“一雌多雄”的距翅水雉

　距翅水雉的前額上具有一塊朱紅色的斑，羽毛紅褐色，具有明亮的金綠色飛羽，在飛翔時更為醒目。它們棲息在熱帶地區的水塘和湖泊中，能夠在浮水植物葉片上自由行走、把身體的重量延伸到長腳趾上去分擔，因此又得名“輕功鳥”。由於奇特的繁殖習慣使距翅水雉變得尤為有趣：雌性採取特別極端的一雌多雄的婚配製度，由雄性來承擔通常應該由雌性來擔負的一切責任和義務。
每隻雌距翅水雉都享受著幾個雄距翅水雉的服務，雄距翅水雉要做所有的工作。首先是建造水面浮巢，然後是孵卵，這要進行將近一個月的時間，一直到卵孵化為止，最後是餵養幼鳥長達兩個月之久。雄鳥成為了忠實勤勞的父親，當幼鳥遇到危險時，它們或者躲在父親的翅膀下面尋求保護，或者在它們父親的召喚下沉入水中，只把它們嘴的端部露在外面以保證正常的呼吸。雌距翅水雉的身體比她們配偶的身體要大將近75%，通常由她們來向雄距翅水雉求愛，並在同性間為了爭奪領地彼此打鬥。最成功的鬥士是身體最重、具有最大最紅的肉裾的個體。前額上的斑可以展示出它們的打鬥歷史因為舊的傷疤是黃色的。一個兇猛的雌距翅水雉也許能夠保衛一塊擁有6隻雄距翅水雉的領地。在她的領地中。每隻雄距翅水雉都有一個屬於他自己的、位於植被中的巢，由於它相對比較弱，無法趕走其他入侵的雌距翅水雉。當有雌性入侵者進入它的巢區時，它只有通過發出尖銳的叫聲來向它的配偶求助，讓雌距翅水雉來保護由它分享的屬於它的財產。在一個新的雌距翅水雉接管了它們之後，這些雄距翅水雉最初還會有要驅逐它的嘗試，但是這些嘗試通常是軟弱無力凱在幾個小時之內它們就接受了這個無法逃避的事實，並與它進行交配。這種接管對於被擊敗的雌距翅水雉來說是個壞訊息，因為勝利者將會開始毀掉那些由失敗者所產的卵，並且有計畫地殺死由前任雌距翅水雉所主的幼鳥，這樣，這個勝利者就能立即使那些雄距翅水雉照顧屬於她的卵。
事實上，每隻雌距翅水雉就像一個可怕的製造卵的工廠，在她的生產線上沒有任何限制措施，大約10天左右就可以產4枚卵。與之成對比的是，它的每個配偶的生殖潛能受到了嚴重限制，因為一旦它得到一窩卵之後，就會花三個月的大好時光來認真履行做父親的責任。雌距翅水雉的性潛能也會受到限制，那就是同其他雌距翅水雉進行激烈的競爭後可供它利用的雄距翅水雉的數量。
除了產卵之外，雌距翅水雉的行為就像是其他種類動物中神氣十足的雄性個體一樣，它們通常個體較入侵略性強。多情而不像其他雌性那樣對配偶挑剔。另一方面，它們配偶的行為倒像是傳統的雌性一體照顧後代、舉止溫柔。就是因為這種正常的位置被顛倒，所以引出了一個問題：是什麼樣的特殊環境使這種一雌多雄制的生活方式進化出來？
答案可能就在距翅水雉棲息的具有豐富資源的環境中。濕地是世界上繁殖行為最旺盛的地方，十分潮濕，而且受熱帶陽光的強烈照射。這裡十分肥沃，據測量每平方米土地上可獲得的食物的熱量，相當於兩打朱古力條合有的熱量。實際上對於水錐來說這些地方就像是開放的鳥類的餐桌一棒上面擺滿了美食，獲取食物是非常容易的。與其他大多數雌鳥不同，雌距翅水雉已經進化成了一種“產卵機器”，在極小的生理壓力下大量產卵。從而它們就抓住了繁殖優先權，採取一種不斷產卵的繁殖策略，迫使許多雄距翅水雉給她們孵卵，保護幼鳥。
不幸的是，這裡沒有足夠的雄距翅水雉來滿足貪婪的雌距翅水雉，因此它們就要為了爭奪配偶而進行爭鬥，正如許多其他種類的雄鳥為了競爭配偶而引起的鬥爭一樣。由此可見個體大、侵略性強的雌距翅水雉可以獲得更多的雄性配偶。