簡介
2006年9月18日，天文學家英仙座NGC1260星系中觀測到了有史記錄以來宇宙中規模最大、光線最明亮的超新星爆發，這顆超新星就是2006gy。專家估計這次爆炸比普通超新星爆炸的強度要大100倍，死亡的恆星估計有太陽體積的150倍。超新星“2005ap”屬於II型超新星，可能是大質量的恆星星核在重力作用下塌縮所引發的超新星爆炸，而它的亮度卻是普通II型超新星爆炸的300倍。這顆超新星距離地球約47億光年，其爆炸亮度竟然超過太陽的1000億倍。
超新星之謎
最亮的超新星超新星(2006gy)爆發想像圖。2006年5月，美國天文學家宣布了超新星(2006gy)的發現，被認為是到迄今為止能量最大和亮度最高的超新星爆發。
據國外媒體報導，天文學家日前分析了被認為是迄今為止發現的最劇烈、也是最壯觀的超新星爆發。他們表示，此次超新星爆發的壯觀景象改變了他們對超大質量恆星“垂死掙扎”的一貫看法。
這顆超新星代號為SN2006gy，位於2.4億光年之外的英仙座NGC1260星系。2005年9月，這顆超新星忽然爆發，亮度達到太陽亮度的500億倍，而其亮度也是一顆典型的超新星的100倍，打破了多項紀錄，因此載入天文學史冊。美國天文學家對這一壯觀的天文事件進行了細緻分析。他們在14日表示，SN2006gy超新星爆發可能是由一顆真正質量巨大的恆星爆炸形成的，這個龐然大物的質量起碼是太陽質量的100倍。
按照他們的推測，這顆恆星並非一次爆炸，而是分多次爆炸。領導此項研究的美國加州大學聖克魯斯分校天文學家斯坦·沃斯雷說：“我們通常把超新星視作恆星的滅亡，但在這種情況下，同一顆恆星爆炸了多次。”研究結果刊登在最新一期《自然》雜誌上。按照沃斯雷的推理，超新星是在一顆質量相當於太陽90至130倍的巨大恆星接近於生命終點時爆發的。恆星核心溫度一旦達到難以想像的高度，這顆恆星的一些伽馬射線會轉化為電子和稱為正電子的反物質。這種轉變會造成輻射爆發強度忽然降低，恆星開始收縮。
沃斯雷說：“核心收縮時，它變得更加躁動，不穩定，直到崩潰，開始爆發性地燃燒燃料。接著，恆星猛烈膨脹，但尚不足以使整個恆星陷入混亂。對於質量相當於太陽90至130倍的恆星來說，你可以想像一下它們爆炸時的情景。它先是陷入狂躁不穩定狀態，猛烈地四處膨脹，接著發出輻射線和收縮，直至溫度越來越高，再次達到不穩定的狀態。就這樣，這顆恆星如此反覆，直至失去足夠的質量，最終回歸穩定狀態。”
沃斯雷說，最終，狂躁的恆星縮小至質量只有太陽的40倍左右，但即便如此，它的焰火表演仍未結束，恆星縮小至一個富含鐵質的核心，崩潰，最終向外噴射出熾熱的伽馬射線。質量相當於太陽90至130倍的恆星極為罕見，尤其在銀河系中更是如此。但沃斯雷認為，這種龐然大物在宇宙早期可能更為普遍。
但是，荷蘭阿姆斯特丹大學的兩位天文學家西蒙·波特傑斯·茲瓦爾特和愛德華·范登赫韋爾卻提出了截然相反的理論。他們認為，SN2006超新星不可能僅由一顆恆星爆炸產生，很有可能是由兩顆超大質量的恆星碰撞產生。他們的推斷是在年輕、密集的恆星團發生的情況之上做出的，恆星團一般位於星系中央。茲瓦爾特和范登赫韋爾的研究也刊登在《自然》雜誌上。
人類所觀測到的十大超新星
| 超新星是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。爆發中會釋放出大量電漿，並且持續數周至數年時間，天空中好像突然出現了一顆新的恆星。 | |
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| 遠古超新星 | 庫克研究團隊利用圖像層疊技術來檢測恆星光線的閃爍，共發現兩顆遠古超新星，兩顆超新星年齡大約都是110億年。 |
| G1.9 0.3超新星 | 是由一顆恆星爆炸形成的，距離地球2.5萬光年，令人驚奇的是，這顆超新星的年齡僅有140年，它是迄今天文學家發現的銀河系內最年輕超新星。 |
| 2006GY超新星 | 2006年9月18日，天文學家英仙座NGC 1260星系中觀測到了有史記錄以來宇宙中規模最大、光線最明亮的超新星爆發，這顆超新星就是2006gy。 |
| 雙子超新星 | 2007年，美國國家航空航天局“雨燕”天文觀測衛星在同一個星系內成功地觀測到兩顆恆星先後發生爆炸。兩顆超新星分別是2007ck和2007co，所在星係為MCG +05-43-16。 |
| 香檳超新星 | 是編號為2003fg的一顆超亮超新星，發現於2003年。2003fg超新星爆發是由於一顆白矮星吸引鄰近一顆即將爆炸的恆星的物質所產生。 |
| 第谷超新星 | 又名“SN 1572”，是一顆於仙后座出現的超新星，也是少數能以肉眼看見的超新星之一。它於1572年11月11日由丹麥天文學家第谷•布拉赫首度觀測，當時它比金星光亮，隨著亮度轉暗，至兩年後的1574年3月，它已經無法再以肉眼看到。現成為仙后座A超新星遺蹟。 |
| 客星 | 中國古代對天空中新出現的星的統稱。主要是指新星、超新星和彗星，偶爾也包括流星、極光等其他天象。這類天體如“客人”一樣寓於天空常見星辰之間，故謂之客星。 |
| 1987A超新星 | 是自1604年以來第一顆用肉眼就能看到的超新星，而且大麥哲倫雲的距離是16萬光年，是離地球最近的星系。這顆超新星被命名為1987A超新星。它是20世紀最大的天體物理事件之一。 |
| 仙女座S超新星 | 是一顆曾於仙女座星系出現的超新星，也是目前唯一一顆在該星系被發現的超新星，以及第一顆被觀測到位於銀河系外的超新星，發現於1885年。 |
| 克卜勒超新星 | 克卜勒超新星是400年來最後一顆只靠肉眼就可以觀測到的超新星。克卜勒超新星距離地球大約1.3萬光年，是銀河系內最近超新星發生爆炸的代表。 |
