簡介
在西方工商企業界眼中，CIO是一種新型的信息管理者。他（她）們不同於一般的信息技術部門或信息中心的負責人，而是已經進入公司最高決策層，相當於副總裁或副經理地位的重要官員。
首席信息官 首次提出CIO概念的不是信息界，而是工商企業界。1981年，美國波士頓第一國民銀行經理williamr.synnott和坎布里奇研究與規劃公司經理williamh．grube二人在一部著作《信息資源管理：80年代的機會和戰略》。自從CXO的職務制度引入中國 以來，大多數CXO都找到了在中國的對應職務，唯獨CIO例外。一個很重要的原因是因為中國的企業內從來就沒有類似的職能。隨著企業信息化的逐步推進，很多企業開始設定CIO或者類似的職務，而這類職務的職責，似乎就想當然地變成了信息化。也正是因為信息化與信息技術的天然聯繫，CIO在很多人眼中就變成了負責信息技術和企業信息系統的人，或簡單地說，就是管技術的人。
產生背景
現代企業正常運營，要靠物流、資金流和信息流的暢通為基礎，與企業信息化進程和企業流程再造密切相關。中國企業紛紛開始設立首席信息官這個職位。在人們的印象當中，中國的IT套用市場一貫是金融與電信兩大行業唱主角。據統計，2001年中國銀行業信息化建設投資的總體規模為260億元，同年電信業行業信息化的整體市場規模為427.8億元。
另一個統計數據是，中國2011年中小企業IT套用市場規模高達820.7億元。這說明中國的IT套用市場已經徹底走過了大戶時代，真正開始走進千千萬萬的中小型企業中去了。不論是傳統企業還是高科技企業，進行信息化改造都不是件簡單的事，它將涉及到企業的方方面面，需要整合各方面的資源，從戰略高度進行規劃。這就需要企業中有一個高層管理人員專門從事信息系統方面的領導工作，首席信息官這個職位也應運而生。
發展趨勢
首席信息官在企業中的作用是與企業信息化的程度緊密相關的。總體來說，企業信息化一般可分為三個階段。在最初的階段，信息技術的套用是局部的並且相對封閉，主要目的是提高企業內部的勞動生產率。在中國大部分企業，信息化最早的部門是財務部門，財務賬本、應收賬款、應付賬款的手工操作都用軟體來替代。
在第二階段，企業信息化主要是保證企業內部信息流的暢通，提高企業的管理效率，建立包含多個子系統的企業辦公自動化系統。到這裡，企業信息化還遠沒有發揮它應有的作用。企業信息化成熟的標誌，應當是整個業務流程的信息化，從採購、庫存、銷售到客戶管理。隨著中國企業信息化進程的加快，相信首席信息官將掌握更多的資源也起到更大的作用。毫無疑問，首席信息官將是一個可以用信息技術提升企業競爭力的重要角色。
職業素質
首先，對企業所屬行業的商業流程熟悉。不同的行業其商業流程是不同的，首席信息官最好能具有相關行業的從業經驗。例如有的首席信息官聽到客戶抱怨開發票的時間太長，但如果不了解企業里所有與開發票有關的流程，首席信息官的解決方案就只能局限於購買更快的印表機。
參與戰略決策的首席信息官 其次，協調溝通的能力。企業信息化改革所面臨的問題是全方位的，涉及到企業中的方方面面，需要不同的部門協同工作。如果首席信息官不擅長溝通，那么他們 的許多優秀計畫和項目可能很容易“夭折”。比如，在執行過程中會受到用戶或其他部門的反對而被迫停止。
再者，具備信息系統規劃設計的專業技能。不是一個計算機專業人士就能勝任首席信息官一職的。一個合格的首席信息官首先應該考慮的是，業務流程上的每個環節應當如何正確地運用信息來解決業務問題，而不是如何套用信息技術本身。
職責分析
1.戰略層面
CIO的職責是挖掘企業信息資源、制定企業信息化戰略、合理布局企業信息化、評估信息化對企業的價值等。信息資源規劃是CIO的首要職責，信息化的第一步是信息資源規劃而不是產品選型
2.執行層面
負責信息流、物流、資金流的整合，完成信息系統的選型實施，收集研究企業內外部的信息為決策提供依據。更為重要的是要擔當起電子商務管理以及信息工程的監理工作。
3.變革層面
協助企業完成業務流程重組，運用信息管理技術重建企業的決策體系和執行體系，同時要對信息編碼和商務流程統一標準。不僅要推動企業信息化的軟硬環境最佳化，而且要為CEO當好參謀，與各高層管理者一起促進企業內外部商務環境的改善。
4.溝通層面
安排企業信息化方面的培訓，發現信息運用的瓶頸，觀察研究企業運作中的信息流及其作用。協調溝通上下級關係，打造優秀團隊。
職位設立
一個企業的運營過程，不論其身處哪個行業，其實都是一個信息不斷產生、傳遞、分析到最後刪除的過程。對信息進行很好的管理，事實上也就是對企業的運營有一個很好的管理。中國有句老話叫“知己知彼，百戰不殆”，說的就是信息的重要性。你不知道的，我知道；你知道的，我比你知道得多，知道得快，這樣就能贏得勝利。對企業而言，通過及時產生各種運營數據，及時傳遞到合適的人，對各種海量數據進行及時、準確的分析，並確保數據的安全和完整，一家企業就能建立起競爭優勢。
梳理一下邏輯：企業的運營過程，其實就是信息的流轉過程；企業設立CIO，目的是對信息進行很好的管理；對信息進行很好的管理，目的是為了建立競爭優勢，幫助業務成功。在這個邏輯下，CIO的成功標準其實非常明確：是否幫助企業建立了競爭優勢，幫助業務獲得了成功。而所謂IT與業務融合的問題，根本就不應該存在，因為CIO本來就是為業務而設立的。
