艱苦奮鬥，盡忠民族國家到底。同時，它的兄弟部隊八路軍各部，決不坐視它陷於夾擊，必能採取相當步驟，予以必要的援助，這是我可以率直地告訴他們的。至於重慶軍委會發言人所說的那一篇，只好拿“自相矛盾”四個字批評它。既在重慶軍委會的通令中說新四軍“叛變”，又在發言人的談話中說新四軍的目的在於開到京、滬、杭三角地區創立根據地。就照他這樣說吧，難道開到京、滬、杭三角地區算是“叛變”嗎？愚蠢的重慶發言人沒有想一想，究竟到那裡去叛變誰呢？那裡不是日本占領的地方嗎？你們為什麼不讓它到那裡去，要在皖南就消滅它呢？啊，是了，替日本帝國主義盡忠的人原來應該如此。於是七個師的聚殲計畫出現了，於是一月十七日的命令發布了，於是葉挺交付審判了。但是我還要說重慶發言人是個蠢豬，他不打自招，向全國人民泄露了日本帝國主義的計畫。
事件詮釋
〔1〕“皓”“齊”兩電，是蔣介石以國民政府軍事委員會參謀總長何應欽、副參謀總長白崇禧的名義，在一九四○年十月十九日（皓）和十二月八日（齊）發出的兩個電報。《皓電》對堅持敵後抗戰的八路軍、新四軍大肆誣衊，強迫命令黃河以南的八路軍、新四軍在一個月內撤到黃河以北。中共中央為顧全大局，挽救危亡，以第十八集團軍總司令朱德、副總司令彭德懷和新四軍軍長葉挺、副軍長項英的名義，於十一月九日（佳）電復何、白，除據實駁斥《皓電》的造謠外，同意將江南新四軍部隊移至長江以北。（關於《佳電》的內容，《佳電》是中共中央以第十八集團軍總司令朱德、副總司令彭德懷和新四軍軍長葉挺、副軍長項英的名義，於一九四○年十一月九日答覆何應欽、白崇禧《皓電》的電報。這個電報，揭發了國民黨頑固派的反共投降陰謀，駁斥了何、白強迫黃河以南八路軍、新四軍在一個月內撤到黃河以北的荒謬命令；同時，為了照顧團結抗日的大局，委曲求全，同意將江南新四軍部隊移至長江以北，並且進一步要求解決國共間的若干重要懸案。這個電報，曾經取得當時中間派的同情，孤立了蔣介石。）《齊電》是針對朱、彭、葉、項的《佳電》而發，為蔣介石發動第二次反共高潮進一步做輿論上的動員。
〔2〕《新華日報》是中國共產黨在國民黨統治區公開出版的機關報。一九三八年一月十一日在漢口創刊，同年十月二十五日遷到重慶繼續出版。一九四七年三月被國民黨政府強迫停刊。
〔3〕西北封鎖線，指國民黨反動派包圍陝甘寧邊區的封鎖線。在皖南事變前夜，國民黨在邊區周圍已經修築了五道包括溝牆和碉堡的封鎖線，西起甘肅、寧夏，南沿涇水，東迄黃河，綿亘數省。同時，包圍邊區的國民黨軍隊也增加到二十餘萬人。
周總理的評價
1973年6月 周恩來參觀展覽在延安革命紀念館，周恩來對毛澤東《為皖南事變發表的命令和談話》的文照默默地看了許久，然後抬起頭來嚴肅地說：“這個文照應該照全文，要反映歷史。”一位負責人說：“全文上面有劉少奇的名字。”這時周恩來雙眉緊蹙，說：“對照片、展品要研究，革命不是幾個人的事情，圍繞我們黨和毛主席有一大批幹部，有成千成萬的人民民眾，對幹部要一分為二。你們紀念館裡陳列的只有毛主席、朱老總、任弼時、陳雲和我，這只是中央領導人的部分，還有許多當時的領導人，如劉少奇、鄧小平，還有許多老帥都沒有。紀念館是歷史的記載，要符合客觀歷史。今天上午，我看見棗園裡劉少奇的窯洞沒有牌子，為什麼不掛個牌子？”
負責人解釋說這是因為他們被打倒的緣故。“現在是現在，過去是過去。共產黨人要尊重歷史！”周恩來嚴肅地批評了他們。
