定義
左旋多巴（Levodopa，L－DOPA）是人和動物體內合成去甲腎上腺素和多巴胺的前體之一，是經典不可替代的抗震顫麻痹藥，是具有兒茶酷輕基的神經遞質多巴胺前體，常用作帕金森病的藥物治療。左旋多巴在服用後，在腦內經多巴脫羧酶脫羧作用轉變為多巴胺，從而發揮多巴胺替代治療功效。
副作用
在長期服用L－DOPA治療的病患研究中發現：人體中除了多巴胺能神經元外，其他神經細胞缺少對多巴胺的儲存和消除反饋機制，當L－DOPA進入人體後被吸收轉化成多巴胺，對於非多巴胺能神經元而言，難以儲存和消除多巴胺，會引起游離的多巴胺聚集極易被氧化形成醌，進而影響細胞活性。實驗證明，其形成的多巴胺醌、多巴醌會與酪氨酸輕化酶（TH）、5－輕色胺輕化酶形成醌蛋白，進而引起帕金森患者在治療過程中的神經元大量損傷與死亡。
生產方法
目前，L－Dopa的生產方法主要有化學合成、微生物酶轉化法、植物提取等。化學合成法得率高，但產生的是 L－型和 D－型的混合物，會因成分間不同的代謝而導致副作用。微生物酶轉化法合成L－Dopa，得率低，生產成本高，國內未見工業化生產的報導。貓豆常作為植物源提取 L－Dopa的原料，但是貓豆有毒，不能直接食用。因此，尋求高L－Dopa含量的植物新資源具有重要意義。蠶豆芽、苗是研究人員新近開發的新型芽苗菜，芽苗菜是清潔無污染、食用安全、營養豐富、質地脆嫩、風味獨特的保健型蔬菜，備受消費者青睞。1913年Guggenheim第1次從蠶豆中分離出L－Dopa，Rocco等分析了蠶豆幾個不同部位的L－Dopa含量，Goyoaga等分析了蠶豆播種後9d內L－Dopa含 量 的 變 化。
