《故事海》簡介
大梵天《故事海》是古代印度一部詩體的故事總集。作者月天(音譯“蘇摩提婆”)是11世紀人,自稱這部書是俗語作品《偉
大的故事》的梵文縮寫本。全書約有22000詩節，篇幅與史詩《羅摩衍那》相當。作者在開篇時說明《偉大的故事》產生的傳說，仿佛是全書的“楔子”。雖然其中有神話性質的虛構成分，但指明了這部故事總集來源。它在社會最下層的民眾之中流傳，是用所謂“鬼語”寫成。
原本的篇幅超過史詩《摩訶婆羅多》，只因不用文言，不受國王賞識，原作者德富燒毀了詩稿，搶救出來的只是原詩七分之一，而這部梵文的《故事海》又不過是個縮寫本。自稱為《偉大的故事》的梵文縮寫本的，現存有三部，都記載了這個傳說。這部詩中包括了著名民間故事集《五卷書》和《殭屍鬼故事二十五則》中的故事，用詩體作了改寫。全書分為18卷，又進而分為124個“波浪”。全書以國王父子兩人的故事作為主線，夾敘了171個小故事，展示了古代印度封建社會中的生活圖景；以德富和被反覆引用的優填王及其兒子的故事為主幹，插入約三百五十多個包括神話、傳說、寓言、幻想、歷險、愛情、婦女、傻子、騙子、動物、宮廷等大大小小的故事，像《五卷書》和《殭屍鬼故事》這樣的著名故事都全篇收入，不愧為一部印度故事大全。
《故事海》原來都是寫在貝葉上的手鈔本。在上古時代曾被人焚毀了六十萬葉，到月天的時代只存下十萬葉。這些材料，采入了《故事海》。至於《大故事》本身，後來也另有一個單行本是由卡希曼特拉 (Kshementra) 整理匯集的，改稱《大故事花束》 (Briliat Kaiha Man Jari) ， 但是它的篇幅，不及《故事海》的三分之一。
《故事海》的內容，是在故事之中又包含故事，往往一個大故事之中包含了十幾個小故事。有些故事追溯源流，可以上溯至公元前二千年， 因此印度古代民間流傳的故事，以及經典里所載的故事，其精華可說全部集中在《故事海》里了。在結構上與古印度的許多故事一樣，採取了“連串插入式”敘事方法，即將許許多多的小故事用一個主幹故事連起來，使之形成一個整體。
故事裡最有特色的是以城市生活為背景的世俗故事，反映了商人和市民的意識。如木匠製作機關木鳥、飛車飛行的故事，再如騙子賄賂國王，造成與國王密切假象而接受大臣賄賂，成為巨富，獻給國王，國王無奈，收了一半，封其為宰相的故事等。裡面也有很多笑話，如吃八塊餅飽了，後悔浪費了前七塊之類的。
故事饒有趣味，如有則這么說：三個青年愛上一個美少女，少女突然死去，火化後三人分別當遊方僧、攜遺骨朝聖、以骨灰為住所，後遊方僧獲起死回生術，合遺骨骨灰，使少女復活，少女應該嫁誰？健日王答曰：居骨灰者，因為遊方僧所行如父，朝聖者如子，而躺在骨灰上的如丈夫擁抱她。最後的故事是：各有一對母女和父子，母與子，父與女婚配，各生一個兒子，二者之間什麼關係？健日王不能回答，殭屍鬼就告訴健日王，那個修道人是想用健日王活祭女神。健日王將計就計，把修道人活祭，得超人法力。
這種猜謎答題式兒的故事是最能調動聽者的腦筋和興趣的，也是它流傳的法寶。
淵源
濕婆神月天(Somadeva，音譯蘇摩提婆)的《故事海》(Kathasaritsagara)是德富（Gunadhya，音譯古那底耶)的俗語故事集《偉大的故事》（Brhatkatha，或譯《故事廣記》)的梵語改寫本。《故事海》寫於十一世紀，而《偉大的故事》現已失傳，成書年代難以確定。但它至少於七世紀。因為七世紀的梵語作家檀丁和波那都已提到這部故事集。檀丁在《詩鏡》中將《偉大的故事》歸入散文體故事，並說“《偉大的故事》內容奇異，是用鬼語(bhutabhasa)寫的。”波那在《戒日王傳》序詩中稱讚“《偉大的故事》猶如濕婆大神的遊戲，點燃愛神，裝飾高利女神，誰不為之驚奇?”
《故事海》第一卷講述了德富用“鬼語”寫作《偉大的故事》的緣起：濕婆大神應妻子波哩婆提的要求，為她講述新奇的故事。濕婆的一個侍從布濕波丹多出於好奇，偷聽了濕婆講述的七位持明王的故事。為此，波哩婆提罰下凡人間。濕婆的另一位侍從摩利耶凡為布濕波丹多說情，也受到同樣的處罰。後經懇求，波哩婆提說，布濕波丹多一旦遇見一位名叫迦那菩提的畢舍遮人，並把偷聽到的故事複述給這人聽後，就能返回天國；而摩利耶凡一旦聽到迦那菩提向複述這些故事，並在大地上傳播後，也能返回天國。
布濕波丹多下凡人間，成為一位國王的大臣。後來，在文底耶森林遇見迦那菩提，複述了這些故事，返回天國。同時，摩利耶凡下凡人間，名叫德富，成為國王娑多婆訶那的大臣。這位國王不懂梵語語法，向德富請教。德富答應在六年內教會他。而另一位大臣說只須六個月。德富與他打賭，如果能在六個月內教會國王梵語語法，自己就終生不說梵語、俗語和方言。結果，另一位大臣獲得成功。德富只得緘口不語，帶著兩個徒弟離開宮廷，出外漫遊，來到文底耶森林。在森林中，學會畢舍遮族的“鬼語”，並遇見迦那菩提。迦那菩提用“鬼語”向複述了七位持明王的故事。
德富在七年內，用“鬼語”在貝葉上寫下這些故事，總共七十萬頌。為了使這些故事得以在大地上傳播，派遣兩個徒弟將這部故事集獻給國王娑多婆訶那。然而，國王瞧不起這部用“鬼語”寫成的故事集，拒絕接受。德富感到絕望，點燃一堆火，面對鳥獸朗誦這些故事，念完一葉，燒掉一葉。這樣，總共燒掉六十萬頌。只是由於兩個徒弟特別喜愛持明王那羅婆訶那達多的故事，才保留了最後十萬頌。此時，國王娑多婆訶那聞訊趕來，接受了這部十萬頌的《偉大的散事》。德富完成使命，擺脫肉身，返回天國。
特點
月亮神1.懲惡揚善是故事的一個重要內容。
善良、正真、謙遜、忠於友誼、忠於愛情等高尚的道德品質受到讚揚，而且得到好報。這類故事很多，如《勒克希米和洋娃娃》、《誰更愉快》、《阿耶本》、《班鳩》、《印度鴛鴦》和《善有善報》等。與此相反，貪婪、詭詐、虛偽、忘恩負義、口蜜腹劍等行為則受到譴責，得到惡報，如《獅子和啄木鳥》、《月亮母親》、《聰明的猴子和愚蠢的鱷魚》、《 口蜜腹劍的印度鶴》、《不自量力的豺》等。這些故事反映了古代印度人民在長期生活與鬥爭中形成的道德觀念。把這種道德觀念用民間故事的形式表現出來，用以懲治惡人，表彰好人。還可以把這些故事看作人民自己編寫的教科書。在勞動者被剝奪了受教育權利的當時，用這些生動形象的故事作為教育後代，培養高尚品德的課本，實在是再好不過了。即使在今天看來，上述的道德標準也還是值得稱道的。這類故事中，《善有善報》是頗有代表性的故事。這個故事說：兄弟二人，一富一貧。有錢的哥哥認為，在世界上“善不會有善報”，人只能顧自己才是正理。窮弟弟則認為，即使自己受苦也應想到幫助別人，“善總會有善報的”。兩人爭執不下，便以各自的財產打賭。後來弟弟窮得被迫把自己的兩隻眼睛都出賣給了哥哥。一個偶然的機會，弟弟偷聽了魔鬼的談話，找到了治癒眼睛的神藥，並且救活了瀕於死亡的一城百姓，治好了啞公主，受到了國王的獎賞。哥哥打聽到弟弟發財的原因後，也連忙去偷聽魔鬼談話，卻被魔鬼掐死了。這個故事不僅表現了弟弟的勤勞、善良，而且突出了舍己為群的優秀品質。壞心腸的哥哥卻受到懲罰。顯然，在人妖顛倒的封建社會裡，勤勞、善良的窮弟弟往往是不會交好運的；相反，殘忍、貪婪的富哥哥倒常常會飛黃騰達。儘管人民暫時還改變不了這種不合理的現實，但是在自己創作的民間故事裡，卻可以痛快淋漓、狠狠地處罰和嘲弄富有者，讚揚道德高尚的勞動者，即讚揚勞動者自己。這正是這類作品深刻的人民性所在。
2.歌頌弱者團結起來，戰勝橫行霸道的強者，這是故事的一個重要主題。
如《鶴鶴和大象比哈利》中，鵪鶉、烏鴉、蒼蠅、青蛙四個小東西，團結一起戰勝了欺侮他們的大象。《珍貴的友誼》寫了鷹、獅子、雌鶚、烏龜四朋友戰勝獵人的故事。《捕鳥人和鵪鶉》說的是鵪鶉王帶領大家一齊起飛，抬走了獵人布下的網，不但自己獲救，而且迫使獵人另謀生路去了。這些故事中，總是弱者用團結和智慧的力量打敗愚蠢的強者。故事寫的雖是動物，表現的則是現實社會中的鬥爭。它鼓勵受欺侮的弱者起來反抗，啟迪人們，在吃人的社會裡，被壓迫者只有團結起來才能戰勝強大的敵人。
3.故事沒有放過對權勢者們的諷刺和揭露。
它把矛頭對準暴君、奸臣、居心叵測的法官、貪心的地主、吝嗇的婆羅門、狡猾的商人以及愚蠢的御用文人等。它毫不留情地揭穿他們道貌岸然的假面孔，還他們以醜惡的真面目。如《暴君》中，一個無惡不作的暴君突然死去。正當全國人民張燈結彩慶賀這件喜事的時候，一個衛兵卻哭泣起來。新國王十分詫異，問他為什麼哭，他回答說：“我現在哭泣，是擔心先王對閻王爺也是這種態度，萬一閻王爺也害怕他，再把他送回來可怎么辦？”多么絕妙的諷刺！作者沒有去寫暴君生前的惡行，單寫他死後給人們留下的餘悸，這種揭露比正面的譴責還要入木三分。此外，《會變金幣的海螺》嘲弄了貪心的商人；《男孩蘇克糾里亞》通過機智的男孩，懲罰了一毛不拔的地主；《居心叵測的法官》以動物故事的形式，揭露了法官假正經、真害人的本質。總之，這些諷刺是辛辣的，一針見血的。這種大無畏的鬥爭精神，在等級森嚴的印度古代社會中出現，尤令人敬佩。同時，它也從一個側面反映了當時階級鬥爭的尖銳性。
影響
印度文化故事傳入中國後，很大一部分保存在佛教書籍中，有些故事大概是印度佛教徒從民間流傳的材料里取來，也有些可能是信仰佛教的人創作的。這許多故事傳到中國被譯成漢文後，便成了中國文學寶庫的一部分。信仰佛教的人重視這裡面的宗教教訓，而一般人和文學家卻對那些曲折的情節和生動的描寫感興趣。儘管故事情節有時很奇怪，故事裡還夾雜著宗教教訓。但是很多作品都是富有生活氣息，為歷代人所喜愛，被人們作為文學作品來欣賞。這類作品集很多，例如《雜譬喻經》、《雜寶藏經》、《六度集經》、《大莊嚴論經》、《百喻經》等等，這類作品譯成漢語後，使人耳目一新。中國古代舊有的文學流傳在新來的外國文學刺激下，生長出了新的花枝，得到了新的發展。正如魯迅先生所說：“魏晉以來，漸譯釋典，天竺故事亦流傳世間，文人喜其穎異，於有意或無意中用之，遂蛻化為國有。”中國文學的發展，早在遠古時代就受到印度寓言的影響，那時候的所謂文學只是口頭文學，還沒有寫成書，內容主要是寓言和神話。到後來影響就更大了，在先秦的書籍里有不少從印度傳來的寓言。如《戰國策·楚策》中的狐假虎威的故事就是其中一例。秦漢時，社會上盛行神仙，從東漢起，不少佛經被譯成漢文，晉以後越譯越多，佛經中有許多寓言故事，到了六朝時代，由於原來就流行神仙傳說，加上從印度傳來的說佛談鬼的風氣，於是出現了鬼神志怪之類的書籍，最突出的是“陰司地獄和因果報應”等內容。後來內容範圍逐漸擴大，又達到一個新的階段，發展成為唐朝的傳奇小說。唐代的另一種新文化是“變文”，它是詩歌和散文相結合的形式，是一種通俗而生動的文體。它最初專門講佛經里的故事，以後才增加了新的內容。因此變文的產生與印度影響有關，這是無可辯駁的事實。到後來變文又直接影響了宋代的話本，就是所說的故事書。宋朝“說書”行業很發達，與上述影響有直接關係。
中國元代戲曲與印度文學的影響也有密切關係，正如季羨林教授所指出的，有很多雜劇取材於唐代的傳奇，像馬致遠的“黃粱夢”取材於《枕中記》，鄭德輝的“倩女離魂”取材於《離魂記》，尚仲賢的“柳毅傳書”取材於《柳毅傳》，這都是最著名的例子。因此可以說，印度的文學也影響了中國的元代戲劇。
魯迅先生非常重視對印度文學的研究，在《中國小說史略》里，一再指出印度文學對於中國文學的影響。指出“漢武帝內傳”竊取了佛教的東西；還指出，吳均《續齊諧記》里的陽羨鵝籠的故事，說的是一個中國書生，但是在晉人荀氏的《靈鬼志》里也記載了這個故事，這裡不是一個中國書生，而是一個來自外國的道人。用這一例子來說明印度故事中國化的過程。
中國現代許多文學家也受到印度寓言的影響。例如“小說家沈從文有時候也取材於印度的寓言文學。利用這些材料主要是通過漢譯的佛經”。一部叫做《月下小景》短篇小說集裡，幾乎都取材於漢譯佛典。供取材的書有：《雜譬喻經》、《智度論》、《長阿含經》、《大莊嚴論》等。
印度寓言故事對中國的影響都是通過佛教、佛經的傳入而發生的，伴隨佛教俱來的還有天文、音樂、音韻、美術、醫學、哲學等等。今天我們為繼承和發揚祖國的優秀文化遺產，正在深入地研究中國文化，要研究中國文化，也要研究印度文化和印度佛教。季羨林先生說過：“弄不清印度文化和印度佛教，就弄不清自己的家底。”這話千真萬確。回顧歷史，不難看出，不僅中國文學發展受到印度的影響，如前所說，就連中國的繪畫、語言、音韻、建築、音樂、舞蹈、醫藥、天文等等也都無不深受印度的影響，弄不清印度的這些影響，就無法弄清自己的家底，“就無法寫什麼中國哲學史、中國思想史、中國文化史，再細分起來，更無法寫中國繪畫史、中國語言史、中國音韻學史、中國建築史、中國音樂史、中國舞蹈史，等等。”可見印度文化、印度佛教同中國的重大關係。
寓言故事
四面佛印度的文化寶庫里，有豐富的古代寓言。這些寓言，短小精悍，構思巧妙，語言深刻，把邏輯思維和形象思維有機地結合一起，以鮮明的形象和簡潔的哲理啟迪人們的智慧，揭露醜惡的現實，影響人們的思想和感情，在社會、政治和文化等各個領域內均起了重要作用。印度寓言有明顯的民族特色，不愧為巨大的思想和藝術寶庫，在本國，乃至世界上都占有重要地位。即使在今天，寓言仍然熠熠閃光，有著現實意義，起著重要作用。
印度寓言故事，起初來自民間，是人民口頭創作。“每一個宗教，每一個學派都想利用老百姓所喜歡的這些故事，來宣傳自己的宗教，為自己的利益服務。因此，同一個寓言故事，可見於佛教的經典，也可見於耆那教的經典，還可以見於其它書籍。佛教徒把它說成是釋迦牟尼前生的故事，耆那教徒把它說成是大雄前生的故事，其他人又各自根據自己的信仰把它套用到其他人身上。”因此，原來的寓言就有所分化。
印度寓言故事的高度發展，即它的黃金時代，大約是在公元前的幾個世紀裡。當時在農業、手工業的發展和商業貿易繁榮的同時，由於小王國林立，相互攻伐，使商業的發展受到影響。印度人民從很早的時代起，就有一個強烈的統一願望，希望過和平安定日子，人們思想非常活躍，從而引起了科學、文學和哲學等學術的空前繁榮，也形成了一個“百家爭鳴”的局面；各教派的弟子們，為了宣傳宗教和提供例證，以及統治者為了更好地進行統治，全部看中了民間流行的生動活潑、語言精闢、深入人心的民間寓言，或收集整理，編成專集，或改造修改，雜入經典。
印度寓言故事倍受歡迎，世代流傳，影響很大，這與寓言的特點有密切關係。它的特點之一是富有反抗精神。而由於社會殘酷，壓迫沉重，鬥爭複雜，人民百姓的鬥爭和反抗方式也要講究。出於鬥爭的需要，要曲折隱晦地表現自己的思想，需要托物寄言。加之印度的自然特點，多有珍禽異獸，於是大量動物形象進入了寓言故事，這是印度寓言的又一特點。它告訴人們：兇惡殘暴的動物本性難改，是善良被害動物的敵人；只要他們存在，山林的世界就不會有和平安定的生活。這類寓言故事想像豐富，生動活潑，妙趣橫生，自然應當把它們當作反映人類社會生活的藝術品來欣賞，而不會把它們等同於動物學的文章來看待。故事的結局，總是以小勝大，以弱勝強，這是印度寓言的又一特點。例如印度寓言《聰明的兔子》，講的是聰明弱小的小兔，為眾獸報仇，巧計使兇惡的獅子掉進井裡淹死。這些故事，總是弱者用團結和智慧的力量打敗愚蠢的強者。寫的雖是動物，表現的則是現實社會中的鬥爭。儘管這些在現實生活中雖屬少見，有時也難於實現，但是卻表現了人民的理想與願望，它是勞動人民反抗壓迫的意志體現。這些寓言故事，既是動物的事，又是關於人的事，但歸根結底是關於人的事。這是人與動物的統一，現實與幻想的統一，擬人化的藝術手法，它鼓勵受欺侮的弱者起來反抗，啟迪人們，在吃人的社會裡，被壓迫者只有團結起來才能戰勝強大的敵人。
不少寓言故事是通過不同動物的典型形象來表現。這是印度寓言的又一特點。大多數情況下，兇惡殘暴的典型是通過老虎、豺狼來表現；善良被害的典型形象是通過山羊和兔子等表現；狡猾者的典型是通過狐狸、猴子等表現。這些典型形象與動物本來習性特點有關。但是，也不完全固定。如猴子有時做好事，有時做壞事。狐狸也是同樣。老虎的形象也是如此，有時是凶暴者，有時又是被害者。它們的形象之所以不同，原因很多，主要同它們所處的地位、關係、行為的不同有關，因而人們對它們的態度也就不同了。因此，一個動物的習性特點，往往是多方面的。只是根據故事的主題需要，突出它的不同習性罷了。不能只看它的一個特點，一個性格，而是要根據時間、地點和條件的不同，以及故事的主題思想不同，來區別對待，看它處於什麼地位，說些什麼，做些什麼和起些什麼作用，給以具體分析。
寓言有濃厚的生活氣息，給人留下深刻的印象，這是印度寓言的又一特點。翻開印度的寓言，仿佛看到天鵝抬著烏龜在天空飛翔，接著又聽到烏龜因自滿開口講話，掉在地上而被甩成粉身碎骨的聲音；又仿佛看到一隻狼掉進染缸後的可憐樣子，而後又招搖撞騙的可憎舉動；一隻狐狸耀武揚威地走在老虎面前，也不由得使人深思，現實生活中有誰是這種形象，等等。印度寓言故事中形形色色的人物，乃至一草一木，一鳥一獸，無不栩栩如生，生機勃勃。
印度的寓言故事主題很多，內容廣泛，除了政治性和宗教性的以外，還有許多教導人們正確認識和處理生活、勞動、學習、鬥爭等方面的寓言，或者告誡人們如何掌握事物的規律，避免犯錯誤等等。有的教人要未雨綢繆，勿臨渴掘井，如《聰明的天鵝》；有的教人辦事要調查研究，避免主觀主義，如《鸚鵡黑姆林格》；有的教人要納人善言，不要忘乎所以，如《愛唱歌的驢》；有的教人要有自知之明，如《狼崽兒》等等。有些寓言短小精悍，含義深邃，形象生動，耐人尋味。甚至讀後使人捧腹大笑，而在笑的背後，卻包含一些尖銳的諷刺和深刻的教訓，給人們以啟發。
印度寓言結構新穎，有其獨特的藝術特色。故事的編排常常是全書有一個基幹故事，然後故事中又派生出新的故事，如此環環相套，從而編織成一個龐大的故事集。故事集的規模之大，令人驚嘆不已。而讀起來又扣人心弦，引人入勝，使讀者恨不得一口氣想把全書讀完。這種風格，不乏其例。
上述寓言故事的特點，為印度所特有。同時，對中國文學藝術和思想影響甚大。
