種類
按照消焰器的結構特點，可將消焰器大致分為以下幾種。
錐形遮光罩
這是一種圓錐角大而短的錐形膛口裝置，由於圓錐張角大，使出口的火藥燃氣膨脹度大，壓力、溫度下降較快，因而減小了初次焰和膛口輝光。但也因其錐角大尺寸短，使消焰器出口處產生了較強的激波，反而加大了中間焰和二次焰。由於其消焰效果不佳，後來被錐形消焰器所取代。
消焰器錐形消焰器
錐形消焰器，其結構與錐形遮光罩看似相同，但其圓錐角小，錐形尺寸長，這從根本上克服了錐形遮光罩的缺點。因激波強度與膛口出口的錐度有關，出口錐角愈大產生的激波愈強，激波波陣面後的溫度和壓力也愈高，因而對消焰不利。實驗證明，當錐角為8°～20°時激波的影響較小，因此過去的錐形消焰器的錐角一般都在這個範圍內。由於消焰器的錐度有限制，長度也不能太長，為了增加膨脹度，提高消焰效果，就在消焰器側壁上開許多小孔，使部分氣流自側孔排出，這樣就加大了總的膨脹度。
消焰器圓柱形消焰器和筒形消焰器
圓柱形消焰器內截面積較大，燃氣能充分膨脹，溫度容易降低，這是對消焰有利的一面；但火藥燃氣從槍口進入消焰器是突然膨脹，容易產生激波，而且截面愈大激波愈強，又對消焰不利。因此要合理選擇內徑尺寸。為了改善消焰效果和減小內截面，有的圓柱形消焰器在側壁上開長槽或孔，消焰效果良好。中國79式半自動狙擊步槍的消焰器就是此例，它還具有制退作用。
在圓柱形消焰器的底部開有向後的通氣道，這種前後貫通的消焰器就叫筒形消焰器。蘇聯3Y-23雙管高炮和我國85式25mm雙管高炮就採用這種消焰器。不在側面開孔而在底部開孔，是為了避免雙炮管上2個消焰器排出氣流的相互干擾，從而影響射擊精度。這種消焰器也是通過改變燃氣的膨脹和流向，控制激波強度，以達到減小中間焰和二次焰目的的，但也容易點燃消焰器筒內的混合氣體，增大初次焰，所以消焰效果不夠理想。
消焰器叉形消焰器
叉形消焰器是“二戰”後發展起來的,美國M165.56mm步槍、“愛國者”衝鋒手槍等採用的就是這種消焰器。叉形消焰器的內腔一般有錐形過渡段，其內角約為20°,叉的數目最好是奇數，以免產生共振。火藥燃氣在叉形消焰器中先經錐形段穩定膨脹，再經圓內腔和若干條縫槽連續膨脹，後經側孔和前孔流出。這樣可控制燃氣的膨脹和流量，消弱激波，有效地消減中間焰和二次焰。適當選擇叉條和縫槽的尺寸和方位，還可使消焰器兼有制退和防跳的作用。
組合式消焰器
組合式消焰器也是“二戰”後出現的新型消焰器，其綜合利用上述幾類消焰器的特點，將其中2種或2種以上的結構形式組合起來，故稱為組合式消焰器。這類消焰器一般兼有制退、防跳或消聲的功能。其種類較多，有圓錐狹縫組合消焰器、混合狹縫組合消焰器、收斂狹縫組合消焰器、收斂錐形組合消焰器、多腔錐形組合消焰器和收斂擴張錐形組合消焰器等。
圓錐狹縫組合消焰器就是錐形消焰器和叉形消焰器的組合，其外形是圓柱狀，內腔為圓錐形，側面開有狹縫縱槽，縱槽由里向外有一定張角。該裝置集中了錐形和叉形兩種消焰器的優點，尺寸不大但消焰效果良好。狹縫側流使其兼有制退作用，採用不對稱的下方不開槽結構又可起防跳作用。美國和歐洲各國的步槍、衝鋒鎗和機槍廣泛採用這種消焰器，如美國的M16A1突擊步槍、M16A2突擊步槍和輕機槍以及英國的L1A1半自動步槍等等
美國曾對組合消焰器與錐形、叉形消焰器進行對比試驗。他們用如下的消焰效率特徵數作為評價指標，即：
η值越大消焰效果越好。
試驗表明，不同結構的組合式消焰器差別很大。收斂狹縫組合消焰器和混合狹縫組合消焰器結構複雜，消焰效果並不好，與錐形和叉形消焰器差不多；而多腔錐形組合消焰器和收斂擴張錐形組合消焰器，消焰效果很好，特別是收斂擴張錐形組合消焰器，其η值高達300，併兼有較好的消聲性能。
區別
消焰器是用於減小槍口火焰的裝置。槍口焰的產生主要來自兩個方面：槍彈發射後未燃盡的火藥粒在膛口燃燒產生的槍口焰；未完全氧化的火藥燃氣在膛口繼續燃燒產生的槍口焰。因此，消焰器一般為前方開放式的罩形結構（ 錐形或筒形），使未燃盡的火藥 燃氣在罩內繼續燃燒，並從側面擋住槍口焰，以達到隱蔽的效果。
消聲器是用於減小槍口噪聲的裝置，主要是減小彈頭飛出槍口時火藥燃氣與大氣接觸產生的氣動力噪聲。槍口消聲器無論是膨脹式、渦流式、吸熱式、密閉式，還是槍管開孔式、多孔材料式，都是先使火藥燃氣在密閉的消聲器里降溫、降壓並消耗能量，然後再緩慢地釋放出去，以達到降低槍口噪聲的目的。因此，槍口消聲器幾乎都是整體封閉式的筒式結構。
