很長一段時間內，中國都為沒有自己的諾貝爾獎而感到惋惜，其實中國的第一位諾貝爾獎應該誕生在1936年，但因種種原因，大獎與中國失之交臂。
趙忠堯，中國核物理學的開拓者，他三十年代的研究成果為美軍核子彈研製奠定理論基礎，後來又為中國的核子彈事業做出了重大貢獻，然而他傳奇的一生卻不被大家所了解。
我國老一輩科學家們
1902年6月27日，趙忠堯出生於浙江諸暨，後以優異的成績考入南京高師，即東南大學的前身。畢業後留校做了知名物理專家葉企孫教授的助教，後隨其進入清華大學。
趙忠堯在清華工作認真，生活節儉，很快就存夠了赴美的學費，並成為加州理工大學校長、1923年諾貝爾物理獎得主密里根的學生。
在密里根的嚴格要求下，1930年，趙忠堯成了最早發現促進原子核爆炸的物理學家，這一下將他推向了風口浪尖。
趙忠堯
瑞典皇家學會曾認真考慮授予趙忠堯諾貝爾獎，但評審時，兩位評審竟然將別人的論文張冠李戴到趙忠堯的頭上，致使1936年的諾貝爾獎頒發給了趙忠堯的同門師兄弟安德森。
好在安德森自己也承認，他的研究是在趙忠堯的結果之上的發現的，諾貝爾獎組委會主任也在書中強調：趙忠堯是世界物理學家們心中真正的諾貝爾獎得主。
對於這些虛名，趙忠堯從不放在心上，他更希望的是能讓中國真正富強。1931年，趙忠堯帶著這個使命重新回到清華，開設中國第一個核物理實驗室。
趙忠堯
可是沒過多久，日本人就打進了北平城。別的教授都在收拾細軟準備南下避難，而身在外地的趙忠堯卻秘密潛回北平，並敲開了好友梁思成家的大門。
梁思成和林徽因夫婦正在收拾行李，準備第二天離開北平。因為當天他們收到一封日本人逼他們做漢奸的請柬。因為梁思成有一輛雪弗萊小轎車，趙忠堯想請梁思成載他到清華園取回一樣重要的東西。
那是他在劍橋大學卡文迪許實驗室深造時，盧瑟福博士送給他的50ml鐳元素。放射性材料時至今日都是國際禁運物品，趙忠堯歷盡千難萬險才從英國帶回來。一旦落入日本人之手，後果不堪構想。
趙忠堯
梁思成聽罷，也顧不得收拾行李，冒著隨時可能被逮捕的風險，一路風馳電掣駛向清華園。在一片狼藉中，趙忠堯終於找到了偽裝在鉛桶里的鐳。
梁思成邀請趙忠堯一同南下，但考慮到自己可能會牽連梁思成一家，於是二人在夜幕中分道揚鑣。
為了躲避日軍的盤查，趙忠堯化妝成難民，將鐳元素藏在鹹菜罈子中，跟著人流向長沙進發。他儘量選擇晝伏夜出，一路風餐露宿，行李幾乎全被捨棄，唯獨不敢鬆開手中拎著的罈子，哪怕雙手被磨出道道血痕。
楊振寧手跡
一個多月後，長沙臨時大學報到處出現了個一手拄著拐杖，一手拎著罈子的乞丐。他顫巍巍地走了進來，小心地放下罈子，說：“我要和梅校長單獨談話”。
工作人員沒有功夫搭理這個“乞丐”，好在這時梅貽琦校長出門送客，看見形如枯槁的趙忠堯，不禁留下兩行熱淚。
1946年，中國秘密開始核物理研究。趙忠堯再次赴美，學習製造靜電加速器，這是製造核子彈的核心設備。
科學家
1950年，趙忠堯帶著器材和技術回國時，美國海軍次長聲稱趙忠堯“一個人抵得上五個師”，隨即以莫須有的罪名將他投進監獄。
趙忠堯人品端正，在學界人緣極好，他的遭遇立刻在國際上引起巨大轟動，又加之周總理在國內也展開積極地營救工作。
1951年，趙忠堯終於回北京。他主持研發的加速器為我國核子彈事業做出突出貢獻。在人才培養上，他與葉企孫教授培養了諸如錢三強、鄧稼先等科學家，楊振寧、李政道等也都曾受業於他。
梁思成 趙忠堯 葉企孫
