背景
德國忽然發現自己在發展無人機上有點落後了。確實，德軍裝備的無人機主要是加拿大研製的CL-289遠程偵察無人機和自行研製的LUNA近程偵察無人機，型號單一，功能有限。德國人了解到美軍在阿富汗和伊拉克所使用的無人機表現出了突出性能，有些無人機已具有對地攻擊能力。德軍在感受差距的同時，也開始下決心投入很大人力和財力來研製自己的多用途無人機。“泰番”(TAIFUN)攻擊型無人機就是其最新的發展成果。
1997年，德國聯邦武器技術發展局與德國陸軍簽訂了研製“泰番”攻擊無人機的契約。德國阿得拉斯電子系統公司(現萊茵金屬公司防禦電子分部)是“泰番”的主要生產商。德國陸軍對“泰番”攻擊無人機提出了主要戰術技術性能要求：它應能攻擊敵方縱深內的指揮中心、數據處理中心和重武器編隊等具有高價值的地面目標。它的攻擊威力要能摧毀或嚴重破壞這些目標，讓其喪失作戰能力。
簡介
阿得拉斯公司在論證後選擇了一條捷徑，決定以本公司正在研製中的KZO炮兵目標定位偵察無人機為基礎進行開發，這樣不但能減少技術風險，還可以縮短研製周期。事實證明這條路選對了。阿得拉斯公司很快就拿出了原型機。1998年，第一套“泰番”攻擊無人機系統交付德國陸軍進行測試。到今年10月，“泰番”已進行了500多次成功的飛行試驗，證明其是一種性能可靠又先進的無人機。因此，德國陸軍決定年底前讓第一套“泰番”無人機系統服役，隨後投入批量生產。
“泰番”無人機體形怪異得令人難以想像。它的球狀頭部內裝毫米波或紅外成像導引頭。機身截面為正方形。機體後部是推進螺鏇槳。機翼呈現為兩段式，翼根與機身融合。機翼可摺疊，方便儲運。垂直尾翼分為上下兩片，每片尾翼上均有方向舵，而且每片頂部各有一個長長的桿，那是數據天線。它沒有水平尾翼。它很像是飛機和飛彈的混合體。這種結構有助保證無人機在攻擊時的穩定性。它的機體構件用複合材料製成，有良好的隱形能力，能對抗敵方雷達探測和攻擊。它採用功率32千瓦的JP8活塞發動機。“泰番”攻擊無人機機長2.08米，機高900毫米，翼展2.26米，最大起飛重量160公斤，續航時間4小時，升限4000米，速度200公里/小時，航程大於500公里。“泰番”發射破甲彈。彈丸戰鬥部為聚能破甲戰鬥部，可以精確打擊有裝甲防護的目標，其爆炸破片還能像流星雨一樣去殺傷附近其他目標。
出現在戰場上的“泰番”是一套作戰系統。這個系統由8部發射裝置、數十架“泰番”攻擊無人機及相匹配的儲運/發射車、1個地面控制站和部分地面維護設備等組成。當接到由數據鏈傳來的作戰任務指令後，操作人員將指令轉為操作程式，然後通過光纖傳給待命的無人機儲運/發射車，接著會自動將程式傳給無人機。“泰番”採用火箭助推起飛。在起飛時，機翼會自動由摺疊轉為展開。當無人機升空後，助推器拋落。機上活塞發動機開始工作，驅動螺鏇槳轉動，提供無人機飛行動力。當“泰番”攻擊無人機爬升到巡航高度時，自動駕駛儀控制它按預定航線飛奔目標。“泰番”具有對2000平方公里目標地域的搜尋能力。在目標區，“泰番”會不斷地將搜尋的目標信息與機上預存目標數據進行對比，一旦確認，會自動選擇最佳攻擊模式對目標發起攻擊。“泰番”攻擊無人機還有很強的互動傳送信息能力，所以它能迅速改變攻擊目標的優先順序。在俯衝過程中，導引頭會連續不斷地對目標位置進行修正，以確保能打擊目標的要害。“泰番”的優異性能已引起美國無人機專家的興趣。據美國《每日防務》11月30日報導說，曾開發“全球鷹”長航時無人機的美國TeledyneRyan公司正為在美國推銷和生產“泰番”無人機而努力，前景看好。但在美銷售的“泰番”將改叫“雷鳴”(Thunder)。德國陸軍對“泰番”攻擊無人機充滿了期待。有了“泰番”，德陸軍便有了“非接觸”作戰能力，德軍的遠程偵察、識別、定位和攻擊等能力都將得到很大提高，也增加了裁員精兵的條件。這預示著德國陸軍發展進入了新的階段。
