歷史沿革
2015年，由中國自主研發的南極巡天望遠鏡——AST3-2巡天望遠鏡在南極內陸冰蓋最高點—冰穹A附近的崑崙站安裝完畢並投入觀測運行。
2017年8月，中國科研人員利用AST3-2巡天望遠鏡探測到引力波事件GW 170817，這是人類首次發現雙中子星引力波。
技術參數
AST3-2巡天望遠鏡的主鏡口徑達680毫米，有效通光口徑達500毫米，採用了我國創新設計的大視場折反射望遠鏡光學系統，具備指向跟蹤和自動調焦等功能，是南極現有最大的光學望遠鏡。
AST3-2巡天望遠鏡配備的單片CCD相機像素達1億，一次曝光可覆蓋約4.3平方度的天空，相當於18個月亮的大小。
套用領域
AST3-2巡天望遠鏡主要用於超新星、系外行星以及變星等天文現象的觀測，可根據不同的巡天策略自動拍攝照片，並將觀測日誌等重點信息傳回國內供科研人員研究。
科研成果
AST3-2在8月18日觀測視窗期內引力波光學信號（紅色方框內）2017年8月17日，雷射干涉引力波天文台（LIGO）和室女座引力波天文台（Virgo）共同探測到引力波事件GW 170817後，自台北時間2017年8月18日21:10起（即距離此次引力波事件發生24小時後），中國南極巡天望遠鏡AST3合作團隊利用正在中國南極崑崙站運行的第2台望遠鏡AST3-2對GW 170817開展了有效的觀測，此次觀測持續到8月28日，期間獲得了大量的重要數據，並探測到此次引力波事件的光學信號。這些數據和全球其他天文台的觀測結果一起揭示了此次雙中子星併合拋射出1 %量級太陽質量（超過3000 個地球質量）的物質，這些物質以0.3倍的光速被拋到星際空間，拋射過程中部分物質發生核合成，形成比鐵還重的元素。因此，這次引力波光學對應體的發現，證實了雙中子星併合事件是宇宙中大部分超重元素（金、銀）的起源。
這是人類第一次直接探測到來自雙中子星合併的引力波，並同時探測到這一宇宙事件發出的電磁信號。引力波能幫人類洞悉整個宇宙的起源。如果找到合適的引力波，人們將有機會為大爆炸等一系列基本物理假設找到證據。到那時，人類會以前所未有的方式看到塑造宇宙的力量。
