方丈、長老、禪師、法師、律師、大師，這些佛門稱謂有何不同？

“稱謂”是一種禮儀，也是身份的代表。在佛門裡，“稱謂”代表著職務，也是修持的衡量;不但具有維繫佛門綱常倫理的功用，從中更透露出無限的佛法妙諦。

住持

佛教僧職。又稱方丈、住職。原為久住護持佛法之意，是掌管一個寺院的主僧。《圓覺經》卷上云：“一切如來，光嚴住持。”禪宗興起後寺院主管僧人稱為住持。據說佛教傳入中國後的幾百年間只有師徒之間以佛法相授受，並無住持一職，直到唐代，禪宗興盛，門徒日眾，百丈懷海禪僧始立住持制度，以維持寺院秩序。“百丈以禪宗寖盛，……非崇其位，則師法不嚴，始奉其師為住持，而尊之曰長老”。

方丈

佛教中一般用方丈代表方丈和尚，他們是寺院的最高領導者，同時有老師的職責。方丈，原為道教固有的稱謂，在道教中，講人心方寸，天心方丈，方丈是對道教十方叢林最高領導者的稱謂，亦可稱“住持”。佛教傳入中國後借用這一俗稱。佛寺住持的居處稱為方丈，亦曰堂頭、正堂。這是方丈一詞的狹義。廣義的方丈除指住持居處外，還包括其附屬設施如寢室、茶堂、衣缽寮等。

長老

在佛教中，“長老”“者，指德長年老之謂，《要解》云：“德臘俱尊，故名長老。”

德指德行，長老之德，是行中有解，解中有行，行解相得益彰，並已證得阿羅漢果，方堪稱為長老之德行也。

臘指戒臘、法臘。戒臘指比丘受具足戒以後之年數，法臘指沙彌剃度出家後之年數，每年結夏安居的最後一日，即農曆七月十五日，是“受歲之日”，自此名為“一法歲”。比丘受具足戒一年稱“一戒臘，”逐年遞增，沙彌出家一年稱“一法臘”，亦逐年遞增。戒臘或法臘須在五十臘以上者，方能得此“長老”之尊稱耳。

大和尚

大和尚是對高僧的尊稱，後世僧寺中住持亦稱之。“和尚”這個詞，現在我們經常把受戒的沙彌等同於和尚，其實不然，和尚原指德高望重之出家人。和尚是受戒者之師表，故華嚴、天台、淨土等宗皆稱為戒和尚。後世沿用為弟子對師父之尊稱。

大師

大師，在梵文中意為大師範、大導師。釋迦被尊稱為‘三界之大師’。在中國起初只稱有高德之出家人為大師，但以後大師兩字專用作追贈死去的高僧的諡號了，例如天台宗的創立者智顗被稱為智者大師、慧思為南嶽大師、吉藏為嘉祥大師。

禪師

禪師本來是指修禪的比丘，所以，三德指歸卷一說：‘修心靜慮曰禪師’。但在中國，有兩種用法，一是君王對於比丘的褒賞，比如陳宣帝大建元年，尊崇南嶽慧思和尚為大禪師;又如唐中宗神龍二年，賜神秀和尚以大通禪師之號。另一是後來的禪僧對於前輩稱為禪師。到了後來，凡是禪門的比丘，只要略具名氣，均被稱為禪師了。

律師

律師指善解戒律的比丘，學戒、持戒，並且善於解釋處理以及解答有關戒律中的各種問題者，才可稱為律師，律師在佛教中的地位，相當於法律學者、法官、大法官，一般的比丘、比丘尼要求持戒不犯，未必通曉全部的律藏。所以，比丘如要做一個名副其實的律師，實在不簡單。

法師

法師是指善於學法並也善於說法的人。唐朝的玄奘因精通三藏，被稱為三藏法師。但在今天中國民間，大概為了尊敬出家人或根本不懂‘法師’兩字的意義，凡見了出家人，甚至小沙彌，不管對方有講經資格與否，竟都稱他為法師了。法師本是一種學位的稱號，要通達佛法能為人講說的人才能稱法師，不是任何人都可以稱的。還有較高的學位，精通經藏的稱為經師，精通律藏的稱為律師，精通論藏的稱為論師。更高的是三藏法師，是遍通經律論三藏者的學位，如唐代玄奘、義淨都受到這個稱號。一般稱呼寺院的住持為長老，長老可以稱之為法師，但是法師不一定是長老。