歷史背景
《兩岸常用詞典》兩岸詞語差異早就引起關注。1993年“汪辜會談”達成的協定中，就包括探討兩岸科技名詞統一的內容。全國人大常委會副委員長路甬祥接受媒體訪問時曾指出，海峽兩岸分離將近半個世紀，有很多重要事項要談，而在第一輪會談中就把兩岸科技名詞統一工作列入協定。1994年，全國科學技術名詞審定委員會把兩岸科技名詞的交流、對照與統一作為一項重要工作，明確方針、政策、任務及辦法。此後，兩岸兩會因種種原因對話中斷，但兩岸專家學者統一科技術語的對話從未中斷。
兩岸合編詞典對消除差異、促進兩岸常用字詞使用的統一，方便兩岸同胞溝通和語文套用，進一步推進兩岸經貿文化交流，共同傳承弘揚中華文化具有重要而深遠的意義。
編寫歷程
2009年，第五屆兩岸經貿文化論壇《共同建議》中提出“鼓勵兩岸民間合作編纂中華語文工具書”。2010年以來，兩岸啟動了中華語文工具書合作編纂工作。根據2010年3月第一輪會談共識，雙方計畫用兩年時間先編寫出小型詞典《兩岸常用詞典》，在三至五年內編纂一部中型語文工具書《中華語文大詞典》，在過去合作基礎上合編《中華科學與技術大詞典》和《兩岸科學與技術常用詞典》，雙方協商共同建設“中華語文知識庫”網站。
兩年來，雙方共同召開6輪工作會談和多次分組會議。兩岸專家學者秉持“積極推動、先易後難、循序漸進、求同存異”的原則，堅持尊重對方、平等合作，努力促進兩岸語言差異從求同存異到化異為同，兩岸語言文字的溝通協商機制正在逐步形成。
2012年2月8日，兩岸合作編纂中華語文工具書大陸編委會與台灣中華文化總會，同時在北京與台北分別舉行合作成果發布會。兩岸同步開通各自管理的“中華語文知識庫”網站。其中，大陸版“中華語文知識庫”網站主要內容涵蓋兩岸合作成果和中華語言資源，與台灣版網站相互輝映，將向全球中華語言文化愛好者免費開放。
2012年8月13日，《兩岸常用詞典》（台灣版）在台北市重慶南路中華文化總會舉行新書發表會，馬英九出席主持啟用儀式。
解決疑難
馬英九主持啟用儀式遇到敏感詞，雙方專家會友好協商，彼此都避免讓對方為難。就關於“兒童節”的解釋，台灣專家初稿寫：“1934年‘中國政府’確定為4月4日……大陸定為6月1日”。‘中國政府’與‘大陸’出現在同一個詞條中，有‘兩個中國’之嫌。最後，這個詞條改為先介紹兒童節是什麼樣的節日，最後標明大陸定為6月1日，台灣定為4月4日。台灣少數民族習慣分為14個族群，在大陸則通稱為“高山族”。為了能夠完整描述詞義，《兩岸常用詞典》將大陸少數民族與台灣少數民族族群列出附表提供給讀者。
了解彼此的差異，求同存異，化異為同。就常用詞，伴隨兩岸交流、交往的深入，有些詞兩岸已經通用了，如大陸的“山寨”、“大腕”，台灣的“伴手禮”、“便當”。有些詞甚至難分彼此，如“雷射”和“鐳射”、“信息”和“資訊”、“軟體”和“軟體”。你用我詞，我用你詞，到底用什麼詞來表達，由老百姓的語言實踐來決定，最終促成民族共同語向規範統一發展。
科技詞語則是“老詞老辦法，新詞新辦法”。老詞不便更改，新詞卻可發於機先。2007年6月，兩岸天文學名詞對照會前夕，國際天文學組織對一顆矮行星Eris及衛星命名。Eris是希臘神話中的紛爭女神，兩岸天文學家各自拿出幾個備用方案，會上熱烈討論，最後，以舉手表決的方式，共同將Eris定名為“鬩神星”。元素周期表中1997年後發現的新元素，兩岸通過預先溝通，最終確定統一名字，所以第101號至112號元素在兩岸有相同的中文名字。目前，大氣科學的新名詞兩岸統一率高達90%以上。
主要內容
《兩岸常用詞典》該詞典內容以描寫性、通用性、實用性為編寫原則，以收錄兩岸通行的常用字、詞和固定短語為主，酌收兩岸現行字形、音讀和詞義不同的條目，以求同存異、異中求通方式，使兩岸交流中語言能暢通無障礙。另收釋一部分兩岸各自特有的辭彙，以便相互溝通。
該詞典主要收錄以下五類詞語：
1．兩岸共同常用的詞語。在該詞典中居多數。
2．同中有異（即雙方均使用，但兩岸意義上或用法上有部分差異）的詞語。在該詞典中有一定比例。例如：
選單、半晌、水文。
3．同實異名的詞語。例如：
一次性筷子/免洗筷（斜線前為大陸用語，後為台灣用語，下同）
速食麵/速食麵
軟體/軟體
4．同名異實的詞語。例如：
土豆：馬鈴薯/花生
窩心：鬱悶/開心
脫產：脫離生產/轉移出脫財產
5．屬於一方特有的詞語。例如：
大陸：離休、綠色食品、個體戶。
台灣：安公子、博愛座、拜票。
評價意義
《兩岸常用詞典》在台北發布會上，台灣當局領導人馬英九致辭表示，在兩岸交流愈加頻繁的時候，兩岸共同推出中華語文知識庫和大詞典，有助於兩岸的交流和兩岸人民的相互了解，兩岸合作建構“中華語文知識庫”，具有重要而深遠的文化意義。發揚傳統文化是中華兒女、炎黃子孫的任務和使命，希望大家繼續共同努力。
近60年來，由於曾經隔絕對立並經歷了不同的社會發展，海峽兩岸在漢語言文字的具體使用和外來詞語的翻譯使用上，出現了部分字詞的形、音、義差異。兩岸合編詞典對消除差異、促進兩岸常用字詞使用的統一，方便兩岸同胞溝通和語文套用，進一步推進兩岸經貿文化交流，共同傳承弘揚中華文化具有重要而深遠的意義。
發生趣聞
2005年，親民黨主席宋楚瑜訪問大陸，談及夫人對自己的支持，用了很“窩心”一詞，在場不少大陸人士面面相覷。熟悉台灣詞語的記者馬上當起“翻譯”為宋楚瑜解圍，原來，在台灣“窩心”是很溫馨的意思，跟大陸的“貼心”是一回事。
台胞孫先生在北京的餐館看到選單上有炒土豆絲，非常不解。經過其他食客解釋，孫先生才知道，在北京土豆是馬鈴薯，而不是台灣所指的花生。
曾長期在台灣生活的劉先生自2002年起在北京定居。談及十年來因兩岸語言表達異同造成的不便，劉先生很是煩惱。“我給報社投稿，寫的‘管道’總是被當作錯別字，‘管道’其實就是你們大陸說的‘渠道’。”劉先生說，辭彙的細微差別，讓從事文學創作的他不得不經常打斷思路糾結於該用哪個詞。
