簡介
科考隊員在冰穹A現場安裝調試巡天望遠鏡望遠鏡的計算機系統可以有效發現瞬變天體，並可通過衛星通訊遠程遙控，科學家們在國內，就可以完成巡天工作。
目的
南極巡天望遠鏡主要是搜尋銀河系外的超新星爆發事件，努力尋找一些亮度瞬間變化的天體（有可能變化幅度不會很大），例如微引力透鏡效應，系外行星系統等。此外，還將搜尋各類變源，包括活動星系核、銀河系內的各類變星等。通過南極巡天望遠鏡的觀測，可幫助實現研究銀河繫結構、近鄰星系的距離等科學目標。
設計
為適應南極地區極端的自然環境，南極巡天望遠鏡在鏡頭、結構、材質等方面都進行了特殊設計。
調試中的南極巡天望遠鏡主鏡裝備有自動除霜系統；光路結構進行了最佳化，較為短小緊湊，方便運輸；
材質方面大量使用低溫鋼和膨脹係數較低的材料；
其他如變壓器、齒輪等電控系統也都按照南極低溫環境要求設計製造，可實現遠程操控，全自動無人值守觀測。
科考任務
2011年10月14日，中國自主研發的首台全自動無人值守“南極巡天望遠鏡”在紫金山天文台盱眙觀測站調試成功。
2011年10月19日，第一架“南極巡天望遠鏡”在上海登上“雪龍號”極地科考船。
2011年11月3日，“雪龍號”極地科學考察船從天津出發奔赴南極。 遠赴南極將執行“一船三站”的科學考察任務，崑崙站將啟動發電棟、深冰芯場地等二期工程建設，同時將進行冰川、天文、測繪等科學研究項目，其中就包括“南極巡天望遠鏡”的安裝和調試。
2012年3月底，待南極極晝結束，望遠鏡巡天觀測即可以開始。最初每天可以觀測幾個小時，當極夜來臨時，可以進行連續數月的持續觀測。
未來規劃
南極天文中心經過5年觀測，確認南極冰穹A區域是地面上最好的天文觀測台址，南極天文中心計畫在冰穹A區域安裝3台大視場巡天望遠鏡，南極巡天望遠鏡是第一台。未來五年內，在冰穹A地區還會安裝兩台有效觀測口徑50厘米的南極巡天望遠鏡(AST3)，由於三台望遠鏡選用的濾光片不同，可以在不同的波段同時進行觀測。未來，中國還將在南極崑崙站安裝口徑更大的光學紅外巡天望遠鏡(KDUST)。
國際地位
南極地區連續數月的極夜觀測條件以及天氣情況，利於長時間連續觀測，這架望遠鏡將使中國在時域天文學方面取得國際領先地位。
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