發展歷史
首席網路寫手在網路文學發展的初期，一群專注於在“電子布告欄”（electronic bulletin boards, BBS）上發表文學創作，以及發表文學評論意見者，可稱之為網路寫手。這種源於草根的自發性文學社群集結精神，到了92到93年間各大學紛紛在網際網路設立BBS後，可說發揮得淋漓盡致，許多新生代作家網路寫手的方式崛起，先受到網路上的讀者歡迎，再透過平面出版的方式發行書籍。
80後新生派網路寫手的誕生充裕了一些文學才華優為突出的年輕人。代表人物：安妮寶貝 米衫 王國鎮 落小柒 痞子蔡等。
新世紀開始至今，繼BBS之後，部落格（網路日誌）如雨後春筍般崛起，給眾多熱愛文學的年輕人提供了免費展示平台。從而也誕生了一批部落格人。木子美 莊雅婷（北京女病人） 徐靜蕾（老徐的部落格） 虎歌（虎歌文化）等富有特色。他們都是感性並且沉默的人。從內心的世界開始書寫外在的世界。從另一角度面對世界觀。
蕭鼎一類網上作家也統稱網路寫手。
漸漸的，隨著網路的發展，各大企業也開始聘請這些寫手為企業在網路上編寫文章，主要是負責將小事擴大化，通過炒作達到擴大網站知名度的目的。而且一個知名的大企業對寫手的需求不只是一個兩個，隨著發展，便有了首席網路寫手的說法。
資質
首席網路寫手有深厚的文學基礎，有豐富的寫作經驗，能夠撰寫報告文學與紀實性文學作品，文筆優美，又具有一定深度。尤其善於寫廣告性的宣傳性文章和即時報導文章。對一個網路寫手的一般要求：
1、天生熱愛文字工作，不是把文字當成謀生的途徑，而是發自內心的熱愛；
2、酷愛網路寫作，創意豐富，善於抓熱點事件植入客戶廣告信息，對事件行銷有一定理解；
3、熟悉網路行銷各個環節網際網路媒體運營模式,尤其需熟悉網路語言；
4、性格開朗，積極熱情，有良好的組織協調能力和人際溝通能力；
5、經得起一篇稿件被要求修改5次以上的“沉重打擊”；
6、策劃能力出眾，創意新穎；
7、工作條理清楚，責任心強，熟練使用 Office 等軟體；
轉型的四種姿態
首席網路寫手轉型1：文化經理人
代表人物：李尋歡
2002年，李尋歡出版了一本書，書名叫 ，這是他作為網路寫手“李尋歡”的告別作。那時他就希望告別“李尋歡”這個筆名或者網路ID，恢複本名路金波。如今，他已經真正告別自己的李尋歡時代，成為文化經理人的路金波，在他的一份簡介中有這么一段文字：路金波，網名李尋歡，著名網路作家、知名出版人、貝榕公司執行長，2006年被評為中國最佳出版人，並當選為影響中國當年文化的十人之一。
轉型2：編劇
代表人物：寧財神
寧財神真正開始動筆寫文章是在1997年，是為了愛。但也因此，習慣搞笑而行為不羈的寧財神，給了網路寫作不同於純情的另一種色彩。他是中國第一代網路寫手的領軍人物，與李尋歡、邢育森並稱網路寫手“三駕馬車”。
如今，他已經多年不在網上寫東西，專心從事電視編劇的工作。 、《健康快車》、《武林外傳》……他最滿意的當然是《武林外傳》，寫作的一年半里，寧財神過著幾乎與世隔絕的創作生活。李尋歡回憶：“寧財神寫完《武林外傳》，出來再見面，說話都不利索了。”繼《武林外傳》之後，他又寫了一部IT故事《防火牆5788》。今年，他自編自導的《水滸傳之龍虎山客棧》已於4月正式開機。
網路作家轉型為編劇，不在少數。因網路小說而名聲在外的作家何員外，還有俞白眉、雷立剛等作者，同樣在電視編劇行業里奮戰。
首席網路寫手轉型3：職業作家
代表人物：安妮寶貝
1998年，當安妮寶貝開始在網上發表小說的時候，城市與網路的游離刺痛之感穿透字裡行間，她很清楚等作品的暢銷是“上天賜予的禮物”，但“如果當初沒有暢銷，可能不會選擇寫作”。逐漸地她不再在網上發表任何作品。在她看來，“網路作家”或“傳統作家”的區分都是膚淺狹窄的。她只承認，她是一個單純的寫作者，一個“職業的作家”。
轉型成為職業作家，落地生根可能是網路寫手最直接也是最普遍的選擇。
轉型4：經營原創網站
代表人物：今何在
曾經因為紅遍大江南北的今何在，如今依然隱於網路之中。1999年今何在畢業後在網站工作，手癢就開始了寫作。《悟空傳》寫得自然放鬆，純粹為了自娛娛人，很單純，沒想過它是不是文學
