結構總觀
QBZ03式5.8mm自動步槍
武器不完全分解該槍採用摺疊托結構，按下槍托卡筍，可將其摺疊到槍身右側。從全槍外形上看，該槍與95式槍族的其他成員差別很大，更像是81式自動步槍的改進型。全槍的結構設計吸取了AK與M16系列步槍的優點:採用了與81式自動步槍類似的發射機構和保險機構，借鑑了M16A3自動步槍的上、下機匣結構並且將槍機導軌設定在上機匣上。
通常，槍械在浸河水和揚塵試驗中，泥沙和塵土經常從拋殼窗進入機匣並沉積在自動機導軌上，造成自動機運動不暢，甚至發生卡滯現象。為提高QBZ03式5.8mm自動步槍在上述環境中的可靠性，設計人員將該槍的導軌裝置設定在上機匣的拋殼窗上方，可以有效防止泥沙和塵土的沉積。
QBZ03式5.8mm自動步槍採用導氣式自動原理，槍機迴轉式閉鎖機構。該槍設有空倉掛機機構，並設有發射機保險和不到位保險。全槍質量輕，摺疊後長度短，攜行和操作方便，不完全分解結合不需要專用工具。該槍大量採用鋁合金及工程塑膠(上、下機匣採用鋁合金製成，槍托、護手及握把採用工程塑膠製成)，造型美觀，並有較高的防腐性能。
由於上下機匣均採用鋁合金材料，強度相對較低，下機匣尾端設有後坐緩衝裝置，槍機後坐撞擊該緩衝裝置，可有效減緩對機匣的碰撞，不僅避免了槍機與機匣發生剛性碰撞而產生的損傷，還減緩了自動機後坐對射手肩部的衝擊。
該槍下機匣右側印有不太明顯的廠標及該槍型號。上、下機匣銷及其銷座突出於機匣平面，並且機匣側面有很多的銷和軸，這些銷和軸或突出於機匣平面，或與機匣平面齊平或者凹陷，而且未經發藍處理，與機匣的顏色形成反差，非常影響該槍的外觀。
為了保證射手射擊時的舒適性，根據中國人的面部形狀，步槍的機械瞄具的瞄準基線的高度(貼腮面到覘孔的高度)一般應保證在45—50mm之間。由於該槍的機械瞄具設定在上機匣平面上，因此，槍托的位置比較靠下。由此導致後坐力方向與抵肩方向不在一條直線上，射擊時，槍口上跳會比較明顯。再加上連發和點射時，射手必須壓槍，以保證散布的密集度。如果能在護手下方增加一個小握把，會極大地提高該槍在射擊時的可控性。
導氣裝置
QBZ03式5.8mm自動步槍採用導氣式自動原理，氣體調節器有“0”、“1”和“2”三個位置，用於不同射擊條件:“0”為閉氣位置，用於發射槍榴彈；“1”為小氣孔，用於正常條件下的射擊：“2”為大氣孔，在惡劣環境下，槍機後坐能量不足時使用。在使用調節塞時，調節塞卡筍一定要卡在刺刀座相應的定位槽內，變換導氣孔時，按住調節塞上的卡筍使其脫離刺刀座上的定位槽，同時旋轉調節塞到所需位置。
保險機構
QBZ03式5.8mm自動步槍設有發射機保險和不到位保險。發射機保險即我們通常所說的快慢機保險，當快慢機轉到位置“0”時，擊錘被阻鐵體扣住，同時阻鐵體被快慢機壓住，擊錘不能被釋放，發射機處於保險狀態。擊錘前方設有不到位保險，當槍機復進到位時，槍機框尾端的不到位保險突起壓倒不到位保險，不到位保險釋放擊錘;如果槍機復進不到位，不到位保險會頂住擊錘，限制擊錘的轉動，即使扣動扳機，阻鐵釋放擊錘，擊錘也不能轉動，從而實現保險。在行軍、操練和存放該槍時，應將快慢機扳到“0”位，以防止意外走火及其他事故的發生。
發射機構
QBZ03式5.8mm自動步槍發射機機構動作過程是:當快慢機處於單發位置時，扣動扳機，阻鐵體在阻鐵簧作用下上抬，釋放擊錘，擊錘迴轉打擊擊針，實現擊發。擊發後，槍機後坐，壓倒擊錘，擊錘突起繞過阻鐵體，以其圓弧面擠壓單發阻鐵，迫使單發阻鐵旋轉並讓位，當擊錘突起轉到單發阻鐵下方時，單發阻鐵在單發阻鐵簧的作用下回位，並扣住擊錘。這時，鬆開扳機，阻鐵體回位，單發阻鐵釋放擊錘，擊錘被阻鐵體扣住，再次扣動扳機才能擊發，實現單發發射;當快慢機處於連發位置時，扣動扳機，擊發槍彈後，槍機後坐，壓倒擊錘，同時不到位保險復位，並頂住擊錘。當槍機復進到位後，不到位保險釋放擊錘，擊錘迴轉打擊擊針，實現連發發射。
瞄準機構
機械瞄準裝置採用覘孔式照門與柱狀準星的組合機構。早期研製階段的照門座(包括光學瞄準鏡座)與上機匣採用鉚接的方式固定，後來改為可拆卸式，但兩種方式因機構強度和反覆拆裝時的一致性等問題而放棄，最後採用了照門座(包括光學瞄準鏡座)與上機匣為一體件設計。翻轉式照門固定在照門座上，表尺上有“1”、“3”、“5”三個刻度，分別表示射程為100m、300m、500m的瞄準位置。準星護圈上設有兩個螢光點，用作夜間戰鬥時，進行概略瞄準。該槍的瞄準基線長520mm，比95式自動步槍的瞄準基線(370mm)長很多，有效地提高了其射擊精度。校槍時，射擊100m距離上的靶紙，使用刻度為“3”的照門，瞄準靶紙黑圓的下緣，彈著點應在靶紙中心直徑100mm的圓圈內，如果不在，可通過調整準星和準星滑座修正彈著點偏差。
光學瞄準鏡座設定在在照門前方的上機匣蓋平面上，採用與95式自動步槍相同的龍門結構，可安裝白光瞄準鏡和微光瞄準鏡。
供彈機構
QBZ03式5.8mm自動步槍採用30發塑膠彈匣供彈，每支槍配備5個彈匣，與95式自動步槍的彈匣通用，也可以使用95式班用機槍的彈鼓供彈。
槍彈及槍榴彈：QBZ03式5.8mm自動步槍發射DBP87式5.8mm普通彈和曳光彈，必要時也可以發射5.8mm機槍彈和機槍曳光彈，使用壽命為10 000發。 該槍可發射槍榴彈。將槍榴彈的尾管直接插入槍口裝置和刺刀座外圓上，到位後，打開槍榴彈上的簡易瞄準裝置，即可進行發射。發射槍榴彈時，必須將氣體調節器扳到“0”位置，以關閉導氣孔，並將快慢機扳到單發位置。嚴禁使用“1”或者“2”氣扎位置發射槍榴彈，以防止損壞槍械和發生事故。
槍口裝置
刺刀裝置另外，由於QBZ03式5.8mm自動步槍的槍管比95式自動步槍的短，槍口口部的火藥燃氣壓力較大，導致槍口噪聲較大，因此，在其喇叭形的槍口消焰器後面設計了一個氣體膨脹腔，起到了一定的消聲效果，不過由於氣體膨脹腔內的氣動干擾，導致該槍的射擊精度有所下降。真所謂有得必有失。
刺刀：QBZ03式5.8mm自動步槍配有95式槍族通用的QNL95式多功能刺刀。該刺刀既可安裝在步槍上作為刺刀用，也可以用作格鬥匕首和野戰工具刀。當作為野戰工具刀時，可以用其砍削木棒、鋸割低硬度金屬、剪下雙股鐵蒺藜、銼削等。其主要零部件採用高鉻合金不鏽鋼材料，具有很好的耐腐蝕性能。
安裝刺刀時，先將刺刀環套入槍口裝置，使刀柄上的T形槽對準槍上刺刀座T形突起，然後向後拉到位，此時刺刀座的T形突起被刀柄座的左右卡筍卡住，刺刀環套入槍口裝置的氣體膨脹腔上，刺刀即安裝完畢:卸刺刀時，按住刀柄上的左右卡筍的同時向後將刺刀從槍口方向抽出。
附屬檔案：在QBZ03式5.8mm自動步槍的握把內裝有附屬檔案筒。按下握把卡筍，向後推出握把底部擋片，然後取出附屬檔案筒。附屬檔案筒內裝有通條把、通條接桿、通條接頭、油毛刷、沖子、準星扳手、鉸刀、活動接桿。使用時，將通條把、通條接桿、活動接桿、通條接頭(或者油毛刷)擰在一起，用於清除槍管內膛的火藥殘渣和槍管內膛塗油;沖子用於拆卸擊針銷、抽殼鉤軸:準星扳手用於校槍時調節準星高低，鉸刀用於清除槍管導氣孔的火藥殘渣。
QBZ03式5.8mm自動步槍與95式自動步槍的各項性能相當，最大區別在於QBZ03式5.8mm自動步槍為有托結構，其與95式班用槍族的其他成員除彈匣可互換外，其餘關鍵部件均不能互換。目前看，QBZ03式5.8mm自動步槍不會大量裝備部隊，只會小批量裝備一些特種部隊及空降兵等。
