歷史原型
《唐·璜》有人說，他是活躍於世間的精靈；有人說，他遊走於忠貞與情感的禁地；有人說，他的名字就代表了“激情”；也有人說，他生就放蕩、叛逆。女人們大都愛慕他、迷戀他，只因他迷人的外形與翩翩的風度。當然，也有女人厭惡他、憎惡他，而那也大都來自於對他愛情的失落與被他拋棄的痛苦。有的男人排斥他、貶低他，也許出於本能的妒嫉或者捍衛所謂的正義；不過，也有男人人追隨他、對他頂禮膜拜，因為在他們眼裡，他是熱烈的火焰，燃燒著他們只能禁錮的欲望；他是洶湧的海浪，他們聆聽著生命的激盪在他的笑聲中迴響。
他，是藝術家的寵兒，千百年來在西方的藝術世界的每一個角落都有他的身影；他，是創作的靈感，所到之處都有故
事發生；他，是一個影像，虛無縹緲，但又存在於每個人的身上。隨著光陰的流轉，歷史的唐璜演變成傳奇的唐璜。傳奇的唐璜是一個見到女人便要把她引誘上床的男人；傳說他每天晚上跟一個不同的女人發生性關係。現代唐璜的定義是一個好色徒，他要占有最大多數的女人的肉體來滿足他的男性虛榮感。所以，唐璜式的性是完全沒有愛的性。
唐璜所追求的只是女人的肉體；他跟女人發生性關係向來不把感情放進去；他也從來不用金錢去買性；他要本著他的男性魅力來引誘女人跟他上床。當他得到了一個女人的肉體，他便立刻轉移目標，尋找新的征服對象；因為他要不斷地征服女人，他的男性虛榮感才能保持它的充滿狀態。
戲劇
莫里哀50年代，莫里哀開始編演一些鬧劇及喜劇《冒失鬼》（1653）。1658年回巴黎主要從事古典主義喜劇創作，一系列作品問世，如《可愛的女才子》（1659）、《斯卡納萊爾》（1660）、《丈夫學堂》（1661）、《太太學堂》（1662）。1664-1668年，是莫里哀的創作高峰階段，主要劇作有《偽君子》（1664）、《唐璜》（1665）、《吝嗇鬼》（1668）等。1668年以後，莫里哀還寫了一些諷刺作品。
莫里哀一生寫了30多部喜劇。他塑造人物性格適當引入了鬧劇因素，充分運用日常語言等方面對喜劇藝術的發展作出了卓越貢獻。莫里哀於1673年病逝。
《唐.璜》 (Don Juan) :是莫里哀最著名的劇作之一，唐璜是西班牙傳說中人物，莫里哀借用這個風流浪蕩的人，揭示出當時社會統治階層一群人的惡習和偽善的一面。
唐.璜雖是西班牙傳說中15世紀時風流好色的人物，在莫里哀的筆下卻成了17世紀法國放蕩不羈、玩世不恭的沒落貴族。作品中的唐璜一表人才，在貴族子弟中非常少見。他生性風流，喜歡同姑娘們胡攪蠻纏，道德規範對他一點不起作用。16歲時，他就同貴婦唐娜·朱麗亞發生性關係，使得上流社會輿論譁然……
他和他的僕人斯嘉納賴爾遊走於鄉間，整日琢磨著勾引女人的艷事。他將貴族女子埃爾維拉從修道院裡引誘出來，又將其拋棄；因為妒嫉想去拆散一對戀人，卻遇到海上暴風雨的襲擊；被農民從海難中救出來後，他不但不心存感激，反而又去勾引農民的未婚妻，並引得兩位村姑為他爭執不下… …看到自己主人的種種荒唐舉止，斯嘉納賴爾對唐.璜百般勸阻，但是卻絲毫不起作用。唐.璜依然按照自己的處事原則我行我素、胡作非為，甚至用極其卑劣的手段欺騙自己年邁的父親。最終，上帝最嚴厲的懲罰降臨到了唐.璜的身上。
詩歌
《唐·璜》《唐·璜》是拜倫的代表長詩之一，也是歐洲浪漫主義文學的代表作品。詩中表現了唐璜的善良和正義，通過他的種種浪漫奇遇，描寫了歐洲社會的人物百態，山水名城和社會風情，畫面廣闊，內容豐富，堪稱一座藝術寶庫。拜倫寫《唐璜》，是一八一八至一八二三年間的事。這時他已移居義大利，年齡雖剛過三十，在人生經驗和藝術修養上卻都已臻成熟之境。拜倫在《唐·璜》中曾說此詩他將寫一百章，但是，在寫成十六章和第十七章的一小部分後，他就前往希臘參戰。這部以社會諷刺為基調的詩體小說約16000行，共16章，雖未最後完成，但因其深刻的思想內容、廣闊的生活容量和獨特的藝術風格，被歌德稱為“絕頂天才之作”。
主題思想
《唐·璜》的主題是對英國和歐洲貴族社會、貴族政治的諷刺。主人公唐·璜是西班牙貴族青年，16歲時與一貴族少婦發生愛情糾葛，母親為了避免醜事遠揚，迫使他出海遠航。於是，通過唐璜的冒險、艷遇和各種經歷，廣泛地描繪了18世紀末19世紀初歐洲社會的現實生活。唐·璜在海上遇到風暴，船沉後游抵希臘一小島，得到海盜女兒海蒂的相救。詩歌歌頌了他們牧歌式的真誠愛情。但是海盜歸來，摧毀。此後，唐璜被當作奴隸送到土耳其市場出賣。又被賣入土耳其蘇丹的後宮為奴，逃出後參加了俄國圍攻伊斯邁城的戰爭，立下戰功後被派往彼得堡向女皇葉卡捷琳娜報捷，得到女皇的青睞，成為寵臣。詩歌中一個場景接著一個場景呈現在讀者的眼前。情節發生在18世紀末，但是，描繪的卻是18世紀末至19世紀初歐洲社會的現實生活。詩人是用過去的革命經驗和當時的現實相比，鞭撻了 “神聖同盟”和歐洲反動勢力，號召人民爭取自由、打倒暴君。
詩歌對英國貴族和資產階級的拜金主義作了淋漓盡致的揭露和諷刺。英國統治階級誇耀“自由”和“權利”，但是唐璜初次來到倫敦，就遭到了強盜的襲擊。詩歌痛斥英國貴族卡斯爾累爵士為“惡棍”和“奴隸製造商”，譴責當時備受統治階級稱讚的惠靈頓為“第一流的劊子手”。英國上流社會外表華麗，內部卻糜爛透頂，醜陋不堪。
形象突破
傳說中的唐璜其人是一個專門玩弄婦女的登徒子，而且已經由莫里哀和莫扎特寫進過喜劇和歌劇，要把他寫得風流放蕩不難，要把他寫得有點不同或有點意義卻不易。 拜倫自稱這本《唐·璜》是一首諷刺史詩。而史詩都有一個故事。《唐.璜》的故事是很有吸引力的，即使是對拜倫其人不抱好感的讀者也往往是一讀就難於放下。第一章是一種歐洲諷刺歌劇式的場面：一個天真青年被一個少婦勾引了，惹得她那高齡丈夫帶了僕人、打著火把、深夜來搜她的臥房。 《唐.璜》吸引人之處首先在於它是一個極有趣的故事，從唐璜受少婦朱麗亞勾引、被她的伯爵丈夫帶人舉著火把搜查她的臥室開始――這是一個絕妙的輕歌劇場面――跟著來了一連串動人的情節，諸如海行遇險，在希臘島上與海黛戀愛，被賣為奴而混入土耳其蘇丹後宮，參加伊斯邁戰役，受俄國女皇寵幸以及被派為使節去英，抵英後的各種奇遇，等等，都會教人讀得入迷，放不下書來。世界名著之中，內容生動、戲劇化能同《唐.璜》相比的，確實不多。
人物意義
《唐.璜》插圖如果說因諷刺的需要，主人公唐璜顯得行動多於思想，那么詩歌的敘事者則承擔起了思考和評論的重任。故事之中或故事之外不斷出現的議論、感慨、回憶、憧憬，拉近了作品與讀者的距離。敘事者大量的富有抒情性議論，充滿哲理和深刻的思想，以及淋漓盡致的嘲諷，具有很強的藝術感染力。作品不僅揭露現實真實深刻，而且想像豐富奇特。它描寫的風暴、沉舟、戰火的場景等，十分精彩。對大自然壯麗景色的抒情描寫非常出色。拜倫善於用各種詩體創作，語言幽默洗鍊，在英語口語入詩方面無人可與之匹敵。
拜倫的詩歌在當時和後世都有很大影響。在中國，魯迅稱拜倫是浪漫主義的“宗主”，盛讚其人其詩“如狂濤如厲風，舉一切偽飾陋習，悉與蕩滌”。
流派背景
古典主義文學
莫里哀布瓦洛的《詩藝》是古典主義文學理論的重要著作。雖然《詩藝》中的理論已為前人所提出，作者並沒有提出系統的古典主義理論，但古典主義的許多原則性的意見在《詩藝》中獲得集中的闡述。法國文學史上的古典主義理論，是後世評論家分析古典主義各代表作家的作品之後經過歸納、概括而成。一般認為古典主義文學有下列各種特徵：
1.基本精神是“理性”至上，注重正常情理，要求作家正常地理解世界，並且用明確的方式加以表現。
2 .心中要有不變的原則，因為在一切變幻無常的現象後面,存在著一種永恆不變的原則,一種關於“美”的絕對概念。作家的使命在於儘可能表達這種絕對概念。古典主義不著重抒寫個人的思想情緒，而著重於寫一般性的類型。
3.古典主義號召“摹仿自然”。這裡所說的自然不是指客觀世界,而是經過主觀選擇的現象;古典主義描述的對象主要是人性。這就是他們所說的“自然”。至於物質世界，古典主義作家幾乎是視而不見的。
4.古典主義要求“逼真”，但並不要求寫真實，因為真實的事物有時並不使人賞心悅目；與此同時，古典主義要求“得體”，意思是作品中所描寫的事物必須使大家看起來都順眼，而不致引起反感。
5.古典主義認為文學的任務在於道德說教，在於勸善。
7.各種文學作品的體裁要有嚴格的界限與規律，例如悲劇與喜劇不可混同（反對寫悲喜劇），悲劇必須遵守“三一律”等。
8.古典主義要求簡潔、洗鍊、明朗、精確的文風，反對煩瑣、枝蔓、含糊、晦澀。17世紀法國古典主義文學和當時的君主專制、中央集權的政治有密切關係；它是受這種政權的保護、鼓勵與培植的，是為這種政權服務的。路易十四用優厚的年俸供奉當時的著名作家，對待他們象對待貴族世家一樣，優禮備至。
在法國的古典主義文學中，戲劇方面最有成就，出現了三大戲劇家；悲劇作家有高乃依(1606--1684)和拉辛(1639-1699)，喜劇作家是莫里哀(1622--1573)，莫里哀的代表作品有《偽君子》。《慳吝人》等，他是十七世紀最有成就的喜劇家，但並不是最典型的古典主義者。
高乃依的代表作是《熙德》 ，這個悲劇在法國戲劇史上奠定了古典主義悲劇規範的基礎。中心內容是講個人感情與理性的衝突，理性戰勝了感情，保衛國家的職責與家庭封建義務的衝突，最後是封建的家庭義務，服從於更崇高的保衛祖國的義務，因而主角羅德里克率兵禦敵，獲 "熙德"（即將軍之意，有頭等首領的含義）的稱號。高乃依共寫了三十多個劇本，大部分是悲劇，也有少量的喜劇。
拉辛的代表作是《昂朵馬格》 ，取材於古希臘悲劇家歐里庇得斯的兩部悲劇《安德洛瑪刻》和《特洛亞婦女》，體現了以古希臘羅馬文學為典範的原則，按"三一律"表達，集中簡練，世稱它是最標準的古典主義悲劇。拉辛共寫了十一部悲劇，一部喜劇，擅長於刻畫人物的心理活動，顯示了非凡的藝術才能。
古典主義文藝理論方面的代表是布瓦洛(1636--1711)，著有《詩藝》一書，被普希金稱為古典主義的《可蘭經》。這一文藝理論著作，繼承並綜合了古希臘的亞里斯多德《詩學》的觀點，完整地提出了符合當時時代要求的古典主義理論，原文用詩歌形式衰達。此外，寓言詩人拉·芳登(1621--1695)，著有《寓言詩》十二卷，也頗有影響。
古典主義文學的讀者和觀眾限於朝廷和城市。“朝廷”是指國君與封建貴族，“城市”是指資產階級上層。據文獻資料統計，上述兩方面的人士，在路易十四朝時期，總共不過 3,000多人，其中關心文學藝術的人當然更少一些。所以17世紀法國古典主義文學的讀者與觀眾的範圍是非常狹窄的，然而它對法國文學的影響十分深遠。直到今天，古典主義仍被認為是法國文學史上的正宗，這個傳統概念，幾百年來基本上沒有改變。
古典主義先後在歐洲流行了200多年，可以說許多國家在不同時代、不同程度和意義上，都有過它們的古典主義文學時期。英國在17世紀後期形成了古典主義流派，但直到18世紀初期才得到發展；俄國則在18世紀上半期，古典主義曾經成為當時文學中的主導的傾向。
浪漫主義
普希金“浪漫主義”這一術語，是由“浪漫的”(Romantic,羅曼蒂克)這個形容詞演化而成的。而“浪漫的”這個形容詞又是從法國的“羅曼司”(Romatic，即“傳奇”或“小說”)轉化過來的。據現有資料證明，一六五四年英國人才第一次使用“浪漫的”這一詞語，大直是“傳奇般的”、 “幻想的”、“不真實的”，其中明顯地包含著貶意的否定性的內涵。到了十八世紀，這個詞語才逐漸轉變為肯定性的褒義詞，它被用來評價作品，並獲得"宜人的憂鬱"這樣一種附加的含義。十八世紀末年，隨著浪漫主義思潮在歐洲文壇的勃興，浪漫主義這一術語就用得非常流行了，並且在一七九八年法蘭酉學別的創作方法的名稱。
歐洲的浪漫主義思潮，是在人們對啟蒙運動“理性王國”的失望，對資產階級革命中的“自由、平等、博愛”口號的幻滅和對資本主義社會秩序的不滿的歷史條件下產生的。當時的現實，正如恩格斯所指出：“和啟蒙學者的華美約言比起來，由‘理性的勝利’建立起來的社會制度和政治制度竟是一幅令人極度失望的諷刺畫。”當時的作家都對現實不滿，企圖尋求解決社會矛盾的途徑。但由於作家所持的階級立場和政治態度不同，因而浪漫主義思潮中就形成兩種對立的流派，即積極浪漫主義和消極浪漫主義。前者是進步的潮流，它引導人們向前看，後者屬反動的逆流，它引導人們往後看。這種區別，實質上是對當時法國大革命和啟蒙運動的兩種截然不同的反響。
積極浪漫主義作家，敢於正視現實，批判社會的黑暗，矛頭針對封建貴族，反對資本主義社會中殘存的封建因素，同時對資產階級本身所造成的種種罪惡現象也有所揭露，因而充滿反抗、戰鬥的激情，寄理想於未來，嚮往新的美好生活，有的贊成空想社會主義。代表作家有英國的拜倫，雪萊，法國的雨果、喬治·桑，德國的海涅，俄國的昔希金(早期)，波蘭的密茨凱維支以及匈牙利的裴多菲等等。他們的生活實踐和藝術實踐，都是同當時資產階級民主革命思想、與各國的民族解放運動聯繫在一起的，大多數作家是這些民族解放運動的積極參加者。
消極浪漫主義者則不然。他們不能正視社會現實的尖銳矛盾，採取消極逃避的態度，他們的思想是同那個被推翻了的封建貴族階級的思想意識相聯繫的。他們從對抗資產階級單命運動出發，反對現狀，留戀過去，美化中世紀的宗法制，幻想從古老的封建社會中去尋找精神上的安慰與寄託。消極浪漫主義的出現，實際上是被打倒的封建貴族階級沒落的思想情緒在文學上的反映。代表作家有德國的史雷格爾兄弟，即奧·史雷格爾和弗·史雷格爾，諾瓦里斯，法國的夏多布里昂，拉馬丁·維尼，俄國有茹科夫斯基，英國有華茲華斯、柯勒律治，騷塞，等等。
浪漫主義思潮的興盛衰落，是由各國歷史條件的特點所決定的。作為一種成型的文藝思潮它首先產生在德國。由於當時德國容克貴族勢力猖獗，資產階級軟弱無力，因而消極浪漫主義得勢，積極浪漫主義發展遲緩。只有海涅登上文壇之後，積極浪漫主義在德國才有所起色。
浪漫主義思潮發展得最完備，最規範，最有成就的當推英國。英國的浪漫主義運動與其他國家相比，具有下列一些特色；首先，英國的浪漫主義沒有形成大規模的文學運動，它是由少數作家自由活動的形式出現的。其次，英國的浪漫主義源遠流長，猶如小河流水，潺潺不斷，歷時達一百五十年之久。早在十八世紀末，從威廉·布萊克(1757--1827)和農民詩人羅伯特·朋斯(1759--1796)等人的詩篇中，就吐露出浪漫主義的苗頭，以十九世紀二十年代拜倫、雪萊的詩作為高潮，直到十九世紀末維多利亞女王(在位1837--1901)執政的時代，依然還可以從丁尼生、羅伯特·白朗寧和他的夫人伊莉莎白·巴雷特·白朗寧等人的詩歌中，看到浪漫主義的餘聲。再次，英國的浪漫主義明顯地分為對立的兩大派別。消極浪漫主義先於積極浪漫主義登上文藝舞台，主要代麥是華茲華斯、柯勒律治，騷塞，與之相對立的，就是以拜倫，雪萊、濟慈為代表的積極浪漫主義者。
