劇情介紹
本片一開篇便將人們帶到了1936年2月26日.等待拂曉的夜空依然是黑沉沉的，而東京駿台莊的某間小屋卻是燈火通明，伊丹萬作、衣笠貞之助、伊藤大輔、村田實、牛原虛彥聚集一堂徹夜未眠，經過熱烈的討論，這五位導演做出了一個決定——創立日本電影導演協會。
鏡頭一轉，來到了典型的時代劇舞台——浪人管德右衛門和花魁腳本太夫深深相愛，而惡霸著作軒二十九帶著打手要將兩人的愛情結晶強行奪走，一場混亂又熱鬧的武打戲正在上演。
搞笑劇過後，兩位解說人開始為大家講解電影著作權的有關問題。在1931年的國會會議上，內務省的小林尋次發表了電影著作權應該屬於出資方的看法，這種看法引發了數十年後新著作權法對相關條款的改寫。於是，19世紀60年代的立法會議被呈現在人們面前，參眾兩院審議新著作權法的討論過程得到了忠實的再現。
緊跟而來的是20位著名導演的訪談，他們各自對“何謂導演”這個問題發表了看法。
影片的壓軸是別出心裁的戲中戲，鈴木清順、林海象和本木克英三位導演分別用自己的風格和手法來重拍五所平之助的名片《看得見煙囪的地方》中的某一場面。在不同導演的演繹下，相同的劇本呈現出完全不同的風貌。
演員介紹
《何謂導演》小泉今日子16歲時作為歌手正式出道，曾發行了許多膾炙人口的歌曲，是老一輩偶像明星中的佼佼者，現在經常參演電影，曾在包括《跳躍大搜查線》中有過亮眼的演出，是名副其實的前輩巨星。1995年7月2日和比自己小一歲的男演員永瀨正敏結婚，9年後因性格不和離婚。當時小泉今日子在自己的官方網站上表示，“決定追求自由的生活”。離婚後的小泉今日子去年還曾憑藉電影《空中庭園》，摘下藍絲帶電影大獎影后桂冠，作為演員的成績非常突出。
幕後製作
史無前例的“導演電影”
不過區區1千萬日元的微薄預算，只在指定影院短期上映的小規模公映，毫不大張旗鼓的低調宣傳，這部看似不起眼的小作品從某個角度來說卻是日本今年首屈一指的“超級大片”！
這是一部為了紀念日本電影導演協會成立70周年而特別拍攝的影片，150多名協會成員參與其中，有90多位導演作為演員登上了大銀幕，而另60多位則作為製作人員活躍在幕後。如此壯觀的導演雲集的盛況可謂空前絕後。
除了小泉今日子這位日本影壇的老牌實力女影星和零星幾位專業演員，本片從主要演員到民眾演員悉數由平時手持導筒坐在監控屏後的導演擔任。人們所熟悉的日本影壇大腕級導演將接踵粉墨登場，把不同於以往的一面展現在影迷眼前。大島渚、山田洋次、熊井啟、山際永三、降旗康男、黒澤清等諸多名導都會在片中出現。曾經執導過《綁架金大中》、《亡國艦隊》等大型硬派電影的阪本順治導演男扮女裝出演風塵“美”女，而世界知名的小栗康平導演則客串了一把浪人武士。作為片中氣氛嚴肅的重頭戲，立法會議的場面也相當好看。協會特地找了與角色相象的成員來扮演各黨派的議員政客，對背台詞相當頭疼的導演們費了很大功夫努力練習才完成了在國會上唇槍舌劍的辯論戲。另外，如果是眼尖的老影迷，或許還會在某些一閃而過的鏡頭中發現某個重量級導演的面孔。
“導演是電影著作權的擁有者”
日本電影導演協會是一個旨在保障導演權益、推動電影發展的組織，目前有580多名成員，現任理事長是執導過《血與骨》 、 《導盲犬小Q》等名作的崔洋一導演。在成立70周年之際，協會開展了一系列以“奪回電影著作權”為主題的活動。
根據日本現行的《著作權法》第29條，電影的著作權屬於出資籌拍電影的機構或個人。既然小說的著作權屬於作家而非出版商，音樂的著作權屬於作曲家而非唱片公司，那么，為什麼電影的著作權偏偏根據經濟理由屬於出資方而非演繹劇本的核心人物——導演呢？許多電影界的人士都對目前的著作權法表示不滿，主張恢復幾十年前舊法中寫明的“電影著作權屬於導演”這一條文。
而本片正是“奪回電影著作權”活動的產物。協會在全體會員中徵集反映著作權問題的劇本，結果湧現出不少出色的作品，其中有描繪電影公司與導演之間大鬥爭的複雜故事，也有敘述年輕導演努力抗爭舊勢力的青春片，而最終伊藤俊也導演所撰寫的結合史實並充滿想像力的劇本被選中了。影片一方面嚴謹地重現了著作權法修正條文的過程，同時又通過展現導演拍片的實際過程來讓人們明白電影是屬於導演的作品，為著作權回歸的主張提供了有力論據。而片中的那段古裝戲則用諷刺漫畫般的手法抨擊了現行著作權法的不合理之處。在日文中，“管德”和“監督”同音，而“監督”即導演之意。浪人管德右衛門與花魁腳本太夫兩人的結晶隱喻誕生於導演和劇本之間的作品——電影，而強搶他人之子的惡霸自然是暗指奪走電影著作權的著作權法第29條。
本片在東京涉谷上映的兩周中，特別在放映後附加了現場脫口秀，協會安排了不同的導演作為嘉賓輪番登場。嘉賓們在聊拍攝趣聞的同時，更是利用機會大力宣傳協會的主張，呼籲電影著作權應歸還給導演。
是傑作還是廢品？
這部由導演編創，導演出演，體現導演立場的“導演電影”引起了巨大的爭議。
有人認為這是一部傑作。眾多名導出演構成其獨一無二的看點，再現劇、古裝劇、訪談集、劇中劇等多種形式的混編也是對電影表現手法的一種探索和拓展。
然而也有人覺得這根本是一部廢品電影。由於過於想要突出政治方面的主張，令影片毫無藝術性可言，而導演們糟糕的演技和紛雜的結構更使其淪為徹頭徹尾的失敗品。
據說在協會內部也並非是一片擁戴和支持。有的參演者表示根本不想讓親朋好友看到自己在片中勉為其難的拙劣表演，甚至有人透露其實根本沒人是心甘情願出演的。
無論如何，這是站在日本電影第一線的導演們的一次大膽嘗試。是經典的傑作還是失敗的怪胎且留給後世評說。
