3月10日，貴飛公司黨委2016年工作總結及2017年工作計畫發布，其中提道“面對嚴峻形勢和挑戰，貴飛全體黨員幹部和職工務必強化憂患意識、責任意識和擔當精神，貫徹‘並行、協調、團結、精益、共享’五大發展理念，搶抓山鷹批量訂貨、山鷹出口、山鷹上艦、新型飛機研製、無人機基地建設等六大發展機遇。”文章雖未證實山鷹已經確定上艦，但貴飛公司確實在積極爭取山鷹教練機上艦的機會，山鷹上艦的項目也確實存在。
已在海軍岸基航空兵服役的教練-9型
中國航母項目進展到今天，可以預計到2020年前中國海軍將擁有兩艘航空母艦，為此需要至少維持兩個以上團級的艦載戰鬥機部隊，每個團至少需要24名海軍艦載戰鬥機飛行員。由於航母訓練起步較慢，首批艦載機飛行員是由海軍和空軍戰鬥機飛行員中挑選而來，加上2016年11月培養出來的12名飛行員，綜合此前公開報導，第一批艦載機飛行員有5名，第二批為8人，第三批和第四批各6人，這25人中，有一人為艦載機著艦指揮官。24人的數量，大約為一個飛行團的規模。隨著001A型航母的建造，第二個艦載機飛行團組織工作也即將展開，到2020年前艦載機飛行員數量必須達到48人以上，這還需要扣除到達年齡退役或可能出現訓練傷亡的情況。
中國海軍艦載戰鬥機飛行員數量非常少
艦載機起降是高風險作業，相比於空軍或岸基航空兵飛行員，海軍艦載機飛行員有1/3的時間用於航母起降訓練。這是航母高度緊密的作業環境所決定的，也對海軍的培訓體系提出了更高的要求。艦載教練機是海軍艦載機飛行員訓練的一環，在登上航母戰鬥機之前，飛行員需要通過教練機實現可控範圍內的航母起降訓練，這會對飛行員適應航母環境有較好的幫助，也能儘可能減少直接使用戰鬥機訓練中因經驗不足可能出現的各類事故，造成不必要的損失。
教練-9已進入空軍服役
目前中國有教練-9型“山鷹”(FTC-2000)和教練-10型“獵鷹”(L-15)兩種適合三代機的高級教練機，長期以來何種高教機上艦一直是公眾爭議的話題。教練-10型性能無疑比教練-9型更為先進，是按照現代高級教練機標準研製的，價格當然也更為昂貴。不過，教練-10型依然面臨動力需要進口的嚴峻問題，同時也並未對艦載進行過多相關設計。如果需要上艦，那么教練-10需要結構增重以適應攔阻著艦和未來可能的彈射起飛，增重將很可能會惡化本來性能有所不足、供貨不太穩定的動力系統，增加項目風險。
出口尚比亞的獵鷹教練機
而教練-9型則脫胎於殲教-7型，價格僅850萬元，非常廉價。教練-9的技術也非常成熟，可以快速批量生產，抗風險能力也很強。不過教練-9的整體性能較為落後，只能滿足三代機的訓練，對於新一代戰鬥機教練任務，教練-9的改進潛力很有限。此外，教練-9儘管經過了大幅改進，但機身源於殲教-7的特點意味著其改進空間很有限，結構強度進一步強化困難重重，反而可能會因此喪失其廉價的特點。增重後教練-9同樣面臨著推比下降的問題，渦噴-13發動機有限的改進潛力與教練-9的機身一樣有限。
海軍型教練-9後機身有較大改動，但源於殲-7的痕跡仍然顯著
簡單地說，中國現有的兩種教練機在上艦問題上都有巨大的技術難度，相比而言教練-9更為成熟而教練-10具備更好的改進潛力。目前，海軍是採購了教練-9作為高級教練機，也參與了航母訓練的岸上項目，但這距離上艦還有不小的距離。此番貴飛公司如此積極地表態，或許意味著貴飛摸索出一套技術改進方案，不過由於教練-9的基礎較為薄弱，目前面臨的大問題是如何保證在航母上起降不會被攔阻索和未來的彈射器扯斷或由機身壽命嚴重降低的同時維持高級教練機該有的飛行性能。最後哪種教練機可以勝出，將基於海軍航母項目的進度和哪種教練機可以至少暫時滿足性能而決定。
參加航母岸上訓練的教練-9
