對於很多鎧甲愛好者，特別是喜歡自製鎧甲的發燒友來說，鎖子甲可能是他們接觸和上手的第一種鎧甲了。不過不曉得大家在研究和自製鎖子甲的時候，有沒有過這樣一個疑問，那就是鎖子甲的防禦力到底有多強?
鎖子甲
鎖子甲也稱為鏈甲。從目前確定的考古證據來看，公元前七世紀至公元前三世紀生活在黑海北岸的古代斯基泰人(Scythians)，應該是鎖子甲最早的發明者。不過西方社會一般卻認為，是歐洲古代鐵器時代的凱爾特人(Celts)首先發明了這種鎧甲。
鎖子甲
無論孰是孰非，都說明了鎖子甲是人類發明的最古老的金屬鎧甲之一。鎖子甲一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另幾個環相套扣，形如網鎖。鎖子甲的防護能力與環本身和封口的強度、環的大小、環的編織密度，環的粗細有關。當然，編織的越密集防護能力就越好。
鎖子甲
歐洲在古羅馬帝國時期已開始較多地使用鎖子甲，到公元十一世紀，它已成為歐洲戰場上占主導地位的鎧甲形制。不論在阿拉伯還是在歐洲，我們從考古發現和繪畫，文書乃至現代電影中都能頻頻看到鎖子甲的身影。尤其是十字軍東征時，十字軍戰士與裝備鎖子甲的薩拉丁親衛們都是裝備著鎖子甲。
鎖子甲
鎖子甲在中國古代又稱環鎖鎧。最早見於三國時期曹植於曹操逝世後上送魏文帝曹丕的《先帝賜臣鎧表》。其中寫道：“先帝賜臣鎧，黑光、明光各一領，環鎖鎧一領，馬鎧一領，今代以昇平，兵革無事，乞悉以付鎧曹自理。”可見早在東漢末年至三國時期，鎖子甲就已經傳入中國。唐代還將鎖子甲列為13種甲制之一，在明代和清代時期我國依然使用鎖子甲。清代的紫光閣功臣像中就有大量穿著鎖子甲的武將畫像。
由於鎖子甲特別的製作方法，使它具有了近似布帛的柔軟效果，從而使穿著者肢體活動受限很小，而且透氣性好，穿著相對要涼快一些。鎖子甲的諸多優點決定了它沿用的時間長，傳播的比較廣。
清朝鎖子甲
說了這么多，但是鎖子甲的防禦力又如何呢?我們首先看一下古籍中的記載。《晉書.呂光載記》描述此類鎧甲“鎧如環鎖,射不可入。”從這裡就可以看出鎖子甲至少對箭矢的防禦力是有的。
鎖子甲手套
現在市面上依然有賣鎖子甲編織方式的鋼環防割手套，所以鎖子甲對於切割類攻擊的防禦能力顯然也毋庸置疑。要知道的是，現代的軟質防彈衣大都不防刺，那么鎖子甲的結構是否能防禦刺擊呢?有人自製鎖甲並且用三棱刮刀捅刺測試過。三棱刮刀作為刮削金屬所用，硬度是很高的。三棱結構在古代又稱之為三棱破甲錐。號稱破甲。那么我們看看結果如何。
鎖子甲
可以看到，三棱刮刀的捅刺鎖甲也是可以防禦住的，所以鎖甲對刺擊的防禦力也是比較好的。當然，鎖甲由於比較柔軟不妨礙活動，對鈍擊幾乎沒有防禦力。所以鎖甲下面是要穿襯襖來打底的，中世紀裡面甚至會穿皮甲來打底。14世紀以後，為了提高鎖子甲的防禦力，在胸、臂和腿等容易受到攻擊的部分，增加了鋼鐵板金護甲。這些護甲成為日後盛行歐洲的板金鎧甲的前身。
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