翻開世界地圖，從新疆往西幾乎全在伊斯蘭文明的籠罩下，很多人都誤以為新疆比內地更早接觸伊斯蘭教，然而事實卻並不是這樣的。
伊斯蘭教傳入新疆發生在9世紀末10世紀初，而在此之前三百多年，阿拉伯商人早就通過海上絲綢之路來到內地。
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伊斯蘭教在新疆和內地產生了截然不同的社會影響。漢族對宗教有很強的包容性，伊斯蘭教與其他宗教和平相處，還同漢人一起孕育出了“回族”。
伊斯蘭教進入新疆後卻掀起了長達數個世紀的宗教戰爭。7世紀以前，基督教和佛教別分占據著世界的東西兩端。自從默罕默德創立伊斯蘭教後，這一格局很快被打破。
在伊斯蘭教的幫助下，阿拉伯帝國急劇擴張。雖然在西方遭到了基督徒的頑強反擊，但在東方卻是節節勝利。7世紀中葉，阿拉伯軍隊滅亡了波斯薩珊王朝，一路向東來到阿富汗、巴基斯坦、印度北部以及河中地區。
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公元715年，信仰伊斯蘭教的阿拉伯帝國和推崇佛教的大唐帝國爆發了著名的“恆羅斯之戰”。唐朝從此退出中亞舞台，阿拉伯人開始以各種手段推廣伊斯蘭教。
操突厥語的遊牧民族成為穆斯林後，為伊斯蘭教掃清了進入新疆的最後一道屏障。與此同時，統治新疆的佛教也給送來了一份大禮。
西漢初年佛教傳入時，新疆正處於最動亂時期。它宣揚的隱忍、寄希望於來世受到統治者的青睞。可隨著佛教的興盛，各地開始大興土木，建造廟宇、開鑿佛窟，消耗了巨大的社會財富。
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7世紀前後，疏勒、于闐等佛國僧侶多達數萬人，是軍隊人數的數倍。僧侶不事生產，不交賦稅，嚴重削弱了國家的軍事和經濟實力。一旦陷入長期混戰，佛教無法幫助統治者取得勝利，卻又和統治者一起剝削百姓，注定要迎來衰敗。
伊斯蘭教宣揚的“殉教”、“絕對服從”等卻更有利統治者控制百姓和對外擴張。新疆的喀喇汗國王子薩圖克·布格拉是第一位接受伊斯蘭教的上層人物。
據說他幼年喪父，母親改嫁叔叔。叔叔承諾在他成年後將王權歸還，最後卻沒有兌現諾言。薩圖克·布格拉接受伊斯蘭教後，以凝聚、殉教等精神秘密發展了一批青年信徒，最終奪回了汗位，而喀喇汗國也成為新疆第一個伊斯蘭教國家。
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相比於佛教奢華的寺廟和耗費巨大的宗教儀式，伊斯蘭教的卻簡樸很多。正如恩格斯所說：“伊斯蘭這種宗教是適合於東方人的。”它的教義簡單，易於接受，宗教儀式可以簡單到只有一塊乾淨的土地即可。
伊斯蘭教的神職人員很少，而且不脫離生產，信徒不會承受很大的負擔。除此之外，穆斯林宣揚穆斯林皆兄弟，所有人都有資格分享戰利品，而且還抑制高利貸，允許奴隸贖身。這些觀念對於底層人民的吸引力不言而喻。
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當佛教弊端逐漸出現，人們對信仰產生懷疑時，伊斯蘭教正好迅速填補了這一空缺。經過上百年的發展，最終在蒙古大汗的支持下徹底打敗佛教。
伊斯蘭教 新疆
