發展沿革
OH-58基奧瓦偵察直升機貝爾公司的206型(最初的軍方命名是HO-4)是1960年美國陸軍舉行的一次“輕型觀察直升機(Light Observation Helicopter，LOH)”競賽中參加了決賽的三個設計之一，最終休斯公司的OH-6“小馬(Cayuse)”贏得了那個項目。儘管未能在陸軍中標，貝爾公司還是把這種飛機發展成了206A，供給民用市場，重新命名為OH-4A的原型機於1962年12月飛上了天空。1966年，這種飛機進入量產，綽號是“噴氣式突擊隊員(JetRanger)”，從此成為世界上最成功的輕型渦輪直升機。1967年，由於OH-6的成本增加和交付延遲，陸軍重新舉辦了LOH競賽，這一次，貝爾公司收到了一份把206A改造成OH-58A“基奧瓦人”的訂單。陸軍在五年內購買了22(t0架OH-5A直升機，’色l'fl從1969年5月開始交付。幾個月後，“基奧瓦人”來到越南，在那裡，它們被廣泛用於目視觀察和目標探測，直到1973年。
1976年，陸軍和貝爾公司簽訂了改進“基奧瓦人”的契約，為其配備更大功率的發動機、扁平的玻璃座艙罩和紅外線抑制設備。1 976年～1985年，貝爾公司升級了435架A型機，重新命名為OH-58C。1981年9月，“基奧瓦人”被“陸軍直升機改進計畫”選中，準備將之發展成為武裝偵察直升機。改進後的飛機命名為OH-58D“基奧瓦勇士(KiowaWarrior)”，為其配備了四槳葉的主旋翼、更大功率的發動機、大幅改進的航空電子設備，以及可以進行24小時作戰空中偵察的桅頂觀測儀。OH-58D還可以使用“地獄火(Hellftre)”空對地飛彈和“毒刺(Stinger)”空對空飛彈，以及機槍和火箭彈掛架。1985年～1991年，貝爾公司把585架OH-58A/C改造成了OH-58D。
性能指標
機身長9.8米，機高2.59米，機寬1.97米，翼展10.8米，空重718千克，有效載荷345公斤，機組成員1名，可攜4名，巡航速度120公里/小時，最大速度120公里/小時。
結構特點
（OH-58D）
OH-58基奧瓦偵察直升機旋翼系統：OH-58D改用4葉複合材料主旋翼，機動性有所增強，振動減小，可操控性提高。尾槳也得到了改進，這使得OH-58D在35節陣風下，仍能保持良好的縱向操縱性能。
動力裝置：換裝艾力森公司的250-C30R渦輪軸發動機，功率650匹馬力，主變速箱持續輸出功率455匹馬力。在緊急狀態下，主變速箱可以在沒有潤滑油的情況下正常工作。
OH-58裝有滑橇式起落架，艙內有加溫和通風設備。OH-58D改用了4葉複合材料主旋翼，機動性有所增強，振動減小，可操控性提高。OH-58D可以同時搭載下列4種武器中的兩種：兩發AGM-114飛彈、兩發AIM-92飛彈、70毫米Hydra70火箭、12.7毫米M2重機槍。此外，OH-58D機身兩側還有全球直升機通用掛架I UWP l，OH-58D還裝有桅頂瞄準具，能提供非常好的視界。
武器控制與電子系統（OH-58D）
電子系統
桅頂瞄準具
由麥道公司和諾斯羅普公司電子機械部合作研製。桅頂瞄準具系統包括1具電視攝影機，1具熱像儀，1具雷射測距/目標照射器；其中電視攝影機視野可達2度× 8度；熱像儀由120個成像單元所組成，視野3度×10度；雷射測距/目標照射器可制導“地獄火”反坦克飛彈及“銅斑蛇”制導炮彈。桅頂瞄準具由機上中央 計算機控制，該計算機還控制1具電視目標追蹤器，可根據目標和背景影像對比變化，自動使瞄準線跟蹤目標，減輕飛行員的負擔。桅頂瞄準具各系統安裝在1個由複合材料製成的73千克的球體內，整個球體則置於主旋翼桅頂之上。1根直徑233mm的電纜穿過主旋翼驅動軸與機身內的中央 計算機相連線。桅頂瞄準具有穩定裝置。
電子系統
為了加裝更多的電子系統，OH-58的後排座位在D型上被取消了。這一空間安裝了90組存儲裝置。OH-58D的電子系統在80年代中期是世界軍用直升機 中最先進、功能最齊全的。該系統主要包括兩個主控制器/處理器單元，1553B數據匯流排，與其它主要次系統相連線，如姿態方向參考系統，ASN-137多 普勒速率測量系統，桅頂瞄準具，自動目標信息數據鏈系統ATH。ATH能將目標信息以數字方式傳遞給地面炮兵或攻擊直升機。與主控制器/處理器單元相接的次系統，除APR-39雷達預警系統和各種頻率的通訊系統外，就是座艙內的控制與顯示系統，以兩具單色多功能顯示器為主，顯示水平垂直飛行狀況，通訊控制，以及桅頂瞄準具的影像等資料。這套系統有效減輕飛行員負荷，增加執行任務的效率。
技術特點
OH-58基奧瓦偵察直升機雖然OH-58A早在60年代已經開始服役，但經過多次改進，美軍計畫讓D型服役到2020年。OH-58D的原型是定貝爾直升機公司的406型輕型多用途直升機，原本是民用機種。後被美陸軍選中用於改進成偵察直升機，並命名為OH-58D（基奧瓦勇士）。OH-58D可以單獨執行戰術偵察任務，也可協同專用武裝直升機作戰，或為地面炮兵提供偵察、校炮的工作。
OH-58D在1982年11月通過了美陸軍的設計評估，5架原型機中的首架在1983年10月首飛。第2架和第5架原型機用作飛行性能測試；第3架配備了完整的任務裝備，測試了電子系統；第4架原型機用於電子系統電磁協調性測試。整個試飛在1984年6月完成，同年7月交付美國陸軍，次年2月正式服役。
D型沿用了A型號的機身，加強了機體結構，以延長其服役壽命。電子設備、動力裝置和旋翼系統也得到了不同程度的改進。
美陸軍原打算將已有的592架OH-58A/B改裝成OH-58D，但後來因預算限制，到92年6月只改裝253架。
海灣戰爭後，貝爾直升機公司正計畫深入改進基奧瓦，首要目標是提高隱身性能。改進後的直升機稱為“隱身基奧瓦勇士”，機體將改用特殊材料，機首、旋翼及風擋等容易反射雷達波的部份將用特殊塗料覆蓋，排氣口加裝紅外線抑制裝置，機頭也改變了形狀。
貝爾直升機公司還為基奧瓦加裝麥道公司的前視紅外線系統。除此之外，貝爾直升機公司還為基奧瓦設計了一種237升的保形油箱，安裝在座艙後方的機身兩側。這使得基奧瓦的最大航程達到891千米。如果只加裝裝1個，也能使基奧瓦續航時間達到4小時。基奧瓦還有可能加裝慣性導航系統，全球定位系統GPS，數字地圖等。通信系統也將有所改進，改進後基奧瓦將可以直接向坦克或步兵戰車傳送目標信息。
型號演變
OH-58總共有A、B、C、D等型號，1969年向軍方交付了2200架。
2005年2月，DRS技術公司已收到一份總額1.53億美元的新契約，以支援美國陸軍OH-58D直升機上的紅外瞄準系統。DRS將提供維修站修理、零備件和使用保障等服務，並為該機的“旋翼主軸安裝的瞄準系統（MMS）”製造新的熱成像系統。該“熱成像系統改進計畫（TISU）”將增強OH-58D的 目標探測和測距性能，用於替換現役的熱成像系統。MMS綜合的瞄準系統技術將提供改進的目標截獲性能、更大的防區外距離和偵察能力。MMS將使OH-58D僅需在攻擊時的幾秒鐘暴露自己，而其它時間都保持隱蔽，提高了該機的生存力。
作戰任務
OH-58基奧瓦偵察直升機OH-58A基奧瓦主要用作偵察、情報支援和火力支援。他在越南戰場上沒有給人留下深刻的印象，真正發揮威力的時期始於1980年代中。自1987年起，基奧瓦系列直升機參與了美軍多次作戰行動，從美軍部隊反饋的信息表明，這種輕型武裝偵察直升機很受歡迎。
OH-58D基奧瓦勇士主要的任務包括野戰炮兵觀測，同時為“銅斑蛇”雷射制導炮彈提供目標照射。OH-58D可以利用自身的觀瞄裝置進行目標坐標計算和測距，再經 由ATH傳輸目標信息，使地面炮兵能實時精確的發起攻擊；OH-58D也可為其他飛機提供類似支援，如和武裝直升機組成“獵-殲小組”，互補不足，完成地 面支援任務。必要的時候，OH-58D也可用自身攜帶的武器發起攻擊，如左圖中OH-58D攜帶四枚“地獄火”反坦克飛彈。OH-58D可使用的其他武器包括7管70mm“九頭蛇”火箭發射器、各種航炮或者機槍吊艙等。
實戰表現
在兩伊戰爭中，海軍的OH-58D PRIME CHANE型曾與海軍SH-60B直升機配合作戰，由SH-60B的搜尋雷達發現伊朗的高速炮艇，然後OH-58D發起攻擊，摧毀目標。在海灣戰爭中，美軍共派出了130架OH-58D前往波斯灣，多次摧毀了伊拉克沿海目標，如鑽油平台、快艇、海防工事等。
在海灣戰爭中，美軍共派出了130架基奧瓦前往波斯灣，多次摧毀了伊拉克沿海目標，如鑽油平台、快艇、海防工事等。1991年2月20日，美軍對伊拉克的軍事行動即將大規模展開之際，2架基奧瓦指揮武裝直升機襲擊了離前線不遠的一處伊拉克人綜合掩體。基奧瓦直升機負責用雷射指引目標，武裝直升機則發射“地獄 火”飛彈。襲擊之後，通過擴音器喊話，400多人跑出來投降。這次多種直升機聯合攻擊行動的成功，使得基奧瓦被廣泛用於襲擊掩體內的伊拉克軍隊，給薩達姆的軍隊造成重大損失。
基奧瓦直升機在伊拉克戰爭中也起到了關鍵作用，對於美軍的蛙跳推進和進攻巴格達都立了的大功。由於“基奧瓦”武裝偵察直升機的出色性能和表現，在美國陸軍中進行了大量配置，僅第101空中突擊師就配備了109架，數量超過赫赫有名的AH-64“阿帕奇”攻擊直升機。於3月6日成立的美軍“經驗小組”（成員來自參聯會和聯合部隊司令部，均是擁有聯合作戰經驗的軍官，他們 責全時段、全方位跟蹤總結伊拉克戰爭的經驗教訓）在6月份的一份總結報告中就根據美軍前線指揮官的經驗指出：基奧瓦在占領巴格達的戰鬥中發揮重要作用，兩種直升機出動率高達90%以上。
