發展沿革
研製背景
AC-47炮艇建造沿革
C-130運輸機1967年9月，AC-130A原型機前往越南進行為期90天的實戰試驗。隨後開始批量改裝AC-130投入越南戰場，作戰時常常與AC-119混編。在服役期間，AC-130迄今共出現過四種不同的版本，分別是洛克希德負責改裝的AC-130A/E/H三型，由羅克韋爾（Rockwell）負責的AC-130U“幽靈”式（Spooky）以及最新的AC-130J型。按照1998年貨幣價值，H型造價5229萬美元，U型造價8110萬美元。
服役歷程
AC-130U型
AC-1301995年9月10日，機齡老舊的5架AC-130A“沙漠風暴”全部除役，軍方還正式替它們舉辦了一場紀念儀式。在
5架退役的飛機中，機尾編號53-3129、暱稱為“第一夫人”（TheFirstLady）的AC-130A“沙漠風暴”其實是以1953年時第一架從洛克希德位於喬治亞州的廠房滑出的C-130原型機改裝而來。退役後的“第一夫人”號被安置在艾格林空軍基地武器博物館中，作為永久展覽用途 。但較新穎的AC-130H則在改過編號的第16特殊任務中隊中繼續服役，駐紮於佛羅里達州赫伯機場。
2001年，又有13架AC-130U飛機投入使用，美國空軍“空中炮艇”部隊總共擁有8架於1969年開始服役的AC-130H，以及17架服役期長達20年之久的AC-130U。 美國還在對AC-130H/U飛機進行改進，要進一步提升了它們的攻擊能力，使其能在防空武器的有效射程以外，對敵人發動致命攻擊。
AC-130
AC-1302005年1月，洛克希德·馬丁公司與波音公司簽署一項價值1070萬美元的契約項目，洛·馬公司將為美空軍的
AC-130U“沙漠風暴”提供多光譜感測器系統，該項契約只是初始契約，是系統研製階段的契約經費，預計洛·馬公司在該項目上最終能獲得3500萬美元的契約。洛·馬公司提供的多光譜感測器系統將用於替代AC-130U“沙漠風暴”上的全方位電視光電感測器，多光譜感測器將第三代紅外感測器技術與圖像增強的低照度電視攝像機有機的綜合一起，從而為AC-130U“沙漠風暴”提供防區外能力，並改進晝夜目標識別能力以及提高在高威脅環境下生存能力。
2006年11月，美國空軍特種作戰司令部正在探索其未來近距空中支援飛機的概念，而現役的AC-130H/U“空中炮艇”飛機在伊拉克和阿富汗的作戰使用已幫助它認識到了對未來“空中炮艇”飛機的兩點要求：飛行速度應更快，應具備精確打擊能力。主張配置雷射武器減少“空中炮艇”在城鎮作戰環境下造成的附帶損傷，但是此研究還建議保留飛機的動能武器，因為榴彈炮的火力更為強大。美國空軍同波音公司簽署了3千萬美元的契約，目的是在2008年8月的地面測試的基礎之上，繼續研究及測試先進的戰術雷射系統。
技術特點
設計特點
AC-130A型側視圖機型結構
AC-130攻擊機H型構造動力系統
AC-130攻擊機動力採用4台阿里訊（Allison）T56-A-15渦輪螺鏇槳發動機，單台推力4910馬力。AC-130U型配備四具艾利森T56-A-15渦輪螺鏇槳發動機。
機載武器
最初
BLU-82巨型炸彈，GAU-12炮、105mm炮、40mm炮BLU-82巨型炸彈，GAU-12炮、105mm炮、40mm炮
BLU-82巨型炸彈，GAU-12炮、105mm炮、40mm炮
大面積叢林的重型BLU-82炸彈。不論初期型號還是經過改裝的先進型號，AC-130都是一種揮彈如雨的攻擊機。它一分鐘內發射出的彈藥，可以與一個步兵營在整個戰役中使用的彈藥量相比。
AC-130H
AC-130飛行炮艇AC-130H在駕駛艙後面的側壁上裝有兩門M61型“火神”6管20毫米航炮，每門備彈3000發，正常射速為2500發/分，最大射速為6000發/分，每分鐘可向目標傾瀉7200枚炮彈。
AC-130H還裝有一門“博福斯”式40毫米自動炮，備彈256發；機上還安裝了兩挺7.62毫米機槍，並攜帶雷射制導炸彈 。
AC-130U
AC-130U將原本在AC-130H上的兩門M61機炮換裝為一門GAU-12型五管25毫米轉膛機炮，其他武器包括1門側向的40毫米“博福斯”炮，每分鐘射速為200發，1門M102型105毫米榴彈炮和最新型的目標探測火控系統。上述武器均由先進的探測和火控裝置控制，包括先進的多座火控雷達和熱成像儀，同時設有各種武器和巨大的光學和熱成像觀瞄吊艙。這些裝置中包括側視多模式攻擊雷達，該雷達不但能夠用於搜尋瞄準目標，還能測算40毫米和105毫米炮彈的命中點，於瞄準點進行比較，隨即同步對槍炮進行瞄準修正，提高命中率。
美國特種作戰部隊裝備的AC-130為提高作戰生存力，重新設計新的輕型彈藥箱，採用整體式結構，取代原來的前後分置結構，將其置於機體後部，保持飛機重心處於安全飛行範圍，便於射手裝彈操作，同時增大備彈量，同原來的彈藥箱相比，重量減輕了454千克，不僅可以多裝炮彈，而且飛機可以飛得更高。
航電系統
AC-130艙內的三種主武器火控操作界面AC-130H型的電子設備也很先進，能夠保證其以超低空的高度飛入預定空域。這些電子設備有慣性導航系統、“培康”和“羅蘭”-C無線電導航系統。前視紅外裝置、雷射目標指示器、環視雷達和微光電視攝像系統。為了更好地觀察地面，機上還有探照燈。AC-130H的自身防護系統也很好。它有自動告警裝置、電子干擾設備、紅外誘餌吊艙、空中加油裝置等等。機上裝備的全球衛星定位系統能為飛機提供精確攻擊位置，並且隨時向其友軍報告目標位置。機身下部加裝了防護裝甲，一般的輕武器很難擊穿它。
AC-130U型加裝了AN/APQ-180合成孔徑火控雷達，該雷達用於F-15E戰鬥機，可以進行遠距離目標探測和識別。並可以在沒有地面觀察員的情況下，通過查看其彈著點來調整火力。以往的型號只有駕駛艙有增壓設備，U型的整個機艙都具有增壓能力。這使得AC-130U比以往的型號能飛得更高，從而減小了耗油量，增大了航程，並擴大了機上感測器的搜尋範圍。U型上配備更先進的箔條/紅外誘餌發射器，用於干擾防空火力。
作戰方式
作戰方式
越戰期間“空中炮艇”兇猛的火力形成的著名“火焰錐”AC-130可以一次性在空中飛行12小時，可攜帶幾千枚炮彈，搜尋目標精確率高，還有頂級的感測器保護自己免受飛彈的襲擊。在戰備飛行時，機上可攜帶10噸彈藥。從2000英尺高度下降到80英尺時，通常由地面部隊使用的榴彈炮每分鐘可以發射10發炮彈，高爆炸性105毫米的炮彈每枚都裝有5磅的TNT，炸毀建築物輕而易舉，殺傷半徑達1500碼，還有25毫米加特林機關槍後援。在駕駛員座艙後邊還有兩枚20毫米“火神”鏇轉炮。安裝在機身下方的攝像機在確定了目標之後，就會立刻把相關信息反饋給機上的電腦，隨即就會進行致命攻擊。可以通過做環形飛行而集中火力攻擊一個目標，因為飛機在做傾斜轉彎時依然能夠準確射擊。
性能數據
| 機體參數 | ||
|---|---|---|
| 乘員 | 21人（最大） 13人（AC-130U） 14人（AC-130H） | |
| 長度 | 29.8米 | |
| 翼展 | 40.4米 | |
| 高度 | 11.7米 | |
| 機翼面積 | / | |
| 空重 | / | |
| 最大起飛重量 | 69750千克 | |
| 動力裝置 | 4台阿里訊T56-A-15渦輪螺鏇槳發動機，單台功率3700kW | |
| 推力 | / | |
| 最大飛行速度 | 468-480千米/小時 | |
| 實用升限 | 7576米 | |
| 最大航程 | 2340千米（無空中加油） 4070千米 | |
| 最大續航力 | / | |
| 作戰半徑 | 500海里 | |
| 起飛距離 | / | |
| 爬升率 | / | |
| 翼載荷 | / | |
| 推重比 | / | |
衍生型號
AC-130A
AC-130AAC-130E
由於AC-130計畫的成功，美國空軍在“鋪路鬼怪”（PaveSpectre）計畫中將11架C-130E改裝為空中炮艇，而成為AC-130E“鬼怪”式（Spectre）。新的規格包括更重的裝甲、包括APQ-150信標追蹤雷達在內的更優異航電功能、與更大的載彈量。自1973年起，10架在戰火中倖存的AC-130裝上了升級版的艾利森（Allison）T56-A-15發動機，成為AC-130H。AC-130在越戰期間的最後一次改良，是在“鋪路神盾”（PaveAegis）計畫中，換上了火力驚人的105mm榴彈炮與雷射瞄準定標器。
AC-130H
AC-130H的彩色剖面圖AC-130U
AC-130UAC-130U“幽靈”型武裝攻擊機具有先進的感測系統、新型火力控制雷達系統和全球定位系統，它還具有超強的抗電子干擾能力和紅外線預警接收器，並能在夜間和惡劣的自然環境下飛行，並能夠從距離目標1200米遠的地方直接發動攻擊。
除了強大的火力外，新版的空中炮艇也在電戰能力上擁有大幅的提升。主要的設備包括休斯AN/APQ-180主要火控雷達，德州儀器AAQ-117前視紅外儀（FLIR），波爾航太附有雷射定標儀與測距功能的全主動微光夜視攝影機（裝置在機首下方突起的炮座上，擁有360度的環景視野）與羅克韋爾ALQ-172電子干擾器及其他反制干擾物（熱焰彈等）的發射裝置。以4架IBMIP-102任務電腦串連起來的主控單元讓AC-130擁有同時攻擊兩個目標的能力，而組合了慣性導航系統與美國國防部的導航之星（NAVSTAR）全球衛星定位系統，提供AC-130U全天候的任務飛行能力。
AC-130J
AC-130獲得的紅外影像AC-130J將配裝1門30毫米和1門105毫米火炮，其中前者的射速可達每分鐘200發，後者實際上是安裝在飛機上的榴彈炮。該機還配裝AGM-176A“鷹獅”飛彈，並將能夠搭載“海爾法/地獄火”飛彈，“蝰蛇打擊”（ViperStrike）炸彈和GBU-39“小直徑炸彈”以及AGM-176空地飛彈“格里芬”的智慧型彈藥發射裝置。“蝰蛇打擊”炸彈是一種長90厘米的無動力滑翔炸彈。這種武器重20千克，機翼摺疊時直徑為130毫米。因為“蝰蛇打擊”炸彈垂直落下，所以其更適合用於城市作戰。它的戰鬥部重量只有1.8千克，炸藥重量占不到一半。這意味著可能對目標附近平民造成更小附帶損害，但是其威力和精度足以摧毀目標。該機在未來還可安裝雷射武器，或者一群無人機。“蝰蛇打擊”炸彈是一種長90厘米的無動力滑翔炸彈。
AC-130J比AC-130H/U/W重量更輕、飛行速度更快、作戰效率更高，耗油率也降低了25%～30%。該型機採用六葉螺鏇槳取代了早期型的四葉螺鏇槳，有助於提供更多推力並提高效率；最大速度可達670千米/時，最大航程4830千米，是AC-130U的兩倍；最大飛行高度達8500米，比AC-130U高910米。
服役動態
AC-130參加利比亞戰爭1983年10月，格瑞那達戰場，緊急狂暴行動中，AC-130飛機壓制了敵方的防空系統，猛烈攻擊敵方的地面部隊，確保其他美軍部隊順利實施空降，完成戰略計畫。
1989年，巴拿馬戰場的正義之師行動，AC-130飛機是攻打巴拿馬國防部大樓及其他軍事指揮設施的閃亮角色，它是那次戰役中惟一擔負近距離火力支援的飛機，它們準確兇猛的火力，使多支在地面行動的美軍部隊轉危為安。
1991年，海灣戰爭的沙漠風暴行動，有5架AC-130H曾參與過沙漠風暴行動，負責在夜間任務中攻擊地面目標，但不幸砸沙烏地阿拉伯海夫吉（Khafji）墜毀了其中一架。
1994年，索馬里戰爭以及巴爾幹地區紛爭中，美軍都派出了AC-130戰機參戰，又有另一架AC-130H在出兵索馬里時折損。
2003年的伊拉克戰爭中，AC-130負責日常巡邏任務，在執行攻擊任務時，對地面重要目標實施強大火力攻擊。AC-130還可與無人機聯合作戰，實時接收地面指令，精確打擊地面重要軍事目標。
2011年，在美國於4月初從利比亞空戰撤出所有戰機之前，國防部宣布A-10和AC-130飛機已在3月26日開始參與利比亞上空的作戰行動。
2018年，AC-130活躍在打擊IS極端組織的最前線。
總體評價
AC-130攻擊機AC-130攻擊機十分龐大，飛行緩慢，對於敵人的戰鬥機或者嚴密的防空網路無計可施。美國在越南損失了若干架AC-130，而另一架在海灣戰爭期間被一枚肩扛式飛彈擊落。但是，AC-130絕對可以把敵人的地面陣地摧毀成碎片。它可以無休止地在敵人的陣地上空周圍徘徊，發射密集的火力（科普中國，騰訊網評） 。
