《晚清十大佬的生存智慧》本書以輕鬆活潑文筆，記述了晚清時期的強人：曾國藩、李鴻章、左宗堂、胡林翼、張之洞等，生動有趣地傳述了他們在多變的晚清危局中逐步成為政壇大佬的人生經歷，更著重解析了他們成功做出的方法，探討了他們的人生特性，使讀者更深刻、更全面地理解了這些人在晚清的政局博弈中，怎樣努力進取，怎樣成為令人羨慕的時代之王。
內容：曾國藩：特色的創業之路
曾國藩的成功是典型的“厚道又精明”人的成功，用曾國藩自己的話說就是“以樸拙之人而講權術”，在錯綜複雜的人際中，把精明掛在臉上，不一定是好事。做人樸拙一點，“傻”一點，會使人感到踏實，反倒受人歡迎。當然，這種“傻”不是真傻，而是一種低姿態，一種掩飾。高明的騙子絕對不會光說假話，而是三分真話，七分假話。或者三天講真話，七天講假話。相對於講假話，如何講“真話”來得更加重要，更加關鍵。只有把“真話”講得合情合理、真實感人，才能把對方唬住、蒙住、鎮住、忽悠住，才能使對方乖乖地上鉤中套。
李鴻章：在死棋局裡博弈
李鴻章是個非常地道的現實主義者，出來混就是為了當官，當大官，這是他經常的表白，痞子思想是他的外交哲學，龜縮大法是他的保官秘籍，自然，從曾國藩老先生那學來的“挺”經也不無用處，所以他的一生非常成功，“少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務，一路扶搖”，成就甚至超過了他的老師。他絕對不是一個悲觀厭世的人，他也不缺乏勇氣和智慧，二十四歲就中了進士，使他順利地進入官員們的遊戲圈。“笑罵他人由之，好官我自為之。”面對強大的輿論壓力，李鴻章是看得很開的，他沒有心理障礙，甚至還開口向朝廷要官，至少在政治上，他是很專業的。
左宗棠：激情無限的狂人
左宗棠是晚清政壇的一支奇軍，他本來是一個點背的人，四五十歲了都還沒考上進士，這樣就進不了官場核心，讓他很鬱悶。但是牛人自然都是有辦法的，他的發跡來源於一句著名的廣告詞：“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”這一句詞兒太牛了，讓左宗棠名聲鵲起，成為大家都期待的神奇人物。所以，廣告宣傳包裝是多么重要。好的產品再加上經典的廣告創意，銷售神話就是這么創造出來的。左宗棠的輝煌來源於對新疆的收復，這一點也體現了左宗棠的精明，因為當時占據新疆的是阿古柏為首的土匪，雖然後面有俄國的支持，但畢竟是土匪出身，烏合之眾。擊敗他們是理所當然。
胡林翼：幾乎被忽略的強人
胡林翼，一個吃喝嫖賭樣樣俱全的“問題”青年，忽然間變成了大清帝國的頂樑柱。這給我們的啟示是人可以偶爾放鬆一下自己，但是千萬不要把放鬆變成放縱，更不能以此為寄託，聰明的人懂得適可而止，懂得找準自己的方向。在他們準備大幹一場之前，這種“荒唐”的遊戲只不過是一種調劑，一些有趣的經歷而已。但是這也往往需要一些天分，如果你沒有，那還是穩當一點好。
張之洞：圓潤的不倒翁
張之洞一生真是充滿傳奇色彩，他本是清流黨出身，最後卻變成洋務運動的殿軍人物，戊戌變法時他和維新派打得火熱，但是最終不僅未受絲毫牽連，反而升官發財，順便還出了一本書《勸學篇》，大出其名。光這一點，就夠人激動的了。清流以言官居多，主要是“口活”，這個工作可不是那么容易乾的，而張之洞卻自有一套，他平時發言，不像別的言官一樣動不動就以大帽子壓人，而是講道理擺事實。對事不對人，而且善於提出解決問題的建設性意見。他也打老虎，不過是打琦善這隻死老虎，而且文采飛揚、琅琅上口，就像現在的流行歌曲一樣，一時間冬粉眾多，聲名遠播。
榮祿：政壇上的野狼
在政治上，榮祿是一個徹底的冷血殺手，是一匹野狼。與他競爭的對手一個個被他踢出局，他是當之無愧的勝利者，就連袁世凱這個大梟雄，如果不是在最後關頭痛哭流涕地出賣維新派，向榮祿表決心，恐怕也早是人頭落地了。
袁世凱：治世之能臣，亂世之梟雄
袁世凱是個典型的為政治而生的人，所以能夠風雲際會，翻雲覆雨。這種人沒有原則、沒有立場、甚至於沒有個性。當權者的原則就是他的原則，“老佛爺”的立場就是他的立場，至於個性，那更得像變色龍的顏色一樣隨時改變。對於這種人來說，試圖了解他是徒勞的，因為他們的情感就像川劇“變臉”一樣，隨心所欲，收放自如。有如此手段和道道，再加上深諳“厚黑學”真諦，袁世凱在晚清這汪政治渾水裡是游得自由自在，最終跳上龍門，登上大位。
翁同龢：攪局之王
帝師翁同龢是個職業的“攪局者”，如果碰到這樣的對手，你得加倍小心，因為這種人難對付。這難就難在他就像一個刺蝟一樣，你找不到地方下嘴，但是他卻能隨時刺你一下，讓你不得安生。翁同龢出身名門望族，是兩朝帝師，身世顯赫，家道殷實，不貪錢財，所以無欲則剛，不怕“紀委”來查，而且是南派清流領袖，占據了道德高位，隨時都能放你一炮。所以這時他的中心工作就是拆對手的牌，只要你李鴻章、榮祿和不了，那就等於是我翁同龢和了。
盛宣懷：時代之器，曠代紳商
盛宣懷這個人，他是大清帝國當之無愧的第一號買辦，正而八經的紅頂子商人，經手的企業可以說是海了去了，到手的銀子也海了去了，然而他這個“官商”的 “官”字成分要更重些，沒有這個官字，他也成不了商父。盛宣懷的訣竅就是“靠”，大生意一定要有大靠山，有多硬的後台，就有多大的生意。反過來，經濟上的紅火，又能為政治上的發達提供財力支持，這就是屢見不鮮的“帶病提拔”。大樹底下好乘涼，這就是盛宣懷的聰明之處。還有就是“快”，他做事果斷，勇於嘗試，肯下血本，有棗沒棗，先打幾稈子再說。
張謇：狀元也能下海
張謇是一個成功的“儒商”，這個昔日的狀元郎，習慣與八股文打交道的文人突然用數字說話，向世人展現了他的實力。其實張謇的出道並不順利，首先是在科考路上受盡磨難，最後雖然中了狀元，但只能投身他的老師翁同龢率領的清流陣營中去，自然是不得權勢，備受打擊，但是張謇卻能另闢蹊徑，棄政從商，從而取得了巨大的成功。
