結構組成
OMEGA-3脂肪酸成份為來源於海狗、魚類動物以及其它物質的二十碳五烯酸（EPA，含5個不飽和鍵）和二十二碳六烯酸（DHA，含6個不飽和鍵），二者含不飽和鍵較多，有較強的調整血脂作用。
作用機制
Omega-3脂肪酸（1）促進中性或酸性膽固醇自糞便排出，抑制肝內脂質及脂蛋白合成，能降低血漿中膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白（LDL）、極低密度脂蛋白（VLDL），增加高密度脂蛋白（HDL）。
（2）參與花生四烯酸代謝。生成前列腺素類化合物PGI3及TXA3。花生四烯酸的代謝物為前列環素（PGI2）和血栓素（TXA2）；PGI2可舒張血管及抗血小板聚集、防止血栓形成；TXA2則可使血管痙攣、促進血小板聚集和血栓形成。PGI3的作用與PGI2相同；但TXA3卻不具TXA2的作用。因此EPA和DHA具有舒張血管、抗血小板聚集和抗血栓作用。可用於高脂蛋白血症、動脈粥樣硬化、冠心病等心血管疾病。
研究歷史
自從20世紀70年代，科學家發現了生活在加拿大紐芬蘭省的愛斯基摩人很少患心血管疾病開始，人們對OMEGA-3不飽和脂肪酸研究開始逐步深入。各國科學家紛紛投入到OMEGA-3 不飽和脂肪酸研究中，超過1.5萬份研究報告表明，OMEGA-3不飽和脂肪酸具有抗炎症、抗血栓形成、抗心律形成、降低血脂、舒張血管的特性。
聯合國糧農組織1993年10月發表的有關食用油脂的建議書稱，作為必需脂肪酸，OMEGA-3與OMEGA-6不飽和脂肪酸在細胞膜結構中起著重要作用，同時也是類二十碳烷（花生酸類）的前體。不同的類二十碳烷作用差異很大，通常是相反的，例如對平滑肌細胞、血小板聚集、血管參數、炎症以及免疫系統。由於他們爭奪同一種酶並且具有不同的生物作用，因此在飲食中保持OMEGA-3與OMEGA-6的平衡至關重要。
聯合國糧農組織的有關必需脂肪酸攝入的建議是，飲食中OMEGA-6與OMEGA-3的比例應該為5：1至10：1，超過10：1的個人應該攝取更多富含OMEGA-3的食物，例如綠葉蔬菜、豆類植物、魚和其他海產品。特別注意的是在懷孕和哺乳期要確保足夠的必需脂肪酸攝入以滿足胎兒和嬰兒發育的需要。
許多研究顯示食用具有長鏈OMEGA-3不飽和脂肪酸、二十碳五烯酸（EPA）和DHA的食物（如肥魚）與減少冠心病的風險有關。研究表明，必需脂肪酸對胎兒及嬰兒的生長發育極其重要，特別是腦部和視力的發育。在懷孕期間營養良好的婦女每天在母嬰組織當中大約沉積2.2克必需脂肪酸。
2004年，美國國家食品藥品監督管理局（FDA）發表公告，宣布“OMEGA-3不飽和脂肪酸是合格的健康食品，可以降低冠心病的發病風險”。
相比世界掀起的OMEGA-3脂肪酸研發熱潮，中國民眾目前對OMEGA-3脂肪酸對人體健康益處的認識尚在盲區，甚而對其概念還很陌生，研究它的中國科學家也很少。儘管OMEGA-3脂肪酸是人類必需的營養，但人的體內不能自身合成，必須從食物中獲得。美籍華人、哈佛大學脂肪酸研究中心主任康景軒博士指出，脂肪酸和維生素、胺基酸一樣，是人體最重要的營養素之一。OMEGA-3不飽和脂肪酸是人體自身無法合成的、必須從食物中攝取的兩種必需脂肪酸之一，另一種則是OMEGA-6脂肪酸。
康博士以深入研究OMEGA-3脂肪酸而兩度獲得諾貝爾醫學獎提名，其研究的利用基因技術將線蟲（蠕蟲的一種）的Fat-1基因植入老鼠體內，這個基因能將老鼠體內的OMEGA-6脂肪酸轉化成OMEGA-3 脂肪酸。康景軒表示，若運用這項技術，牛排和雞蛋將成為有益於心臟的美食，這對畜牧業、養殖業和食品業無疑是一場革命性的變革。
功效
•促進心血管健全
OMEGA-3能降低血液中的低密度脂蛋白（LDL）中不良膽固醇和甘油三酸酯量，同時提升高密度脂蛋白（HDL）中良性膽固醇量。它也能令血管變得更暢通無阻、更健康及更有彈性，同時還能減少擠滿膽固醇的血小扳，並防治能阻塞血管的血栓之形成。這將會大幅度地減低心臟病發作或中風的風險。
•解除關節酸痛不適
OMEGA-3具有消炎作用，能減輕腫痛，舒解關節炎的不適感覺。臨床研究證實能減輕晨間的僵硬不適，關節不會一碰就痛或腫痛，還能減輕疲勞。
•增進專注力，舒解壓力 。
DHA是構成腦細胞膜的必需成分，也是維護腦部健康的重要功臣。它能使化學訊息順利地在腦細胞之間傳送作有效率的溝通。經常服食OMEGA-3不僅能增強學習能力、記憶力和專注力，亦能舒解壓力及令情緒大為振奮。
•消除偏頭痛
臨床研究顯示，OMEGA-3能幫助抑制導致疼痛和發炎的“不良”前列腺素之分泌。它也能減少血液的粘度，以促進腦部的血液循環。這將會減少偏頭痛的發作次數，亦能減低其嚴重程度和待續時間。OMEGA-3是美國頭痛基金會所推薦的營養補給品。
•令皮膚煥發青春健康
OMEGA-3能令皮膚均衡保濕及保持健康。它能強化圍繞於每一個細胞周圍的纖柔細胞膜，使細胞獲得充足滋養，同時能有效地把細胞內的廢物予以排除。它能使真皮層分泌出更強力的膠原和彈性纖維，幫助消除皺紋和細紋，並挺實漸呈鬆弛的皮膚。因缺乏OMEGA-3而引致的常見皮膚問題包括皮膚粗糙、密集的污斑、腳跟龜裂、濕疹、牛皮癬、粉刺、黑頭及白頭。
•降血糖預防糖尿病
糖尿病患者通常具有較高的甘油三酸酯及較低的高濃度脂蛋白含量，而OMEGA-3可以幫助降低引發糖尿病的“元兇”——甘油三酸酯及脫輔基蛋白的含量，同時提高高濃度脂蛋白含量。
來源比較
OMEGA-3來源有四種：海豹、深海魚類、奇亞籽、亞麻籽、海藻。
1、海豹，是海洋哺乳動物，遍布整個海域。其體內脂肪豐富。在理想條件下提煉加工的海豹油，其DPA(二十二碳五烯酸)、DHA(二十二碳六烯酸)、EPA(二十碳五烯酸)的含量高達25%，加之北極潔淨無污染的自然生態環境，海豹成為大自然中最好的OMEGA-3不飽和脂肪酸的來源。 海豹體內含有7種人體必需但自身不能合成的胺基酸；血紅蛋白含量是牛肉的20倍；含鐵量是魚類的100倍；含磷量是魚類的2倍；含鋅量是魚類的4倍；其它微量元素含量是魚類的50倍，且所含微量元素均為有機結合形式，易為人體吸收利用；同時，海豹體內還含有大量的粘性蛋白。因此，海豹被國際醫學界視為一種有相當價值的珍貴資源。部分國家禁止商業捕殺海豹。
2、魚類/魚油：需注意的是只有深海魚類才富含OMEGA-3。由於過度捕撈造成深海魚類資源銳減、海洋污染造成重金屬等有毒物質富集，魚類和魚油已經不再是最理想的OMEGA-3來源。與其他四種動植物產品不同，魚類含有大量膽固醇，是患有糖尿病、高血壓等疾病的人們應當避免的。此外，魚類是一種常見的過敏原，會引發包括兒童在內的許多人群的過敏反應。
3、奇亞籽（奇雅子）：目前已發現含有豐富Omega-3脂肪酸的安全可食植物之一，含量是深海魚油的6倍，且不含膽固醇，無過敏原，是深海魚油的理想替代品。
4、亞麻籽：亞麻籽含有的是亞麻酸，在體內可以轉化為DHA和EPA，但是轉化速率較慢，不能滿足人體需求。
5、海藻：深海當中的列壺藻裡面含有OMEGA-3，一些深海魚由於捕食這些藻類攝取到OMEGA-3。目前存在的培育和提取海藻油的方法對環境有較大危害，要實現商業化生產還需要一段時間的改善和提高。
