“天基紅外系統”高軌預警衛星測試過程
新一代反導預警衛星完成重要測試
據路透社報導，美國軍方17日表示，美軍下一代反導預警衛星——“天基紅外系統”高軌預警衛星上的探測器日前進行了在軌傳輸數據的測試，測試取得了圓滿成功。衛星的主管部門美空軍航天司令部對此次測試非常滿意。航天司令部司令齊爾頓上將宣稱，探測器傳輸的第一批影像“實在令人振奮”，“讓軍事領導人清楚地看到了地球上的景象”。探測器是“天基紅外系統”高軌預警衛星的重要組成部分，如果把“天基紅外系統”高軌預警衛星比作是反導系統中的“眼睛”的話，探測器則是“眼睛”中的“瞳孔”。
美國軍方透露，“天基紅外系統”高軌預警衛星是美軍正在研發的新型反導預警衛星，將用來替代目前在軌運行的“國防支援計畫”反導預警衛星，成為美軍反導體系中重要的預警系統。洛克希德·馬丁公司是該衛星的主承包商，諾斯羅普·格魯曼公司負責研發衛星探測器，整個契約價值106億美元。據稱，美軍計畫在2008年夏天正式啟用該衛星。
特點及不足
新型衛星能力很強大
反導預警衛星其實是一種比較特殊的成像衛星，通過對飛彈發射時尾焰產生的紅外輻射進行探測成像，並將紅外輻射圖像信號變換為數位訊號，傳輸至指揮控制中心，從而提供敵方飛彈發射的預警信號。目前美軍所使用的反導預警衛星是“國防支援計畫”預警衛星。據稱，這種預警衛星對俄羅斯向美國本土發射的洲際彈道飛彈能提供25至30分鐘的預警時間。
據美國軍方介紹，“天基紅外系統”高軌預警衛星的作戰性能要遠遠強於“國防支援計畫”預警衛星。“天基紅外系統” 高軌預警衛星採用雙探測器體制，每顆星上裝有兩台探測器，一台是高速“掃描”型探測器，另一台是“凝視”型探測器。衛星工作時，先由高速“掃描”型探測器探測飛彈發射時噴出的尾焰，如發現目標，則將已探測到的信息提供給“凝視”型探測器，由它將飛彈發射畫面拉近放大，緊盯可疑目標，獲取詳細信息。通過兩種類型探測器的協同工作，“天基紅外系統”高軌預警衛星的掃描速度和靈敏度比“國防支援計畫”預警衛星高10倍。
存在致命缺陷
反導預警衛星是美軍反導體系的重要組成部分，其預警能力的高與低，提供預警時間的多與少，將是飛彈攔截成功與否的關鍵。“天基紅外系統”高軌預警衛星的投入使用將會大大提高美軍的飛彈預警能力和反導作戰能力。但一些分析人士也指出，美軍這種過分依賴科技力量的做法也存在一定風險。由於“天基紅外系統”高軌預警衛星部署在太空中，自身防護能力較弱，戰時一旦被敵人摧毀，將會使美軍的整個反導系統處於“致盲”狀態，其花費近千億美元打造的反導系統也將基本上處於無用武之地。
